– Это – не поставить точку, Алек. Это – вырезать её, вырвать клешнями, оставив зияющую дыру, и притвориться, что ничего не было. Это не одно и то же.
– Это моё решение, Из.
– Ты сказал, что до процедуры две недели? – спросил Саймон.
– Да. За это время я должен избавиться от всего, что может мне напомнить о Магнусе. Вы поможете мне? – спросил он.
Саймон и Изабель переглянулись.
– Это твоё решение, – сказала Иззи твёрдым голосом. – Поэтому тебе самому придётся сделать это.
– Изабель, – терпеливо позвал невесту Льюис.
– Нет, Саймон, – отрезала брюнетка. – Я хочу, чтобы он сам перебрал все вещи, что связаны с Магнусом, и вспомнил, что они значат для него. Чтобы он точно был уверен, что готов всего этого лишиться.
Она встала на ноги и покинула кухню, хлопнув дверью в спальне. Парни некоторое время молча сидели за столом.
– Завтрак? – предложил Саймон, нарушая напряжённую тишину.
– Нет, – помотал головой Алек и тоже встал. – Думаю, мне пора идти. Спасибо за всё.
И он, не оглядываясь, прошёл в гостиную, собрал вещи и вылетел из квартиры сестры, кутаясь в шарф, когда ветер на улице дунул в его лицо морозной свежестью.
========== Вечер поэзии ==========
Алек снился Магнусу уже третью ночь.
Снег за спиной парня падал неспешно, обеляя тёмный фон ночного города. Ладонь на щеке давала тепло, но оно было ничтожным по сравнению с жаром губ, что так нежно, так медленно, но так правильно пытались согреть его замёрзшие губы. Магнус не мог прикрыть глаза: хотелось видеть Алека, хотелось запоминать каждую черту его лица, которые казались подозрительно знакомыми несмотря на то, что виделись они всего лишь дважды, хотелось впитывать его образ до тёмных пятен под веками. Длинные, подрагивающие ресницы щекотали его скулы, когда Алек наклонял голову из стороны в сторону, пытаясь собрать всю сладость с губ напротив. Другая рука с запястья скользнула к пояснице и притянула ближе, заставляя Магнуса горячо выдохнуть в чужой рот.
Алек отстранился, и блеск в голубых глазах напротив казался таким ярким, что сердце забывало качать кровь. Магнус на мгновение прижался своим лбом ко лбу парня, чтобы быть к ним как можно ближе, и облизнул губы.
– Жду твоего звонка, – улыбнулся Алек так сладко и, сделав шаг назад, тут же шагнул к Магнусу вплотную, оставляя на его холодной щеке ещё один обжигающий поцелуй.
Магнус вырвался из сна, резко сев в постели, и начал оглядываться по сторонам. Комната была предсказуемо пуста, простыни смялись под ним, и он, взъерошив влажные волосы, потянулся к телефону, что лежал на тумбочке.
– Доброе утро, соня, – раздался голос Уилла после второго гудка. – Как отдыхается без меня?
– Привет, – устало пробормотал Магнус и попытался выбраться из опутавших его тело простыней. – Хотел бы я сказать, что я, не переставая, тусуюсь с друзьями, но они все оказались занятыми людьми.
– Ты всё ещё можешь прилететь ко мне. Я так соскучился. Уже устал от секса по телефону и скайпу.
Магнус нервно хихикнул и, отняв трубку от уха, посмотрел дату.
– Прошло всего две недели.
– Очень и очень длинные две недели, – жалобно сказал Уилл.
– Нет, дорогой, я слишком долго не был в Нью-Йорке. Не хочу снова уезжать отсюда.
– Да, я заметил, насколько ты привязан к этому городу, – мужчина усмехнулся. – Первые недели нашего знакомства ты болтал о нём без остановки.
– Да, бедные твои уши, – фыркнул Магнус.
– Нет, мне нравилось, честно. Твои глаза сверкают, когда ты говоришь о том, что тебе нравится. И я в восторге от этого.
Бейн улыбнулся и перевёл взгляд на часы.
– Мне пора, не могли бы мы поговорить позже?
– Конечно, – сказал Уилл. – Какие планы на сегодня?
– Хочу сходить в библиотеку.
– О, твоя одержимость поэзией, – рассмеялся мужчина на другом конце провода. – Помнишь, как ты читал мне тот стих, – он замолчал на несколько секунд, – ох, я не помню автора.
– Да, я был пьян, и ты пользовался этим, как мог.
– Ты был очень милым, – возразил Уилл. – Тогда я впервые почувствовал, как начинаю влюбляться в тебя.
Магнус не ответил, и чувство стыда вновь хлынуло в его грудную клетку. Уилл несколько раз говорил ему, что любит, а сам Магнус ограничивался лишь сумбурным «я тоже».
– Ну-у, мне пора, – пробормотал он. – Позвоню позже.
– Пока, – по голосу Уилла было слышно, что он улыбается.
Бейн быстро отложил телефон в сторону и побрёл в душ, чтобы смыть с себя сон, который словно до сих пор ощущался на коже касанием чужих рук.
***
Магнус шёл по просторному помещению меж двух длинных рядов столов и стульев и улыбался. Он помнил тот день, когда вошёл в библиотеку, находясь в туре и бродя по Лондону, и тогда его сердце вдруг решило, что он поклонник поэзии. Он даже некоторые стихотворения знал, наверное, слышал их где-то, так как слова были так знакомы, что он угадывал, какая строчка следует за этой. Он вдохнул полной грудью, наполняя лёгкие запахом, присущим только библиотекам – запахом древесины, пожелтевших страниц, пыли и истории, которую несла в себе каждая книга – и смело двинулся к стойке, за которой сидела девушка.
– Добрый день, – улыбнулся он, и девушка подняла голову.
В её карих глазах на секунду мелькнула молния.
– Здравствуйте, – сказала она сдержанно, словно разговаривала не с первым встречным, а с заклятым врагом.
– Поможете сориентироваться? – Магнус решил проигнорировать плохо скрываемую вражду.
– Что именно вы ищете?
– Зарубежная поэзия.
Девушка кивнула и уткнулась в монитор компьютера, прокручивая программу в поисках нужных секций.
– Тесса, у тебя пропущенный от Джема, – послышался голос из подсобного помещения, и этот голос был слишком знаком Магнусу.
Мужчина встрепенулся и посмотрел на открытую дверь.
– Сейчас! – крикнула, по-видимому, Тесса и нажала пару клавиш, распечатывая указатель, по которому Магнус мог найти секцию.
В дверном проёме возник высокий парень. Магнус шумно втянул воздух. Это был Алек. Весь растрёпанный, со стопкой книг в руках, с закатанными рукавами, открывающими вид на крепкие руки. В том, что они были сильными, Магнус не сомневался. Он помнил, как они сжимали его в объятиях, тогда, во сне.
– Магнус? – брови Алека подскочили ко лбу, когда он перевёл взгляд на мужчину по другую сторону стойки. – Ты что здесь делаешь?
– Привет, Александр, – прохрипел Бейн. – За книгой пришёл. Не знал, что ты здесь работаешь.
Тесса фыркнула и отвернулась. Алек подошёл к стойке, поставил стопку книг и взял указатель в руки.
– Поэзия?! – чуть ли не вскрикнул он. – Не знал, что ты ею увлекаешься.
– С недавних пор, – признался Магнус, смущённо потирая шею. – Просто однажды забрёл в библиотеку в Лондоне – и началось.
Алек кивнул и протянул указатель мужчине.
– Здесь всё подробно расписано. Ты не заблудишься.
– А может… – Магнус замялся, подбирая слова, – может… ты поможешь мне.
– Чем? – резко спросил парень.
Тесса улыбнулась одним уголком губ, когда увидела, как едва заметно вздрогнул Магнус от холода, сквозившего в голосе Алека.
– Ну-у, ты работаешь в библиотеке. Наверное, ты разбираешься в поэзии и можешь найти что-нибудь такое, что я ещё не читал.
Лайтвуд усмехнулся как-то горько и прикрыл глаза на секунду.
– Хорошо, – кивнул он, – идём, – и, проигнорировав осуждающий взгляд подруги, направился в зал, где в замысловатом порядке располагались многочисленные стеллажи с книгами.
– А давно ты здесь работаешь? – спросил Магнус, пока Алек молча вёл его между шкафов.
– С окончания университета, – коротко бросил парень, даже не оборачиваясь.
– Наверное, в этом есть некая частичка сказки, – прошептал Бейн, и Алек остановился так резко, что Магнус впечатался в его спину.
– Какая сказка? – спросил он, хмурясь.
– Белла из «Красавицы и Чудовища» постоянно читала, – пожал плечами мужчина. – Когда я в библиотеке, я ощущаю это волшебство, и приключения, и свободу. Не могу объяснить.