― Практически, ― понурился я.
― Ну ладно, ладно. ― Он похлопал меня по плечу, ― все образуется. А я вот жду. Слышал небось, проверять мою работу едет. А что проверять, напоролся Мур на кого-то из приезжих, кто ответить ему смог. Ищи их теперь.
― Да, чужаки - это всегда потенциальные неприятности, ― согласился я.
Капитан остро глянул на меня, но улыбнулся и согласно кивнул, а я спросил:
― Зачем же он тогда едет?
― Поди знай. Может для галочки. А может наказали так кого-нибудь слишком наглого, ― пошутил Буствер. ― А ты чего хотел-то?
― Волнуюсь, что ваш окружной следователь к Хлои приставать начнет. У нее и так проблем полно.
Капитан захохотал.
― Ты, парень, безнадежен! Но твоя правда, нечего у нас тут шуровать. Двадцать лет здесь за всем смотрю, и бог миловал. Мур ― первый криминальный труп за всю карьеру.
Из-за угла супермаркета в начале улицы показался незнакомый черный седан. Капитан сложил нож и спрятал в карман, остаток яблока полетел в урну. Поравнявшись с нами, автомобиль плавно затормозил. Водитель заглушил мотор и вышел. На пожирателя пончиков он оказался непохож. Чем-то даже оказался похож на меня. Среднего роста, щекастый и улыбчивый, он не производил впечатления опытного следователя. Моложе меня лет на пять, на вид я дал бы ему двадцать три ― двадцать четыре года. Возможно, ровесник Хлои. Забрезжила надежда, что капитан оказался прав, и к нам его прислали для галочки.
― Добрый день, ― поздоровался он, протянув руку сначала мистеру Бустверу, а потом и мне. Голос у него оказался под стать внешности, негромкий и мягкий. Мне все больше казалось, что он выбрал не ту профессию.
― Райан Ньюман, ― представился я, ― очень приятно.
― Питер Венделл. Я ваш город еле нашел даже с навигатором. Ну и в медвежьем углу вы живете. Сколько у вас тут народу, человек двести?
― До позапрошлого воскресенья числилось тысяча сто один человек, ― осадил его капитан. ― Теперь тысяча сто. Вы с материалами дела ознакомились?
Венделл кивнул.
― Прекрасно. Тогда не будем тянуть время, у меня есть неотложные дела, оставляю вам в помощь Райана. Он преподает в местной школе, и отлично знает город и жителей. Покажет, что надо.
― С огромным удовольствием, ― согласился я, радуясь, что не надо ничего придумывать, чтобы подобраться к окружному следователю. Надо будет поблагодарить Буствера.
― Надолго вы к нам? ― спросил капитан.
― Если не появится вопросов, то на два дня.
― Раз так, можете переночевать в управлении, у нас есть замечательный диван. Гостиницы в городе, к сожалению, нет. Пикс, конечно сдает две комнаты в своем кабаке, но я бы не советовал.
― Диван ― это как раз то, что мне нужно.
― Что ж, хорошего дня, ― попрощался мистер Буствер и, перешагивая через две ступеньки, скрылся за дверьми управления.
Венделл улыбался и крутил по сторонам головой.
― С чего начнем? ― поинтересовался я.
― Я бы, честно говоря, сначала поел. У вас есть где перекусить?
― В супермаркете продают готовую еду.
― А кофе?
― Там автомат стоит.
― Вот черт. Ну, ладно, пойдем. Ничего, что я так? А то все эти «мистеры» и «сэры» уже поперек горла.
― Не вопрос, ― согласился я, про себя окрестив Венделла «стажером».
Он сел за руль, я устроился рядом, и мы медленно покатили к супермаркету. Кассир Венделлу не обрадовался, заявил, что не имеет права болтать на работе, а то может обсчитаться и лишиться премии.
Следующий час мы жевали сандвичи с колой, сидя в машине с распахнутыми дверями на парковке супермаркета, а «стажер» рассказывал о своих достижениях. По его словам выходило, что он был прототипом одного из эпизодических персонажей CSI: место преступления Нью-Йорк. Между приступами сочинительства он расспрашивал о нашем городе, о происшествиях и Баррете Муре. Лишь, когда перевалило за два, он решил, что пора заняться делом, и попросил отвести его к миссис Мур домой. Я кивнул, и набрал ее номер. Хлои ответила почти сразу.
― Я же просила не спешить, Райан, ― мягко сказала она.
― Да, но я не поэтому. Капитан Буствер попросил меня сопровождать окружного следователя из Хоултона. Ты дома? А то он хочет побывать, поговорить. Прямо сейчас. Ты не против?
― Ты будешь с ним?
― Да, не волнуйся.
― Тогда я вас жду, ― почти прошептала она и положила трубку.
― Она нас ждет, ― повторил я для Венделла, ― поехали.
Прода от 30 июля
3 часть
Дом Хлои мне всегда нравился. Я бывал у них несколько раз, в составе школьной инспекции. Последний визит закончился дракой. Хлои была отличной хозяйкой, несмотря на то, что большую часть дня она проводила на работе. В Висмуте большинство жителей работали на лесопилке или небольшом деревообрабатывающем предприятии. Хозяин у них был один и жил в Портленде, на другом конце штата, и пока к нему тянулся денежный ручеек, в дела особо не вмешивался.