Когда свет в глазах моргнул, Берк в мгновение ока очутился в другой части света, сидящим на траве под раскидистым фруктовым деревом в огромном саду. Осмотревшись, он хмыкнул:
- Хорошо уводишь. Определенно лучше, чем три года назад. Но можно было и без спецэффектов. Мой кабинет меня вполне устраивал.
- Тебе нужен отдых, - миролюбиво отреагировал Тхорн, сидящий рядом. - Это мой сад. У нас с женой большой дом, куда я тебя не раз приглашал, но ты не соизволил явиться даже на пару дней. Нравится?
- Красиво, - вежливо ответил Берк. Ему никогда не было дела до великолепия природы, и вся его жизнь всегда проходила между клиникой и городской квартирой. Он определенно не намеревался лететь на другую планету, чтобы наслаждаться свежим воздухом в гостях. Впрочем, в отпусках бывало весело... пока он не забыл напрочь, что это такое.
- Надеюсь, твоя жена на меня не в обиде. Ты же объяснил ей, что я чокнутый трудоголик? - хмыкнул Берк, невольно все же скользя взглядом по фруктовым деревьям. Приходилось признать, вокруг было красиво, и если б можно было оказаться в таком месте разом, без лишней траты времени, он, может, и слетал бы.
- Да, но она не поверила, что могут быть более чокнутые, чем я, - ответил Тхорн, поднялся и сорвал плод тхайи с дерева, - попробуй.
- Зачем это? - подозрительно прищурился Берк.
- Это не для услаждения твоих вкусовых рецепторов. Я просто хочу знать, достаточно ли хорошо имитирую вкусы в уводах.
Берк взял красный жесткий плод и надкусил такой маленький кусочек, словно боялся быть отравленным. Длительность сканирования начинала его беспокоить, и даже показалось, что Тхорн просто тянет время.
- В целом неплохо, - быстро ответил он. - Ты долго еще будешь морочить мне голову? Пора заканчивать сканирование.
- Я полечу еще пару минут. У тебя травма, Берк. Как я и говорил, - отозвался Тхорн немного отсутствующим тоном, и Берк поменялся в лице. Он был прав – эс-Зарка просто тянул время, развлекая его светской беседой о саде и плодах.
- Быть не может, - категорично возразил он, сжимая кулаки. - Ты ошибся. Что ты там делаешь с моей психикой?
- Просто лечу. У меня уже много лет не бывает ошибок сканирования.
На этот раз ровный спокойный тон Тхорна достал его. Весь его вид свидетельствовал о том, что он будет копаться в его голове еще целую вечность, и никакие увещевания и доводы не помогут. Невероятно. Уже второй раз за один день ему демонстрировали явное отсутствие уважения. И кто? Его собственные ученики. Берк ощутил, как кровь ударяет в голову, а дыхание распирает грудь.
- Да нет у меня никакой травмы! - почти заорал он, набрав побольше воздуха.
- Ага, - равнодушно сказал Тхорн и отошел от него в сторону. А Берк, тяжело дыша, беспомощно смотрел на него и, погрузившись в легкий транс, пытался смириться с простым фактом: у него впервые за много лет появилась травма. До которой он сам себя довел, потому что никак иначе телепат его уровня и не может получить травму.
Уже через несколько минут ему пришлось опуститься на траву, потому что он почувствовал, что полностью обессилен. Что бы ни делал там Тхорн, но это отнимало немало энергии у них обоих.
- Хватит. Ты должен остановиться, - негромко позвал Берк, надеясь, что его спокойствие на этот раз убедит эс-Зарку. - Я уже почти без сил.
Тхорн подошел и присел на корточки, заглянув ему в глаза: - Мне придется отвести тебя туда.
- Не надо. Ты не знаешь, куда ты тащишься. Ты сам можешь там травмироваться, понял? Это небезопасно.
- Хорошая попытка, Берк. Помнишь, как сам меня лечил?
- Я многих лечил. Не помню ничего особенного, - пробормотал он, но ложь так явно обозначилась в его эмоциях, что Тхорн даже рассмеялся, а Берк насупился еще больше. Пожалуй, попытка лгать тому, кто держал его в уводе, была дурацкой идеей. Просто он давно забыл, что такое находиться в чьем-то уводе. Последним, кто уводил его, был Величайший – и делал он это больше пятнадцати лет назад.
Лечение Тхорна, которое он проводил при их первой встрече, Берк помнил прекрасно. Заметив застарелую травму, которую по просьбе Тхорна не трогал даже Величайший, он увел его под предлогом диагностики и лечил почти против воли, шантажируя тем, что не будет учить его, пока не вылечит. Эс-Зарка тогда сдался, хотя это было очень больно, поскольку Берк закрывал эмоции, связанные с несколькими вынужденными убийствами во время военных операций.
- Постарайся сделать это быстро, хорошо? - хрипло спросил Берк, и Тхорн кивнул, позволив ему сделать еще один вдох перед тем, как они оказались в палате. Эта палата располагалась в другой клинике из прошлой жизни. Почти сразу после смерти того пациента Берк выкупил новое здание для своей больницы и переехал. Не то, чтобы он не мог там находиться, просто так совпало.