накопленная недоразвитость. Ребенка распирает нереализованным потенциалом обоих родителей или одного из них. Потенциал растет из поколения в поколение...
- Не совсем так, - перебил Тхорн, нахмурившись. - По статистике, у высших телепатов рождаются дети со средним потенциалом.
- Должен расти! - не сдавался Берк. - Значит, мать была средней и не до конца выбрала потенциал, а отцу к тому же давно было пора стать "выше высшего", но он поленился.
- Возможно.
Тхорн встал, с интересом осмотрел новый аппарат для витаминизированных смесей и выбрал сок из семи фруктов со сливочным вкусом. Он всегда предпочитал не только вкусные, но и полезные напитки и с тех пор, как ему перевалило за сто, ежегодно увеличивал внимание к своему здоровью.
- Я почти собрал все сведения и готов отправить их Сезариату в течение двух недель, - тем временем, сообщил Берк. - Надеюсь, после этого Величайший примет соответствующие меры, иначе космос знает, что нас ждет. Детей болеет все больше, и я...
Не договорив, он раздул ноздри от бессильного гнева и рухнул обратно в кресло, махнув рукой в сторону своего коммуникатора - того самого, на который каждый день приходили десятки просьб о помощи.
- Что это? - спросил Тхорн, переводя взгляд на этот коммуникатор, - Можно? Берк молча посмотрел на него.
Эс-Зарка взял со стола коммуникатор, открыл и воззрился на бесконечный список сообщений, пару раз провел по нему пальцем, листая. А потом перевел взгляд на Берка, наклонив голову:
- Берк, ты не можешь спасти их всех. Скажи мне, что ты не читаешь это каждый день.
- Не читаю. Я просто на него смотрю. Иногда я выбираю сообщения наугад и отвечаю на них.
- Зачем?
- Лотерея, - злорадно ответил Берк Тхорну, заметив, что жизнерадостности у того слегка поубавилось. - Сотни умрут, но кто-то один выживет. Потому что ему просто повезет. Здорово, да?
Медленно положив коммуникатор на стол, Тхорн посмотрел ему в глаза:
- Берк, у тебя что, травма?
- Нет у меня травмы.
- Понятно.
В кабинете повисла мертвая тишина. Берк отвел взгляд, глядя в окно, Тхорн молча изучал его лицо. Наконец, он покачнулся и сделал небольшой бесшумный шаг в сторону - такой, словно обходил противника по кругу и готовился напасть, как на арене. Когда Берк был мальчишкой, он несколько раз смотрел выступления Тхорна и сам за него болел - поэтому он хорошо знал, как это выглядит.
- Что ты делаешь? - удивленно спросил он. Мысль о том, что Тхорн может атаковать его физически, конечно же, была полной нелепицей, тем более, что их весовые категории даже рядом не стояли, как и боевые навыки. У Берка, например, они полностью отсутствовали, а у эс-Зарки, отошедшего от военного дела всего несколько лет назад, наверняка оставались лучшими на планете.
- А на что похоже? - спросил Тхорн, не сводя с него глаз. - Как будто собираешься напасть.
- Может, и собираюсь.
- Ты шутишь?
- Нет. Берк, мы оба знаем, что у тебя травма. Просто сядь и сними блок. Не заставляй меня оглушать тебя – ты же знаешь, мне не сложно. Но у тебя потом будет шишка на затылке.
- Тхорн, ты что, сам головой ударился? - процедил Берк, как только всмотрелся в эмоции и понял, что он серьезно. - Ты мне не пре-сезар.
- Берк, я еще не успел тебе сказать. Величайший назначил меня своим специальным представителем на Горре-3. У меня пре-сезариат над любым жителем планеты, включая тебя. Извини.
Вспышка гнева на секунду охватила пламенем все тело. Но, прикрыв глаза, Берк просто мысленно досчитал до пяти и опустился в кресло:
- Хорошо. Но ты там ничего не вылечишь. Травмы нет, я серьезно.
- Что это тогда? - спросил Тхорн. Он оглянулся в поисках своего кресла и подвинул его чуть ближе, внимательно глядя на Берка. Они оба знали, что несмотря на большую разницу в возрасте, учеником в телепатии был именно Тхорн, и в свои почти сто лет он не видел ничего зазорного в том, чтобы обучаться у сорокалетнего, с его точки зрения, мальчишки. А все потому, что он испытывал неподдельное уважение и восхищение тем, что Берк смог сделать со своей психикой и, конечно, тем, как он умел лечить других.
- Я заблокировал часть эмоций, - неохотно сообщил Берк. - Мне было слишком больно. - Ты заблокировал свою способность сочувствовать? - изумленно переспросил Тхорн.
- Не полностью. Процентов на семьдесят. И, поверь, оставшихся тридцати мне хватает, - с горечью ответил Берк.
- Что еще?
- Все эмоции. Я их просто приглушил, ничего особенного.
- Ничего особенного? Берк, ты выглядишь так, словно балансируешь на грани срыва.
Снимай блок, я посмотрю.
Берк молча скрипнул зубами, поколебался еще пару секунд и посмотрел в глаза Тхорну, не без внутреннего протеста ослабляя, а потом и полностью снимая защитный блок со своей психики.