— На что же ты сердишься на меня? — между тем, подойдя к постели, где его ждал игривый взгляд тёмных глаз, поинтересовался Раян.
— По Лондону ходят слухи, что ты собираешься сделать предложение Уитни Аддерли. Это правда? — осторожно спросила Моника.
Изменившееся выражение лица Агилара, лучше всяких слов выразило, что ей не следовало задавать этот вопрос. Мужчина не любил, когда она затрагивала темы, связанные с его личной жизнью. У них двоих были определённые отношение, недопускающие подобного. Раян сообщил ей об этом ещё в начале их отношений, но возможно, спустя долгое время она об этом забыла. Или посчитала, что долгий срок позволяет ей подобную вольность.
— Сделаем вид, что я ничего не слышал.
— Раян, — не замечая, как голубые глаза мужчины сузились, Моника остановила его, схватив за руку.
Агилар выпрямился, приготовившись выслушать Монику, разумеется, без особого восторга, о чем свидетельствовали его слегка приподнятые брови. Женщина не знала, что от её слов в этот момент решался вопрос о том, продлятся ли их отношения или закончатся в эту секунду. Если бы знала, то скорее всего немедленно замолчала бы.
— Я ведь не прошу тебя не жениться вовсе. Тебе нужен наследник и я это понимаю, но… — она изломила тонкую бровь и слегка прикусила пухлые губы, — я ревную. И буду ревновать ещё больше, если твоя жена окажется чуть лучше меня. Может ты поищешь другую?
Раяну устало выдохнул. Он считал эту женщину достаточно умной, чтобы та никогда не испытывала к нему никаких романтических чувств, но видно, ошибался. Или это был её страх оказаться для него в прошлом?
— Когда мы только начали наши отношения, я сразу тебе сказал — никакой ревности. В тот день когда ты начнёшь излагать мне свои претензии, нам придётся расстаться, — холодный тон в голосе Раяна, вмиг напомнил ей, каким может быть герцог. — Женюсь я или нет, решаю я. На ком жениться, тоже решать мне.
— Ваша Светлость… — вскинулась женщина.
— Или принимай всё как есть, без лишних слов, без упрёков, и мы продолжаем наше приятное времяпрепровождение… — невесомо поглаживая её по щеке, он опустил взгляд к обнажённой женской груди, — Или собирай вещи и освобождай помещения. Тебе день, чтобы всё обдумать, — не задерживаясь больше ни на мгновение, покинул особняк, направившись домой.
— Но, Ваша Светлость, — забыв о всех правилах приличия, Моника побежала за ним, прикрываясь простынёй, но было уже поздно. Он уехал.
2 глава
На улицах Лондона со всех сторон доносились смех и разговоры людей, несмотря на позднее время. Раян наблюдал за всем со скучающим видом, сквозь окна кареты, подмечая, что ничего нового в округе нет. Всё было, как всегда. Женатые пары посещали оперы, балы или просто гуляли по парку. Джентльмены отдельно играли в карты, посещали трактиры, а кто-то навещал своих любовниц, пока их жёны проводили время дома, встречались с подругами, устраивали приёмы, подбирали достойных кандидатов для их детей или… встречались с любовниками. Такое тоже бывало.
Измены в высшем обществе не были чем-то редким и из ряда вон выходящим. Напротив, из всех знакомых ему лиц, Агилар мог бы по пальцам пересчитать тех, кто действительно верен своей второй половинке, но то были браки по любви. Довольно редкие случаи в их мире, ведь в основном всё решалось по договорённости и по выгоде, которую каждая из сторон могла обрести во время брака.
Так мужчины, к примеру, выбирали себе жён в основном по внешности. Чтобы было не стыдно выйти с ней в общество. И, конечно, титул, манеры и приданное играли немаловажную роль. Женились, а после того, как на свет появлялся наследник, заводили себе любовниц. Некоторые делали это и сразу после того, как выяснялось, что супруга беременна.
Что же касается прекрасного пола? То здесь дела тоже обстояли нелегко. В брачный сезон устраивались балы дебютанток, где юные прелестницы, которым уже исполнилось восемнадцать вместе с их матерями, со взглядом ястреба искали себе женихов побогаче и с высоким титулом. Хотя чаще всего женихов они находили ещё задолго до бала, а вот уже на самом балу и в остальных местах окручивали свою жертву, как могли.
Но, что было делать? Девушкам с самого детства повторяли о том, что нужно добиваться самого знатного и богатого жениха, а они лишь послушно выполняли заветы родителей. Однако были и такие, кому хватило ума и гордости, чтобы вести себя достойно. Впрочем, Раяна это уже не касалось. Более того, он избегал подобных балов словно чумы.
Титул герцога и семейное богатство сделали из мужчины самого завидного жениха Лондона и целью номер один, перед которым молодые охотницы, под руководством своих мамаш и матери самого Агилара, каждый день перед ним "случайно" подворачивали лодыжки или падали в обморок. При всём этом каждая обязательно должна была попасть в его объятия, после чего, хлопая прелестными глазками, делала самое невинное выражение лица, извинялась за свою неуклюжесть и благодарила за спасение.