Говорили, Департамент магического контроля пытался ловить «на живца», но только потеряли троих агентов, один из которых был мужчиной, переодетым в женское платье.
Гномы ворчали, бухтели, но забрали и его. Поговаривали, что горе-агент пытался сбежать, разбрасывая вдоль дороги камушки. Не слишком умное решение на горных тропах. Что сталось с ним в итоге – история умалчивает.
В результате департамент назначил весомую награду за зелье. Это сподвигло меня поехать на Север.
Мэл хищно рассматривал флакон.
– Отнесешь его сегодня?
– Нет! – покачала я головой. – Думаю, полезно будет сначала попытаться узнать состав.
– Ты сможешь? – поинтересовался эльф, его глаза полыхали жадным блеском.
– Попытаться стоит, – прекрасно понимая характер моего напарника, я подозвала лиса и закрепила флакон на ошейнике.
По огненной шерсти пробежали золотистые искры, мой фамильяр сожжет любого, кто пожелает украсть зелье.
Мэл шумно выдохнул и откинулся на спинку стула.
– Ты уверена, что справишься одна? – как можно более небрежно поинтересовался он.
Я усмехнулась, прекрасно понимая, к чему идет разговор.
– Реакция распада не слишком сложная. Должно получиться.
Эльф поморщился. Но сразу же ослепительно улыбнулся:
– Если вдруг не получится…
Я хмыкнула, чувствуя, что приятель всеми способами пытается напроситься в компанию, чтобы узнать формулу. Мэл и академию закончил только потому, что я написала за него диплом, который он едва защитил.
– Не получится, продам остатки зелья департаменту, объем жидкости они не уточняли, – оборвала я и подошла к шкафу, внимательно осматривая ряды разноцветных пузырьков на полках. Двух явно не хватало, а еще в трех зелья плескались на донышке, хотя до моего отъезда все склянки были полны. Я покосилась на эльфа, сидевшего с невозмутимым видом. Гадать, что он делал, я не стала, только поинтересовалась:
– Ты же восстановишь мои запасы?
В отличие от меня Мэл академию закончил и работал там в должности младшего преподавателя кафедры зельеварения, что давало ему доступ к редким снадобьям.
– Возможно. – Эльф скрестил руки на груди. – Ты же поделишься формулой?
– Возможно, – передразнила я его. – Зависит от того, как ты собираешься ее использовать!
– Продам сторонникам отделения Севера! – хмыкнул Мэл.
– С тебя станется! – проворчала я, прекрасно зная, что ради лишней монеты эльф готов на все.
Я даже пожалела, что в эйфории от приезда завела с приятелем разговор о формуле. С другой стороны, исследования займут несколько дней, а каждый раз придумывать уклончивое объяснение, почему я медлю с передачей зелья рудокопов Департаменту магического контроля, мне не хотелось.
Эльф задумчиво смотрел на меня, теребя сережку-кольцо в ухе.
Я прищурилась:
– Что еще?
– Ты о чем? – Он приподнял брови.
– Мэл, когда ты делаешь так, – я скопировала его жест, – это означает, что ты думаешь, как рассказать мне о новом заказе.
Я склонила голову, выжидающе смотря на приятеля. Он поморщился:
– Раз уж ты такая умная… тебе несложно будет сдать вступительные экзамены…
– Нет! – оборвала я его. – Нет! Нет! И нет! Ни в коем случае! Ты же знаешь правила игры!
– Фейт… – Он умоляюще посмотрел на меня. Я выставила руку, давая понять, что уговоры бессмысленны.
– Мэл, когда ты пришел ко мне после защиты диплома, мы договорились, что я буду писать курсовые или сдавать промежуточные тесты, но не экзамены! Тем более вступительные!
– Да? – спокойно отозвался он. – В таком случае, извини, ингредиенты придется искать в другом месте.
– Ты же сам все потратил! – возмутилась я. Лис поддержал меня рычанием. Я повернулась к фамильяру: – А ты куда смотрел?
Пабло обиженно отвернулся, а я вздохнула, пытаясь успокоиться. Фамильяр всегда исполнял мои приказы, а я приказала впустить эльфа. Мне и в голову не пришло, что он может покуситься на то, чего у него полно в лаборатории академии.
Я бросила взгляд на пустые склянки. Без нужных мне ингредиентов, я не смогу разложить зелье рудокопов на составляющие. Купить их для такой, как я, не представлялось возможным – при оплате необходимо было предъявить диплом зельевара. Я же могла похвастаться только приказом об отчислении с преддипломной практики. Сомнительное достижение.
Наверняка внутренняя борьба отразилась на моем лице, потому что эльф криво усмехнулся.
– Ну же, девушка. – Он намеренно перешел на северное наречие, заставляя меня недовольно поморщиться. – Так и быть, я не буду просить поделиться формулой этого зелья!