- Так он обвинял тебя, Берк? - тихо повторил Тхорн.
- Нет. Нет, он не обвинял. Он благодарил меня, даже когда уже знал, что умирает, - прошептал он. Слезы снова обожгли щеки, но на этот раз это были другие слезы. Берк глубоко вздохнул - в груди стало свободнее.
- Кто обвинял тебя? - требовательно осведомился неуемный эс-Зарка из-за спины.
- Родители. Они подали в суд и требовали лишить меня права на медицинскую практику. - И что суд?
- Ничего. Рассмотрели за пару дней, их требования полностью отвергли.
- И ты решил наказать себя сам?
- Нет. Конечно, нет. Просто...
- Просто грех не помучиться, да? Все средства хороши, когда надо поддержать легенду о собственном всесилии, да?
- Оставь меня.
Берк почувствовал, как в эмоциях проскальзывает предательская улыбка. Он снова вздохнул и обошел кровать, присаживаясь рядом с маленьким Тмиром.
- Мальчик освободился от страданий намного раньше, благодаря тебе. Просто попрощайся с ним и прими его благодарность. Ведь он дал ее тебе не для того, чтобы ты обошелся с ней как с дерьмом. Бедный ребенок был достаточно наивен, чтобы верить в то, что ты будешь слушать его, а не идиотов-родителей, - вставил Тхорн, стоя за спиной у Берка.
- Отвали, - снова огрызнулся он. - Дай мне попрощаться.
Берк коснулся руки мальчика и закрыл глаза, чувствуя, как кружится голова. Он в любое мгновение мог соскользнуть в обморок, и мысленно обратился к Тхорну, но тот уже все почувствовал и вытащил его.
Они оба в мгновение ока вернулись в его кабинет, глядя друг на друга безумными глазами.
- Как ты? - хрипло спросил Тхорн.
- Голова разламывается. И тошнит. - Мой любимый результат работы.
Получасом спустя Берк уже полностью пришел в себя. Что-что, а быстро восстанавливаться он умел. Только странно было впервые за десять лет полностью ощущать свои эмоции и осознавать громадное облегчение от ухода травмы. Совсем в другом настроении мужчины перебрались в больничное кафе и позволили себе принять по половинке бокала сяши за плотным ужином.
- Поверить не могу, что ты столько времени с этим ходил. Когда мальчик умер? - спросил Тхорн.
- Сейчас ему было бы двадцать четыре, - без малейшего раздумья ответил Берк. Он не забывал Тмира еще ни на один день, но в этот самый момент понял, что впервые за все годы воспоминание о нем не причинило острой боли. Он мог говорить о нем, не чувствуя себя при этом так, будто грудь вспарывают без анестезии от горла до диафрагмы.
- Пятнадцать лет с такой травмой – спятить можно. И это лучший врач на Горре, - покачал
головой Тхорн, все еще наблюдавший за его эмоциональным фоном. - Как только я не заметил в прошлый раз?
- Потому что я лучший не только во врачевании, - усмехнулся Берк. - У меня хорошие блоки.
- Что правда – то правда, - кивнул Тхорн и слегка наклонил голову, быстро изменившись в лице так, словно внезапно нашел повод для веселья, - А еще я тут на скане кое-что нашел у тебя...
Берк с досадой цокнул языком и закатил глаза, слишком поздно вспомнив о Кей-Ше. Разумеется, Тхорн не смог пропустить на скане эмоциональные всплески, связанные с общением с ней. А всплески были немалые, по сравнению с обычным его уровнем. Так вот что еще он там так долго разглядывал... не только обстоятельства, относящиеся к травме, но и последние события в его жизни.
- Симпатичная октианка, - заметил Тхорн и подмигнул, полностью подтверждая подозрения.
Берк нахмурился:
- Я должен попросить тебя не сообщать о ней в Сезариат. Она мне нужна для исследований.
Тхорн положил на стол локти и слегка наклонил голову, бросив прямой взгляд в глаза:
- Ты правда думаешь, что Сезариат не знает о ней? Полагаешь, Величайший позволит представителям низших планет просто так въезжать на Горру?
Берк встретил испытывающий взгляд не мигая.
- Честно говоря, не думал об этом. Мне, знаешь ли, не до межпланетной политики, - буркнул он, но потом резко поднял голову, заинтересовавшись. - И что, все октианцы посчитаны?
- Да, - невозмутимо подтвердил его собеседник, приканчивая свой сяши одним глотком. - А землянка, которая должна была стать моей невестой?
- Улетела на Октианию. По собственной воле, как ни странно, - пожал плечами Тхорн, отодвинув пустой стакан.
- И ее не стали задерживать? - изумился Берк.
- Нет. Не один ты любишь все исследовать, эс-Мессе. В службе межпланетных контактов тоже есть любители развлечений.
- Развлечений? Я спасаю жизни, Тхорн. Чем они там занимаются...
- Тем же самым, - отрезал Тхорн. - А ты должен отдохнуть, Берк. Я серьезно, - веско добавил он, потянувшись за десертом и благодарно улыбнулся девушке, которая забрала у них пустые тарелки и принесла новые блюда – ели они оба быстро, остро нуждаясь в