И только положив в рот пару ложек салата, Кей-Ше решилась вопросительно посмотреть на него, приготовившись получить ответы, которые он обещал.
Зарем какое-то время молча смотрел ей в глаза, а потом улыбнулся:
- Я долго искал такую женщину, как ты. Никогда не подавал заявления в систему, хотел особенную.
- Особенную? Но я...
- Тихо, тихо, малыш. Дай мне сказать.
На этот раз в его эмоциях явно проявилось легкое недовольство, и глаза Кей-Ше слегка приоткрылись. Она невольно замолчала, но очень удивилась: Ого. Откуда что берется.
- Ты довольно независима, и мне это нравится. Но ты слишком многого боишься, и поэтому боишься быть женщиной, а я бы хотел, чтобы ты расслабилась и положилась на меня. В этом смысле я старомодный горианец. Я предпочитаю, чтобы моя женщина не боролась со мной за власть.
Глаза Кей-Ше раскрывались все шире и шире. Зарем буквально на глазах разворачивался к ней стороной, которую она прежде не видела в нем, даже не подозревала. До этого момента он всегда держался на равных.
- Это не означает, что она не может быть умной и самостоятельной. Я не тиран и не деспот, не любитель традиционных наказаний в уводе, - продолжил он, поигрывая ложкой, - и я не стану просто так ограничивать твою свободу. Я также хочу, чтобы ты училась и повышала свой уровень вместе со мной. Разумеется, он всегда будет оставаться немного ниже моего.
- Разумеется? - переспросила она.
- Тебя это задевает? - прищурился он.
- Немного. Это слишком категорично для меня, - призналась Кей-Ше.
- Забавно, - Зарем откинулся на спинку стула, изучая ее прямым взглядом, - а ты видишь для себя путь до "выше высшего" и дальше?
- Не... не знаю, - осеклась Кей-Ше, - не в этом дело... - Так тебя просто коробит, что мужчина сильнее?
- Не все мужчины на свете по определению сильнее меня, - немного сердито возразила Кей-Ше, слегка распаляясь. На этот раз ей совсем не понравился скептичный вид Зарема, говоривший о том, что он даже не пытается принимать ее всерьез. Мускулистые руки были сложены на груди, словно отвергая все возможные возражения, в открытых эмоциях играла легкая забавляющаяся улыбка. Он был спокоен как скала, в то время как она потихоньку закипала. Это бесило больше всего – он действительно думал то, что говорил.
- Все мужчины на свете и не предлагают тебе помолвку. Предлагаю я, - ровным голосом парировал Зарем.
Кей-Ше стиснула зубы, повернула голову в сторону, чтобы взять себя в руки, не глядя на него. Зарем невозмутимо принялся за еду, ни капли не обеспокоенный ее состоянием, и она порозовела. Что за черт? Почему она вдруг с такой легкостью вышла из себя? Может, это с ней что-то не так?
- Прости, - тихо сказала Кей-Ше, розовея, - расскажи мне о пре-сезариате. Я только слышала об этих наказаниях и...
- Я уже сказал, что не намерен их использовать...
- Я понимаю, но...
Кей-Ше осеклась, когда Зарем наклонил голову. Недовольство в его эмоциях проявилось ярче, когда она перебила его второй раз за последние пять минут. На ее губах замерли извинения.
- Я уже сказал, - продолжил он после длинной паузы, в течение которой Кей-Ше покраснела до ушей, - что не намерен использовать традиционных наказаний в уводе. Но для твоего сведения да, любой другой пре-сезар, в том числе Берк, может отшлепать тебя в уводе, если ты его допечешь.
- Я думала, это ушло в прошлое, - прошептала она, неприятно пораженная этим открытием.
- Нет, ничуть. Другое дело, что это не так часто бывает во время помолвок, если только это не часть флирта, конечно, - Зарем усмехнулся и подмигнул ей обоими глазами, послав ослепительную телепатическую улыбку.
Кей-Ше прикрыла рот рукой и фыркнула. В этом направлении она еще не думала. Но ей понравилось, как он свел все к шутке на этот раз.
- А откуда это вообще пошло, вся эта система пре-сезариата, попечения на Горре? - с любопытством спросила она. - Здесь ведь все находятся под чьим-то пре-сезариатом.
- Да, - кивнул Зарем, положив в рот ложку салата. - Мой пре-сезар – Берк, потому что он мой непосредственный начальник, и его телепатический уровень выше. Под моим попечением также много сотрудников в больнице. Все родители имеют пре-сезариат над детьми, мужья - над женами, и так далее.
- А кто пре-сезар Берка?
- Величайший. Берк уникален, телепатов такого уровня в планетарной системе очень мало. Они все на непосредственном попечении Сезара.
- А в чем смысл? - все еще не понимала Кей-Ше, - Ведь до телепатии на Горре ничего подобного не было? Зачем все взрослые люди друг друга контролируют?
Зарем доел салат и отодвинул тарелку, глядя на нее так, словно она задала бессмысленный вопрос о чем-то совершенно очевидном.