Возвратившись в свой дом, Берк нашел Кей-Ше сидящей в столовой - точнее, спящей, уронив голову на руки. Она ждала его, то ли не решаясь, то ли не зная, как позвонить. Перед ней на столе стояла еда, накрыто было на двоих. Осторожно вытянув из-под тоненьких бледных пальцев коммуникатор, Берк с любопытством пролистал историю и не слишком удивился, когда обнаружил, что его невеста успела скачать половину бесплатной планетарной библиотеки по телепатии и пару книг уже начала читать. Да, легкомысленной эту октианку он бы не назвал.
У него еще толком не было времени обдумать результаты глубокого сканирования - во время этой процедуры информация поступает в мозг с огромной скоростью, большей части он даже не осознал и мог не осознавать никогда. Но ему надо было "распаковать" хотя бы ключевые моменты, чтобы мысленно познакомиться с ней. И в первом приближении ей удалось впечатлить его. По правде, Берк мало встречал таких целеустремленных людей, как эта девушка, а это качество было одним из главных, какие он ценил в людях. И еще у нее был очень, очень хороший потенциал. А в довершение ко всему, словно листочек мяты на мятном коктейле - работоспособность, выработанная годами. Не такая, как у него, конечно, но все же очень обнадеживающая.
Опустившись за стол, Берк без аппетита съел сладкий пирожок из корзинки с десертами, запил соком, глядя на светловолосую макушку спящей девушки. В какой-то момент она глубоко вздохнула, просыпаясь - почувствовала его присутствие телепатически.
- Который час? - пробормотала она спросонья.
- Неважно. Ночь. Иди спать, малыш, - посоветовал он ровным голосом, - завтра я разбужу тебя утром, у нас будет много дел.
- В клинике?
Она, наконец, проснулась, включилась и уставилась на него. В ее эмоциях сразу взметнулся целый ураган и Берк мысленно вздохнул. Наряду с хорошим потенциалом у нее наблюдался темный лес из мелких травм и сильная расшатанность нервной системы. Работа по предварительному лечению предстояла немалая, хоть и не слишком глубокая.
- Да. Не вижу смысла откладывать эту работу, тем более, что я взял отпуск.
- Ради помолвки? - догадалась она.
- Да. Представь, я не думал, что моя невеста сбежит на Октианию, а вместо нее появишься ты.
Берк бесстрастно смотрел перед собой, с легким интересом копаясь в ее эмоциях: поймет ли его слова как шутку или как упрек? Если первое, то она здоровее, чем кажется, если второе - хотя бы будет понятно, в каком направлении для начала копать. Но реакции он, к своему удивлению, вообще не дождался - Кей-Ше восприняла его слова к сведению как голую информацию и просто кивнула, поднимаясь:
- Хорошо, спокойной ночи.
Когда она вышла из столовой, Берк почувствовал, как все его тело резко просыпается, активируя вспомогательные источники энергии, словно по сигналу тревоги. Будь оно все проклято: он что-то пропустил во время сканирования. И он не уснет, пока не поймет, что именно.
*** Кей-Ше
Проснувшись рано утром, она несколько мгновений не могла понять, где находится. За последнюю неделю слишком много незнакомых интерьеров: центр предполетной подготовки на Октиании, потом космический корабль, секретная база на Горре-Центр, еще один космический корабль до Горры-3, потом космопорт и транспортер, где она сидела с Берком... Берк. Его дом. Ее новая спальня.
- Берк, у меня, кажется проблема, - с небольшим усилием подыскав горианские слова, начала она, найдя его в столовой.
- А?
Его взгляд, который он поднял от коммуникатора, выглядел диковатым. Перед Берком дымилась чашка молока. Он рассеянно ел какое-то печенье вприкуску, явно завтракая за работой, и Кей-Ше тоже невольно сглотнула слюну: накануне она толком не пообедала и не поужинала, поскольку перенервничала.
- У меня всего два платья, и оба уже... ну, несвежие, - робко сказала она, - я перебрала вещи... ну... ее. И они мне не подходят по размеру.
- А-а. Интересно, что бы ты сказала мне по этому поводу, если бы не могла сказать правду?
- Не знаю.
Кей-Ше села за стол и налила себе теплого молока, не понимая, почему Берк не сводит с нее своих ослепительных серебристых глаз. А напрягало ее это ничуть не меньше, чем накануне.
- Кей-Ше, у тебя действительно проблемы, но нехватка платьев - меньшая из них, - сказал он.
- Что ты имеешь в виду? - спросила она светским тоном, с аппетитом набрасываясь на печенье.
- Тебе не хватает чего-то более важного, маленькая. Эмоций. Те, что есть, тоже не очень подходят по размеру.
- Я не совсем понимаю, - сказала Кей-Ше и, немного подумав, добавила в молоко фруктового сахара.
- Я думаю, тебе их убирали специально, малыш. А потом убирали память об этом. Я нашел большой провал в твоей памяти.
- Это помешает твоему эксперименту? - ровным голосом спросила Кей-Ше, но в конце он все же дрогнул, и она тут же поняла, что внутри открывается какая-то бездна ужаса: если так, то она ему больше не будет нужна. Если она не будет нужна - ее депортируют.
- Не знаю. Но сначала в любом случае предстоит большая работа, если ты согласна восстановить все это.
- Берк. Мне... мне кажется, я чувствую страх. Значит, есть эмоции, верно?
- Я не сказал, что нет никаких эмоций. Я сказал, что их не хватает, - терпеливо повторил Берк, - Страх по поводу возвращения на Октианию у тебя действительно огромный. Несоразмерный. Догадываешься, в чем тут дело?
Медленно кивнув, Кей-Ше сделала еще один глоток молока:
- Они хотели, чтобы я боялась - это естественно. Но они и не лгали насчет тюрьмы и всего остального. Это правда, поверь.
- Возможно, - кивнул Берк. - Тебе будет легче, если я скажу, что в любом случае не сдам тебя властям?
- Не будет, - мотнула головой она.
- Почему? - спросил он невозмутимо, снова откусывая от печенья.
- Потому что я тебе не верю.
- А-а. Ну, ладно, - Берк встал и вышел из-за стола, - доедай скорее и собирайся. Слетаем в магазин за одеждой, а потом - в клинику. У нас очень мало времени.