А сейчас женщина, сидящая передо мной, напоминает обычную рабыню.
*
Так стремительно развиваются события. Всего неделю счастливо прожила я в столице в доме Мамона. Меня приняли действительно как королеву. Даже его строгая мама не поджимала губ и не сердилась на сына, уделяющего больше внимания привезённой из ниоткуда женщине, чем ей.
Мою душу немного отогрели дети, занимающие почти весь первый этаж. Они носились, визжали, плакали, дрались и хохотали от души. Помещение с девочками состояло из пяти комнат и большого парка с качелями, каруселями, беседками. Тут был миниатюрный райский сад. Маленькие ручейки и мостики с кружевными перилами, море цветов нежных и ярких, солнечные лужайки, и тенистые полянки с густой зелёной травой.
Ни один мужчина кроме хозяина не мог туда зайти. Девочками и садом занимались рабыни, выкупленные Мамоном для себя. Были ли они матерями этих детей, я не уточнила.
Мальчиков с мужской половины можно было видеть из моей спальни, расположенной на втором этаже, рядом со спальней матери Мамона. Она одна имела право посещать все уголки огромного дома. Я даже увидела странную, на мой взгляд, картину.
Мадам хозяйка, как называли её все, подошла на плацу к крепкому обнаженному по пояс мужчине, занимающемся с подростками борьбой. Без стеснения погладила его по мокрым от пота рельефным мышцам и увела в спальню.
Я улыбнулась, ну и пусть развлекаются, хотя хозяйка видимо вдвое старше учителя. Всё ж лучше, чем война и драки, плётки, кровь.
Кровь!
Боль разлилась по моим жилам, согнув тело в страшной судороге. Дыхание остановилось. В глазах потемнело. Сознание покинуло меня, забрав все чувства.
Когда я открыла глаза, за окном разливалось нежное утро. Все мышцы ныли от перенапряжения. Голова немного кружилась, волнами накатывала тошнота.
- Боже мой! Миледи! Вы очнулись!- подскочила ко мне хозяйка. Её мятое платье, растрепанные волосы заспанное лицо навело на мысль, что она не первый день неотлучно проводит возле моей постели.
- Как вы нас испугали! Дорогая! Я уже вторую ночь с вами. Вы бредили, плакали, стонали. Мамон хотел снять с вас браслеты, но лекарь не позволил. Боялся, что вам хуже станет. Вы не волнуйтесь, это не подчиняющие браслеты, только для душевного спокойствия. -
Она приложила платочек к глазам - Это за мои шалости бог наказал. И Мамона герцог к себе призвал. Вот сижу и молюсь, что б обошлось. Герцог... не к добру.-
Хозяйка резко повернулась к двери.
- Кити, где тебя носит? Неси уж госпоже бульон. Заболтала я вас. Сейчас покушаете. Лекарь сказал: «только бульон». Вы за два дня ослабли.-
К тому времени как нерасторопная служанка принесла еду, я успела с помощью хозяйки сходить в туалет и искупаться. На большее сил не было, только с удовольствием выпить бульон и лечь опять. Действительно ослабла. Сквозь дрёму я видела, как хозяйка сама задвинула шторы, быстро сбегала по нужде и снова уселась в кресле сторожить мой сон. Тут было, что сторожить.
Приснился мне удивительный сон.
Я рядом с красивым молодым мужчиной стоим на вершине утёса, а вокруг бескрайнее небо и солнце. Держась за руки, мы с улыбкой смотрим друг на друга. Огромное чувство любви наполняет наши сердца и разливается вокруг. Я ещё не успела насладиться этой картиной, как красавец медленно превращается в чудовище. Вытягивается лицо с выпирающими клыками. Синеет и грубеет кожа, покрываясь щетиной перемежающейся с чешуёй. Вместо рук появляются лапы с огромными лезвиями когтями. И уже хищно смотря на меня, крепко держит за руки. Ужас вытесняет любовь, заползая в каждую клеточку. Я вырываюсь, кричу, а он улыбается. Тут вижу, что я вытекаю из тела, как змея из старой кожи. Чудовище ревёт от отчаянья, пытаясь меня задержать, но достать не может. И начинает крушить скалы. Мир пошатнулся. Вода в реке превратилась в кровь. Я зажала глаза и уши, чтоб не видеть страдания и не слышать стоны. Я так орала, до полного изнеможения, до хрипоты в горле, до чёрных точек в глазах.
- Это сон! Миледи! Просто сон. Проснитесь.- плакала у моей постели хозяйка.- хорошо что я осталась. Вот лекарства. Выпейте милая. И помоги нам всем бог. Горе пришло в наш дом. Герцог потребовал вас к себе. А вы совсем обессилена.-
*
Весь притихший герцогский замок застыл в ожидании моих приказов. В первый раз совет собрался по моему желанию. Недоумённые сенаторы перешептывались, заменяя одну лож другой. Наконец каждый занял своё место в зале заседаний, и воцарилась тишина.