— Нет. Но суд над ними можно провести и после нее. Назначим Рейма главным заговорщиком. Я его предупрежу, и…
— Не предупредишь, — приказал император. — Пусть на самом деле считает, что я решил его казнить. Может, поумнеет от страха смерти? И вопрос с зельем мы еще не закрыли, Женевьева. Думаю, для остальных заговорщиков оно очень даже подойдет.
— Мы обсудим этот вопрос, — откликнулась принцесса.
— Могу идти? — спросил Мрак.
— Ступай, — кивнул Эден. — И суд… Суд назначай на послезавтра. А на следующий день — свадьбу, все равно у нас все готово.
— Как прикажешь.
И Маркус вышел из кабинета.
— Думаю, наш брак будет очень богатым на эмоции, — тихо сказала Женевьева. — Раз уж на собственной свадьбе мы станем ловить заговорщиков.
— Я даже в этом не сомневаюсь, — с бледной улыбкой ответил Эден.
— Хотя бы матери скажи, что весь этот суд — фарс.
— Скажу, — пообещал император. — Иначе она ума лишится от горя. Но только ей. Все остальные пусть считают, что Рейм виновен, и я в этом не сомневаюсь. И потом, вероятность его вины все равно остается, мы должны предусмотреть и это.
— Всего не предусмотришь, — вздохнула Жени.
— И это правда.
— Что же, мне нужно ненадолго тебя покинуть и сварить зелье. Постарайся за это время не проредить население нашей империи.
И Жени выпорхнула из кабинета, а Эден откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Он безумно устал! А сама мысль о предательстве Рейма выбила почву у него из-под ног. Теперь, вроде бы, стало легче, и все же… Его ждут непростые дни. Только он сам пока не подозревал, насколько.
К матери Эден пошел перед обедом. Да, он все еще злился, что Мария принялась выгораживать младшего сына, но, в конце концов, она его мать, и ее можно понять. Однако служанки сообщили, что ее величество отдыхает, и визит пришлось перенести. Эден уже возвращался к себе, когда перед ним возник слуга и доложил:
— Ваше величество, вас просит об аудиенции леди Анна Эвернер.
Эден кивнул, хотя на самом деле был очень удивлен. Анна? Которую после выпуска из академии он видел два или три раза? А потом вспомнил: ну конечно, Виктория! Ее младшая сестра, которая повсюду бродит за Реймом. Выходит, бродит не просто так, раз Анна лично пришла к его величеству, от которого пряталась все эти годы, иначе не назовешь.
Император прошел в кабинет, и почти сразу слуга пригласил Анну. Эден успел разложить перед собой письменные принадлежности.
Анна выглядела бледной и встревоженной. Она стала старше — это Эден отметил только сейчас. Почтенная мать семейства, преподаватель, верная жена. И девушка, когда-то укравшая его сердце. Хорошо, что все осталось в прошлом. Они не пара друг другу, никогда не были и не станут. Эден указал на кресло, приглашая гостью прекратить реверансы и присаживаться.
«Я слушаю вас, леди», — написал он, и огненные буквы змейкой пронеслись перед ним.
— Я пришла по просьбе сестры. — Лучик не стала делать из этого тайну. — Ваше величество, Виктория рассказала мне о том, что произошло сегодня утром. Она уверена, что вашего брата оклеветали, и просит о снисхождении.
«У меня есть доказательства его вины, показания свидетелей, — написал Эден. — А вашей сестре стоит лучше выполнять обязанности фрейлины вместо того, чтобы заглядываться на принца».
— Эден! — Щеки Анны вспыхнули. — Вики… не заглядывалась. Да, она любит Рейма, но дело не в этом, а в том, что он не виноват.
«Откуда тебе знать, Лучик?» — Император отбросил официальный тон.
— Я доверяю своей сестре.
«А я — Мраку и его тайной службе. Меня хотят свергнуть с престола. По-твоему, я должен мягко пожурить Рейма, и дело с концом?»
— Но…
«Он вчера участвовал в собрании заговорщиков, там был человек Мрака и сам все слышал. И видел, конечно. Поэтому ты зря пришла, Лучик. Все вопросы со своим братом я буду решать сам».
Анна тяжело вздохнула.
— Я услышала тебя, — сказала она. — И все же прошу ради нашей былой дружбы: не горячись. Возможно, Рейм оступился, но брат у тебя один.
«Дядя у меня тоже был один».
— Но Рейм никого не убил.
Эден пожал плечами. Мягко говоря, неубедительный довод. Никого не убил — пока что? Хотя, он даже идею с ядом отверг, всего лишь безумие. Если, конечно, поверить в участие брата в заговоре.
«Я повторяю: нам не о чем разговаривать, Лучик. Вина Рейма доказана, завтра состоится суд. Если хочешь, приходите с супругом. Говорят, суды — это прекрасное развлечение. Я обычно в них не вмешиваюсь, поэтому не знаю, но завтра тоже буду».
— Ты так изменился, — тихо проговорила Анна. — Стал жестоким. Жаль.