— Я вернусь через четверть часа, — пообещала Женевьева.
— Хорошо.
Он даже не противился! Принцесса помчалась в свои покои, вызвала прислугу и приказала принести дневное платье. Волосы заплела в косу даже без помощи служанки, мельком взглянула на себя в зеркало и поспешила обратно в кабинет Эдена.
Император, казалось, и с места не сдвинулся.
— Как ты? — спросила Женевьева, замирая рядом с ним.
— Чувствую себя преданным, — мысленно ответил Эден. — Я думал на кого угодно, только не на брата. История имеет свойство повторяться. Рейм решил пойти по стопам дядюшки. Как печально…
— Ты пугаешь меня, — призналась Жени, чувствуя холод, исходящий от Эдена. — Давай я приготовлю для тебя чай? С мятой, он хорошо успокаивает.
— Не нужно. Я спокоен, — заверил император. — Заговорщиков придется казнить. Мария проклянет меня, и я лишусь не только брата, но и матери. Почему все так, Жени? Чем я это заслужил?
— Ничем, — вздохнула она. — Так иногда случается, Эден. Подожди судить, надо выслушать, что скажет сам Рейм. А принять решение ты всегда успеешь.
— Ты умеешь варить зелье для временного безумия?
Жени кивнула. Умела, конечно, как и антидот к нему.
— Если вина Рейма будет доказана, приготовишь.
— Хорошо.
Она не спорила, не стала говорить, что дело целителя — избавлять от болезни, а не наоборот. Сейчас с Эденом стоило просто согласиться и побыть рядом. А дворец захлопал дверями, наполнился голосами, несмотря на ранний час. Император был прав, слишком скоро все вокруг загудело, будто кто-то разворошил улей. Новости расходятся быстро… Особенно дурные.
Не прошло и получаса, как в двери постучали. Императрица Мария вошла в кабинет старшего сына, не дожидаясь ответа. Сам Эден к тому времени снова занял рабочее кресло, а Жени расположилась во втором, магией то и дело проверяя самочувствие императора и стараясь скрыть от него тревогу.
— Как это понимать? — с порога воскликнула Мария. — Эден, ты ума лишился?
«Скорее, я его обрел», — написал он.
— Да? И поэтому приказал арестовать Рейма?
На Марию страшно было смотреть. Она, видимо, прибежала сюда прямо из спальни, как Жени часом ранее. На ней было домашнее платье, зашнурованное кое-как, и мягкие туфли. Волосы же и вовсе намекали на беспорядок.
«Рейм решил свергнуть меня с престола. С доказательствами не поспоришь, мама», — загорелись огненные буквы.
— Зачем? Зачем ему это делать? — Императрица оперлась обеими руками на столешницу и вглядывалась в лицо Эдена. — Отвечай же! Рейму никогда не был нужен твой трон.
«Мы не видели его пять лет».
— И что с того? Мой сын ни в чем не виновен!
«А я тебе, получается, не сын?»
— Эден, не перекручивай!
Мария отшатнулась, будто наткнулась на стену, внезапно выросшую между ней и Эденом. Она не знала, что делать дальше. Это читалось в позе и голосе. Императрица была в отчаянии.
«У меня есть свидетели, которые вчера вместе с Реймом были на собрании заговорщиков. На нем было принято решение опоить меня зельем безумия и отправить куда-нибудь как душевнобольного. Еще и эта история с Женевьевой!»
— Он мне все объяснил. Рейм боялся, что Жени на самом деле связана с заговорщиками.
«Сказать можно что угодно».
— Послушай… — Мария убрала волосы со лба. — Отпусти брата! Он ни в чем не виноват. Я ручаюсь за него.
«Твоего слова мало, мама», — написал Эден.
— Ты смерти моей хочешь? — Императрица вдруг всхлипнула, и по ее щекам градом покатились слезы. Эден закрыл глаза. Жени чувствовала, как ему больно, только ничем не могла помочь. Она оставалась рядом — единственное, на что была способна. Увы, этого мало.
— Уходи, — шепотом попросил Эден. — Я не стану с тобой разговаривать в подобном тоне.
— Знаешь, что? — Мария вытерла слезы. — Либо ты отпускаешь Рейма, либо больше меня не увидишь!
— Шантаж… Как глупо. Оставь меня. Немедленно.
Мария развернулась и выбежала из кабинета, хлопнув дверью, а Жени подошла к Эдену и опустила руку ему на плечо.
— Помиритесь, — уверенно пообещала она.
Император отрицательно покачал головой.
— Сейчас в вас обоих говорят эмоции. Ты зол на брата, она расстроена. Это пройдет, Эден. Мари любит тебя, и так будет всегда.
— Если мне не придется казнить брата.
— Ты же уже решил, что не станешь этого делать.
— Но мать об этом еще не знает. И потом, допрос Рейма еще не состоялся. Возможно…
Эден закрыл глаза, а Женевьева опустила ладонь ему на лоб, забирая головную боль. Вот так… Ему следовало находиться в покое эти дни, но покой его величеству не грозил. Жени даже перестала злиться. Сейчас существовали куда более серьезные проблемы, чем ее уязвленная гордость.