– Алек, – позвала девушка брата мягким голосом.
– Ничего не случилось, – пробормотал тот.
– Ты вообще понимаешь, кого пытаешься обмануть? – усмехнулся Джейс, показывая на себя и Иззи.
Алек рассмеялся, но как-то обреченно, и вздохнул.
– Я был с Магнусом.
Визг, который издала Изабель, услышав ответ парня, был похож на удушающее бульканье. Она даже подпрыгнула, прикрыв рот сжатыми кулачками. Джейс же просто таращился на него, словно у Алека вырос рог как у единорога.
– Мы с ним общаемся некоторое время, – поспешил пояснить брюнет. – Сегодня мы были вместе на вечере поэзии, и он читал для меня стих, и это… – он закусил нижнюю губу, чтобы снова не расплыться в улыбке перед родными.
– Что было потом? – потребовала Иззи.
– Я проводил его домой, а потом отправился сюда, – Алек пожал плечами.
– То есть, – прошептал Джейс, – кое-что произошло, когда ты провожал его? О, Господи! Ты его трахнул? – воскликнул он, заставляя Алека и Иззи синхронно закатить глаза. – И всё из-за какого-то стихотворения? Не то чтобы я собирался, но зарекаюсь когда-нибудь при тебе читать поэзию. Чревато!
– Очень остроумно, – съязвил Алек. – Всё было не так. Он сказал, что я снюсь ему, и давно.
– Снишься? – удивилась Изабель. – Думаешь, это могут быть воспоминания?
– Надеюсь на это.
– И что ты ответил на его ошеломляющее признание? – спросил Джейс.
– Поцеловал его, – спокойно ответил Алек. – Но-но, – он выставил ладонь вперёд, видя, что брат собирается это прокомментировать. – Обычный поцелуй на подъездной площадке. И потом он зашёл в квартиру, а я отправился сюда.
– Тогда почему ты такой счастливый? – улыбнулась Иззи. – Тот поцелуй не был обычным, ведь так?
– Не можешь промолчать, да? – Алек смерил сестру строгим взглядом.
Девушка рассмеялась и повернулась в сторону Саймона, беседовавшего со старшими Лайтвудами. Тот подмигнул ей и улыбнулся, едва их взгляды пересеклись.
– Мне нравится, что ты решил бороться за Магнуса, – сказала она, повернувшись к брату. – Это правильно. Стереть воспоминания всегда проще и легче, а вот вернуть Магнуса, влюбить в себя заново… Это поступок настоящего любящего человека.
Она похлопала Алека по плечу и направилась к жениху, сразу же оборачивая его руку вокруг своей талии. Алек смотрел ей вслед и улыбался. Сегодня Изабель была особенно прекрасна.
– Так это правда? – привлёк его внимание Джейс. – Ты отменил процедуру?
– Пока что перенёс, – Алек взял со стола бокал шампанского и сделал глоток. – Завтра же позвоню в клинику и отменю.
Блондин улыбнулся и притянул брата в объятия.
– Так держать! – пробормотал он в его макушку.
***
Изабель держала Саймона за плечо и чему-то смеялась, слегка откидывая голову назад и обнажая изящную шею. Саймон держал её за талию, кружа в танце, и смотреть на них было сплошным удовольствием. Алек привалился плечом к стене и улыбался, краешком глаза наблюдая за танцующими неподалеку Джейсом и Клэри. Вечер подходил к концу, и парень, хоть ему и понравилось мероприятие, хотел поскорее оказаться дома. Слишком много эмоций за день, и от их переизбытка он порядком устал.
Не облегчали жизнь ещё и его мысли, нападающие на него, как коршуны, не давая переключиться на что-то другое. Ему чудилось, что он до сих пор ощущает вес тела Магнуса в своих руках, его ноги, обвитые вокруг талии, его руки, сжимающие плечи. Слышит жаркий стон и учащенное дыхание. Это будоражило сознание и посылало табуны мурашек по позвоночнику.
– Никогда бы не подумал, что наша Иззи согласится выйти замуж за кого-то вроде Саймона, – раздался голос отца сбоку, и на плечо Алека легла ладонь. – Он очень хороший молодой человек, и он мне нравится, но ты же помнишь её парней до него.
Алек улыбнулся, повернув к Роберту голову, и кивнул.
– Помню каждого, – хмыкнул он. – Утешать её после очередных неудачных отношений приходилось мне.
Мужчина похлопал сына по спине.
– Я всегда говорил твоей матери, что ты идеальный старший брат. Даже не знаю, как нам с ней удалось воспитать тебя таким.
Алек смущенно улыбнулся и, на миг опустив голову вниз, снова посмотрел на сестру и на Джейса, который уже танцевал неподалеку от Иззи.
– Возможно, это осознание приходит каждому старшему ребёнку, – сказал он негромко. – Ты смотришь на них и понимаешь, что сделаешь всё что угодно, чтобы защитить.
– Наверное, не каждому, но я рад, что ты не стал исключением, – Роберт повернулся в сторону Маризы, стоящей на другом конце зала, и снова развернулся в сыну. – Я никогда не вмешивался в твою личную жизнь, Алек, – сказал он неуверенно, словно ожидал осуждения, – но от нас с Маризой не скрылось твоё настроение сегодня.
– Это всё атмосфера, – парень обвёл рукой зал.
– Ну да, – хмыкнул мужчина. – Ты ведь знаешь, что мы с мамой поддерживаем тебя в любом твоём решении. И вся эта ситуация с Магнусом…
– Ох, пап, – простонал Алек. – Я и он… – он выдохнул и покачал головой. – Это сложно.
– То есть, возможность ещё есть? – спросил Роберт.
– Призрачная.
Роберт покрутил бокал в руке, задумчиво наблюдая, как плещется вино на самом дне.
– Если есть даже самая малая, неужели она не заслуживает хоть капли стараний? – спросил он, не глядя на сына.
– Вообще не понимаю, почему вас с мамой это беспокоит, – пробубнил Алек. – Вы же вроде как родители и должны ненавидеть Магнуса.
Музыка в зале сменилась на более подвижную, и Роберт проследил взглядом за Изабель, которая вместе с женихом направилась к столу.
– Я не умею говорить так, как твоя мать, Александр, – сказал он. – Она бы разошлась на целую речь, и эта речь была бы полна всяких изречений и красивых слов.
– И заняла бы весь вечер, – усмехнулся Алек.
Роберт улыбнулся и кивнул.
– Просто скажу то, что вижу я, – он поднял взгляд на сына. – Ты был с ним счастлив, буквально светился. И если есть возможность, хоть и призрачная, и ты хочешь ею воспользоваться, то почему бы и нет?
Парень вдохнул полной грудью и медленно выдохнул.
– Ты сказал то же, что бы сказала и мама, – он улыбнулся одним уголком губ. – Но всего двумя предложениями.
Роберт негромко рассмеялся и посмотрел в сторону своей супруги.
– Никогда не говори ей про это.
– Ни за что, – помотал Алек головой и тоже посмотрел в сторону своей матери.
Мариза уже болтала с Клэри, Джейс стоял здесь же, но беседовал с Саймоном. Изабель упорхнула к другим гостям.
– Пап, – позвал он отца. – Ты не окажешь мне услугу?
– Какую?
– Я кое-куда отлучусь сейчас, а ты прикроешь меня перед Иззи.
Роберт усмехнулся.
– Кое-куда, тоже мне конспиратор, – он посмотрел на дочь, которая всё ещё была занята беседой с гостями и шепнул сыну: – Если хочешь сбежать, то лучше прямо сейчас.
Алек кивнул и, не оглядываясь, стремительно направился к дверям. Он вышел из зала и уже спускался по лестнице, когда его окликнул голос, который он ну очень не хотел бы сейчас услышать:
– Ну и куда мы собрались?
Изабель стояла на самой верхней ступени, скрестив руки на груди. Она всегда держала спину прямо и из-за этого казалась довольно опасной.
– Папа провалился? – спросил Алек.
– Мама заметила, что ты уходишь и сообщила мне, так что его отговорки и попытки отвлечь не помогли, – девушка сверлила брата суровым взглядом. – Куда ты идёшь?
Брюнет поник и начал подниматься по ступеням.
– Никуда, – сказал он понуро. – Просто хотел вернуться домой пораньше. Я устал.
Он поднялся до верхней ступени, где стояла Иззи, и его опалил прожигающий взгляд тёмных глаз.
– Точно? – спросила она.
– Точно, – ответил Алек, поколебавшись несколько мгновений.
Изабель всматривалась в его глаза, а потом её губы растянулись в широкую улыбку.
– Иди, – прошептала она. – И больше никогда не смей скрывать от меня правду, Александр Гидеон Лайтвуд. Я тебя насквозь вижу.