— Обязательно, милая, — ответила Мари. — Никому ни слова. А я хотела сообщить Эдену, что покидаю двор…
— Покидаете? Зачем?
— Устала, — призналась Мария. — Столько лет после смерти мужа я здесь как чужая, да и согласилась на придворную жизнь только ради него. Шейд хочет, чтобы мы вместе уехали в академию.
— А может, повремените? — улыбнулась Жени. — У меня тоже есть некоторые планы после свадьбы, но Эден не согласится, если вы уедете.
— Какие же?
— Секрет.
Мари тоже бледно улыбнулась.
— Моем мальчику очень с вами повезло, Женевьева, — сказала она. — Вы замечательная девушка и сможете его полюбить.
— Я уже люблю его, — призналась принцесса. — И тоже не в восторге от его планов, но если это шанс отвести опасность от Эдена, я на него согласна.
— Что же… Насчет отъезда стоит поговорить с Шейдом. Возможно, мы могли бы переехать в загородный особняк с Конфеткой и Коршуном. Он такой милый мальчик! У нас вряд ли будут свои дети в силу моего возраста, и мы бы хотели, чтобы Коршун стал нашим сыном.
— Какие ваши годы, когда ваша невестка — лучший целитель Лидарии? — рассмеялась Женевьева. — Не зарекайтесь, ваше величество. Может, и появится у вас сын или дочь.
— Я была бы счастлива. Особенно если бы девочка, — призналась Мари. — Мальчики-то у меня уже есть.
— Тогда я посоветую вам укрепляющие отвары. Но уже после свадьбы, пока что все время уходит на зелья для Эдена. Его голос восстанавливается, скоро можно будет попытаться использовать магию. Думаю, у него получится.
— Вы не представляете, как я этому рада, Женевьева! Спасибо, вы успокоили меня. Завтра поговорю с Эденом, раз сегодня не вышло. Доброй вам ночи.
— И вам, ваше величество, — пообещала Жени, а затем проводила императрицу взглядом.
Мария, как и Анна, вряд ли была изначально готова к роли правительницы, но ради любимого человека решилась на это. А Эдену повезло меньше. Однако, теперь Женевьева не собиралась выпускать из рук свое счастье, пусть оно и стоило ей бессонных ночей и пролитых слез.
До полуночи она читала на террасе, а ровно в назначенное время появился император. Он был одет неброско, в серый костюм, а светлые волосы скрывал капюшон черного плаща. В руках Эден держал такую же темную накидку.
— Прогуляемся? — прошептал он.
— Да, — ответила Жени, забирая у него накидку и набрасывая на плечи. — Идти придется далеко?
— Нет, всего лишь на кладбище.
— Эден, ты меня пугаешь, — призналась Женевьева.
— Боишься мертвых?
— Скорее, живых, которые наносят им визиты ночью, — сказала она. — А ты побереги горло. Я все еще слышу тебя ментально.
— Ты права, сохраним тишину, — перешел Эден на привычный способ общения. — Мы направимся в императорский склеп. Там хранится книга имен моего рода, и я хочу провести ритуал, чтобы узнать твое имя и внести его в книгу. Идем?
Жени оперлась на его руку, и они покинули дворец. В темноте поджидал Маркус. Однако, если бы тот не поприветствовал Женевьеву, девушка и вовсе не заметила бы его. Глава тайной службы снова слился с темнотой, и о его присутствии больше ничего не напоминало.
Эден вывел невесту из дворцового парка через тайную калитку. Они быстро шагали по сонным улицам куда-то вглубь города. А когда впереди показался сначала большой зеленый сквер, а затем серые ворота и высокие монументы, Жени остановилась.
— Что такое? — спросил Эден мысленно.
— Прежде, чем мы впишем мое имя в книгу, мне хотелось бы обсудить условия нашей новой помолвки, — ответила она.
— Условия? — Император выглядел удивленным.
— Конечно. Предыдущую-то ты разорвал, Эден. И я еще не решила, отвечать ли согласием…
— Но ты пошла со мной в склеп!
— Потому что согласна, но на моих условиях. Первое — ты не будешь препятствовать браку твоей матери и Нокса, а также их переезду загород.
— И не собирался.
Жени ощутила веселье, охватившее Эдена.
— И Рейма с Викторией.
— Если они пожелают.
— Хорошо. — Женевьева приняла самый невинный вид. — А еще я хочу путешествовать.
— Одна? — уточнил Эден.
— Нет, с тобой. Увидеть Рендорию, собрать местные травы, пообщаться с целителями. Да и тебе не помешает немного поездить по стране. Ее величество присмотрит за двором, а мы с тобой первый год не станем думать о наследнике, а вместо этого поедем куда-нибудь. На юг или на север, запад или восток — все равно. Куда захочешь.
Эден молчал. Жени уже решила, что император откажется, однако он вдруг сказал:
— Хорошо. Даю слово, мы будем путешествовать. Еще что-то?