- Не смотри так пристально. Прикрой глаза, когда целуешься. Но только когда коснешься меня губами, - прошептала она.
- А куда смотреть сейчас? - совершенно серьезно спросил он.
- На мои губы, - сказала Кей-Ше и осторожно коснулась его рта первым легким поцелуем.
Обучение затянулось надолго. Даже когда она просила его о поцелуе в парке, даже когда пару раз фантазировала об этом, закрывая глаза перед сном, Кей-Ше вообразить не могла, как это может быть приятно. Берк целовался нежнее, чем все ее прежние партнеры вместе взятые, и еще как-то очень заботливо, снова заворачивая ее в свои крылья, обнимая за талию. И стоило ей подумать о чем-то, как она тут же это получала: легкое поглаживание большим пальцем по щеке, его ладонь на ее затылке, его язык чуть глубже, а потом снова чуть нежнее и скромнее, слегка надавливает на нижнюю губу... в какой-то момент она подумала, что все это похоже на то, как будто он угадывает мысли, а потом снова вспомнила: он не угадывает. Он их просто читает.
Резко отстранившись, как будто получив электрический удар от собственного инсайта, Кей-Ше испуганно отшатнулась. Берк быстро отпустил ее, но смотрел невозмутимо, не пытаясь спросить, в чем дело и как-то успокоить. Он точно знал, в чем дело. Дело было в том, что она за каких-нибудь десять-пятнадцать минут сделала из него лучшего на всей планете эксперта по тому, как целовать... ее саму.
- Ты знаешь, о чем я думаю, верно? - пробормотала она, прижимая ладони к горящим щекам.
Берк молча смотрел на нее, очень долго молчал, потом шумно вздохнул и встал.
- Ты беззащитна передо мной – это правда, - спокойно и безжалостно констатировал он, продолжая смотреть на нее сверху вниз. Кей-Ше подняла взгляд, слушая его без малейшего удовольствия. Ей хотелось сбежать от его безжалостного пронизывающего взгляда, но она приросла к дивану, и Берк невозмутимо продолжал:
- Ты не зря напугана. Тебя легко соблазнить, подчинить, смутить, обезоружить. Хуже того – ты беззащитна перед любым высшим телепатом, таким, как Зарем, например. И даже теми, кто по уровню ниже Зарема. Возможно, перед одним из тех октианцев. Или перед ними обоими. Они давно здесь, на Горре-3, с тех пор, как пять лет назад отменили запрет на въезд инопланетян. Они уже многому научились.
- Что?
При одной мысли, что кто-то из октианских шпионов мог вкрасться в ее доверие, как-то загипнотизировать и подчинить ее, Кей-Ше покрылась мурашками. Ей показалось, что Берк только что вынул ее из теплой расслабляющей ванны и швырнул в ледяной бассейн... такой глубокий, что она могла утонуть, и такой ледяной, что еще прежде, чем утонет - замерзнет насмерть.
- Я пытаюсь донести до тебя, малыш, что повышение телепатического уровня – это не развлечение, а вопрос того, какую жизнь ты хочешь прожить, - продолжал, между тем, Берк. - Ты можешь принять предложение Зарема, но учти перед этим, что он такой же ребенок, как ты. Очень способный, иногда очень добрый, но ребенок. И он сильнее тебя, это бесспорно. Он сам не всегда соображает, что делает, и он в два счета, сам того не понимая, сманипулировал тобой. Хочешь так жить, ведомая тем, кто сам продвигается вслепую? Ради этого тебе не стоило лететь сюда с Октиании.
Невольно заметив, как он пожал плечами в жесте искреннего недоумения, Кей-Ше сглотнула, ее губы задрожали, и она разомкнула их, чтобы вдохнуть побольше воздуха, скрыть хотя бы внешние признаки своего состояния. Она была разбита. Но не в ее правилах было признавать это.
- Что-нибудь еще? - спросила она, когда смогла вновь обрести дар речи.
- Да. Мне понравилось целоваться с тобой, - сказал Берк, послав ей мягкую улыбку.
Кей-Ше посмотрела на него, не понимая смысла слов. Затем ее губы дрогнули - показалось, что он издевается. Но тут же до нее дошло самое странное: он не издевался. Во всяком случае, не нарочно.
***
Не спав ни минуты за всю ночь, Кей-Ше вышла с утра из спальни, преисполненная угрюмой решимости. Найдя в столовой невозмутимо завтракающего Берка, она посмотрела на него покрасневшими глазами и сложила руки на груди:
- Пообещай, что больше не будешь целовать меня.
- Доброе утро, Кей. С какой стати я буду такое обещать? - поинтересовался горианец, намазывая хлеб фруктовым маслом.
- С той, что помолвка ненастоящая.
- Как ты это определила?
Берк уставился на нее с искренним любопытством, не трудясь прикрыть эмоции, в которых плескался смех.
- Мы договорились!
Кей-Ше еще плотнее сжала руки, вытягиваясь в струнку. Направление разговора ей не нравилось.
- Не напомнишь, о чем?
Берк наклонил голову и кивнул на кресло напротив себя: