Тушёное, запеченное, жаренное и варёное мясо проходило у меня дегустацию. Поварихи, щедро наполняя мне тарелку, улыбались. А я никак не мог насытиться, с жадностью поедая огромные порции.
Мой энерго-компас сдвинулся с минусовой отметки где-то на втором месяце пребывания на кухне. К концу третьего месяца он почти добрался до нулевой отметки. Каждый день, перед обедом я отправлялся в королевский парк, проверять баланс сил. И каждый день с трепетом ожидал огонька, зажженного в моей душе магией.
И в тот же день, когда первый этап моего выздоровления остался позади, во дворец привезли пойманных баронов и самого герцога Вонтийского. Всех генералов противника, кто остался жив после сражения на поле Битв.
Со связанными за спиной руками, в разорванной, грязной и мятой одежде бывшие правители соседних земель прошествовали через рабочий двор. Вся челядь сбежалась на это посмотреть. И я, случайно оказавшийся там, встретился глазами с герцогом. Тот резко остановился, вся процессия замерла. Пиками солдаты заставили смеющегося Вонтийского двинуться дальше, недоумённо переглядываясь. Может, сошел с ума?
Однако, начальник стражи заметил наши гляделки. Поэтому я и оказался в зале судебных разбирательств королевского дворца.
-
- Слушается дело бывшего герцога Вонтийского и его приспешников против короны, своих подданных и человечности в целом.- стукнул молоточком судья. Присутствующие сели. Сразу за судьёй, на возвышении сидели три короля, показывая сплочённость и крепость власти.
В зале оказался стоять только я. Место для меня не предусмотрели.
- Лишних попрошу удалиться - снова стукнул судья молоточком по звонкой тарелке.
- Протестую - поднялся стражник - он опасный свидетель-
- Вы уж определитесь - привстал, сидевший слева, представитель защиты - Опасный или свидетель?-
- Не знаю, но его надо допросить!- упрямо возразил запутавшийся стражник.
Герцог радостно загоготал.
- Молчать! Когда суд думает!- взбеленился судья - подойди сюда и произнеси клятву - обратился он ко мне.
Громкий смех герцога поддержал барон Дельвиг.
Стражник вытолкал меня вперёд.
- клянусь говорить правду и только правду - положа мою руку на прозрачный камень, подсказал служка.
Я молчал. В зале воцарилась тишина.
- Так это немой с кухни - выкрикнул кто-то на балконе. И все радостно загалдели, засмеялись, ощутив конфузность ситуации.
-Тогда найдите ему стул и начнём - прогремел магически усиленный голос среднего королевского брата. Публика резко затихла.
Встал обвинитель и перечислил преступления герцога и баронов, включая разорённые деревни, изнасилованных женщин и расходы королевства на оборону, приравненные к вымогательству. Скрупулезно обвинитель объяснил собравшимся, во сколько обошлось казне смерть каждого подданного и восстановление хозяйства до момента получения с них налогов. Сложив все составляющие, сумма оказалась огромнейшая. Поэтому обвинение предлагает казнить подсудимых и аннексировать их земли, как компенсацию.
Потом встал защитник. Его речь так же нашла сочувствие и понимание. Он говорил о прошедших временах, когда детей воспитывали в ненависти. О том, что подсудимые действовали так, как их научили, как жили и живут до сих пор их народы. Никто не ропщет и не противится там власти герцога, графов и баронов. И защита просит у суда понимания разницы мировоззрения. Поэтому предлагает стребовать контрибуцию, то есть выкуп, и отпустить, дабы не началось в этих землях ещё больший беспредел.
Последнего слова подсудимым не дали, а объявили перерыв для консультации суда с королями.
В зале появились слуги в ливреях, неся на подносах маленькие сандвичи и стаканчики с водой. Мне в руку сунули пакет, который прекрасно пах печёным мясом. Любят меня кухарки! Этот небольшой, по моим меркам, кусок сдвинул маятник моих сил в плюсовую сторону. А когда суд вернулся для оглашения приговора, маленький кулон герцога Вонтийского засветился на моей шее, прикрытый тканью рубашки и моей ладонью.
-Верховный суд королевства Элдингов постановил: - судья с раздражением треснул молотком по тарелочке, видимо решение ему не нравилось - Пусть подсудимые сами выберут себе приемников и объявят об этом своему народу. А приемники дадут клятву на верность королевству и заплатят вступительный взнос. Те, кто откажется от этой милости, будут казнены магическим стиранием памяти, и отправлены на чёрные работы. Все клятвы подтверждаются печатями власти. Нарушителей ждёт мгновенная смерть. Вердикт окончательный, обжалованию не подлежит!- и ещё раз врезал молотком по тарелке.
-