***
Через несколько минут Элиза открыла дверь своей комнаты, переодевшись в красивое нежно-персиковое платье, вышла на лестницу и начала тихо спускаться. За перилами она увидела своего отца и возлюбленного, которые сидели в креслах и о чем-то общались, попивая чай.
-Так значит, получается, твой отец хочет женить тебя на дочери Льюиса Уолтера? — донесся до ее ушей голос отца. От этой фразы девушка застыла как статуя, а в горле все жутко пересохло от наступившего кома.
-Да, он говорит, что таким образом они объединят свои бизнесы, и в случае, если с отцом или с мистером Уолтером что-то случится, я смогу стать полноправным владельцем всего! — Трэвис вздохнул, а Элиза с трудом проглотила накопившееся слезы и быстро подавив их, все же решила выйти к ним. Ее отец и Трэвис быстро заметили ее.
-О, вот и моя красавица! — сказал мистер Барфилд, улыбнувшись, а Элизабет подошла к нему и легонько поцеловала в щеку, — Ох, как же незаметно пролетело время! — задумчиво протянул мужчина, полностью оглядев дочь, — Ты выросла и стала очень похожа на Вивьен… — он бросил грустный взгляд на портрет молодой женщины, который висел на стене и усадил Элизу на диван.
-Надеюсь, ты не против, если я тут немного пообщался с Трэвисом? Он зашел к нам в гости и хотел видеть тебя!
-Конечно не против, папа! — сказала девушка вздохнув, а Трэвис взял ее руку в свою, — И о чем же вы тут разговаривали без меня?
-Да так, о делах! Что ж, молодые люди, — мужчина встал со своего места и дети последовали его примеру, — мне пора делать свои дела, поэтому я удаляюсь и оставляю вас наедине, если хотите, можете идти в сад! Трэвис, было очень приятно снова видеть тебя и пообщаться! — он пожал руку парню и тот улыбнулся.
-Взаимно!
-Буду надеяться на скорую встречу и передавай от меня привет Кеннету! — мужчина снова улыбнулся и направился на выход из гостиной в свой кабинет, снова зачем-то подозвав Тома и оставляя влюбленных одних.
***
Солнце уже давно зашло за горизонт, давая вечеру уже целиком вступить в свои права. В беседке возле огромного дерева сидели двое влюбленных и о чем-то общались.
-Почему мы не встретились днем? — спросила Элиза, поправив курку, спадающую с ее плеч, — У тебя были какие-то дела?
-Да, я был занят в университете, плюс потом нужно было немного помочь отцу. — ответил Трэвис, тяжело вздохнув и крепче обняв девушку. Она же подобно воску таяла от тепла его больших рук.
-Извини, что заставил тебя ждать! — голос парня был спокоен и Элиза облокотилась об его грудь, — Кстати, как твой отец? Судя по его здоровью, он по прежнему болен? — Трэвис опустил взгляд на возлюбленную и она вздохнула.
-Да, мне кажется ему стало ещё хуже! — печально произнесла она, — После смерти мамы он долго тосковал, а потом начал заниматься своим бизнесом и параллельно воспитывать меня! А чтобы следить за своим здоровьем, времени у него не было… — девушка вновь вздохнула, а парень крепче обнял ее. Но тут она вспомнила его слова о свадьбе с какой-то другой девушкой.
-Трэвис, я… — начала она, чуть приподнявшись, — Я невольно подслушала ваш разговор с отцом и… Ты должен жениться на дочери мистера Уолтера? — на эти слова Трэвис опустил голову и цокнул языком, видимо, этот вопрос немного задел его.
-Да, это так! Но, Элиза, я… Я не хочу жениться на ней! Этот брак нужен только моему отцу, чтобы они смогли объединить свои бизнесы, вот и все! — девушка отстранилась от его объятий и вскочила со своего места. Ее куртка осталась в руках Трэвиса и подойдя к белоснежной колонне, она оперлась плечом о нее и тело неприятно пронзил холодный ветер, отчего девушка поёжилась.
-Ты врешь! — прошептала она, сложив руки на груди и между ними повисло молчание.
Мягкий лунный свет освещал сад, делая обстановку более романтичной и спокойной.
-Элиза, — Трэвис прервал молчание и подойдя к возлюбленной, заботливо накинул на ее плечи куртку, — Я правда не хочу этого брака! Пойми, это всего лишь глупый расчет, ничего более! — он развернул ее к себе и они долго молча смотрели друг другу в глаза.
-А насчёт меня, у тебя тоже «глупый расчет»? — спросила она, тихо, почти шепотом.
-Не говори ерунды! — парень взял ее лицо обеими руками, чуть погладив ее щеку большим пальцем, а она слегка улыбнулась.
-Тогда почему ты не можешь противостоять этому браку? Твой отец прекрасно знает, что мы встречаемся и что они с моим отцом — хорошие друзья!
-Элиза, — Трэвис зарылся одной рукой в ее золотые волосы, — Я даю тебе слово, что никогда не женюсь на той, которую не люблю! И перестань, пожалуйста говорить всякую чушь! — он потянулся к ней и накрыл ее губы своими, затягивая в поцелуй, переместив руки на тонкую талию, а она просто закрыла глаза и обняла его за шею.
========== ❤️Глава #14❤️ ==========
Артур.
[Наше время; 2 месяца после последних событий…]
Прошло уже целых два месяца с момента выписки Изы из больницы. Мы с ребятами практически каждый день навещали ее, приносили разные вкусняшки на подобии апельсинов, соков, конфет, — всего того, что могло бы хоть немного поднять ей настроение. Хотя, грустной при нас девушка никогда не была, наоборот, она очень радовалась нашему приходу и на ее лице сияла счастливая улыбка.
Она могла рассказать нам какую-нибудь шутку или веселую историю, поэтому скучно нам не было. И честно, с каждым днём я чувствовал, что все сильнее и сильнее влюбляюсь в нее… Она как-будто навсегда привязала меня к себе невидимой цепью, сковала в свои оковы из которых я навряд ли когда-нибудь выберусь.
Единственное, что меня тревожило — я не мог найти в себе силы толком поговорить с ней наедине и признаться во всем… Конечно же, Брэд и Эмма уже давным-давно прекрасно поняли мою влюблённость в девушку и как могли помогали мне, оставляя нас наедине, а Брэд старался успокоить меня и помогал подобрать нужные слова…
Flashback
-Не не не, братан, давай еще разок! Представь: я — Иза, что ты мне скажешь? — Брэд вздохнул и уселся на стул, устремляя глаза на меня в ожидании моей речи. Я тяжело вздохнул и скрепил руки в замок, пытаясь унять вновь накатившиеся волнение.
-Э…Иза, я… Я хотел сказать, что… — я судорожно вздохнул, переминаясь с ноги на ногу и выстраивая в голове правильные слова и предложения, — Я хотел… Эээ… Черт, Брэд, я не могу! — я горестно промычал, устало плюхаясь на стул и прикладывая руку ко лбу. Боже, походу у меня даже температура подскочила!
Друг лишь разочарованно вздохнул и закатил глаза от вновь неудачной попытки «тренировки».
-Отбой! — тихо сказал он, — Артур, ну я же тебе уже все объяснил! — шатен посмотрел на меня, — Ты сказал, что все просто, а сейчас снова мямлишь!
-На теории все понятно, а на практике… Совсем другое дело. — я потер переносицу пальцами, — Я как только вижу ее, мне хочется под землю провалиться ей-богу!
-Понимаю, но другого выхода у тебя нет! — друг сложил руки на груди, — Либо ты признаешься, либо страдаешь молча! И вообще, девушки любят уверенных парней, а не мямлей! — после этих слов я обиженно посмотрел на Стоуна.
-Я не мямля, просто… Это сложно! — друг лишь покачал головой и встал со стула, уходя от меня, напоследок сказав:
-Ладно, братан! Отдохни, позже продолжим!
End flasback
Но все было бес толку — каждый раз что-то шло не так.
Как только я хотел заговорить с ней об этом, то голова начинала жутко кружиться, сердце в миг уходило в пятки, а в горле вставал ком, который мешал сказать хотя бы слово. Да и в голове сразу же возникала каша, которая просто не давала нормально соображать, поэтому я не мог связать и пару слов.
В конце концов, я сдался и понял, что может быть когда-нибудь настанет тот день, когда я все же смогу ей все рассказать! А пока, ну… Буду страдать и любить ее тайно…
***
Сегодняшним утром я проснулся как обычно и переодевшись в повседневную одежду, спустился вниз, где меня уже ждали родители и Соня.
-Всем доброе утро! — поздоровался я, войдя в кухню. Вся семья сразу же бросила взгляд на меня и слегка улыбнулась, а мама подошла ко мне и нежно поцеловала в щеку.