Но ее одиночество было каким-то тотальным, космическим, словно Кей-Ше вдруг проснулась на планете одна, и поняла, что все люди вокруг были галлюцинацией. Она потеряла все свои мечты, все, во что верила прежде. Самое ужасное, что она больше не могла поверить в любовь. Эмоции людей, которые она теперь чувствовала, не оставляли надежды. Чем больше Кей-Ше замечала, что люди чувствуют на самом деле, тем меньше радости от жизни ощущала.
Тогда, в шестнадцать лет, она с изумлением открыла для себя, что, оказывается, другие люди очень похожи на нее - удивительно, но им ни до кого особо нет дела. Все интересуются только самими собой.
Пока Кей-Ше росла, ее часто упрекали в эгоизме. Упрекали учителя в интернате, когда она не делилась хлебом и игрушками, упрекали бабушка с тетей, когда просила забрать ее домой несмотря на семейные трудности. Упрекал первый мальчик, с которым она начала встречаться в пятнадцать - когда не позволяла большего, чем поцелуи.
Кей-Ше привыкла считать себя ужасным человеком. Она знала, что на самом деле они правы во всем - все, кто осуждал ее. Ей всегда хотелось иметь вкусную еду, красивые вещи, жить дома, поменьше учиться, побольше отдыхать. Ей всегда хотелось, чтобы ее любили просто так, а не за то, что она что-то делает. О чем Кей-Ше не имела ни малейшего представления, так это о том, что другие люди хотели того же.
Пока она не стала телепатом, Кей-Ше думала, что ее упрекают потому, что другие люди в большинстве своем на удивление щедры и бескорыстны. Оказалось, ее упрекали лишь потому, что большинство людей на удивление лицемерны. А еще они постоянно варятся в своих негативных эмоциях, как в каком-то бурлящем адовом котле. Первые дни, шокированная открытием способностей, Кей-Ше испытывала почти физическую боль, натыкаясь на тоску, ярость, гнев, раздражение и скрытую зависть, ненависть, злобу.
Она поверить не могла, сколько этих ядовитых эмоций скрывается за улыбающимися лицами, невозмутимыми взглядами и внешне спокойными лицами взрослых. Впрочем, очень быстро сопоставив то, что видела, с тем, что чувствовала, она начала различать признаки подавленного негатива и на лицах. А позитивных эмоций встречалось удивительно мало - намного меньше, чем негативных. От того, с каким внутренним ожесточением люди подавляли их, ей и вовсе становилось не по себе.
Когда в учебном центре их начали учить работать с этим, Кей-Ше слегка воспряла духом.
Она подумала, что могла бы помочь кому-то, но уже через две-три недели полностью вымоталась и впала едва ли не в депрессию. Она осознала, что на проработку собственных проблем у нее уйдут годы. О том, чтобы спасать кого-то еще, не могло быть и речи. Да никто и не стремился спасаться - нетелепаты теперь видели свое спасение в том, чтобы держаться от нее подальше.
Дни потянулись сплошным унылым потоком - Кей-Ше много училась, работала над собой как проклятая, но чем дальше, тем ей становилось тяжелее, тем более грустной и одинокой она себя чувствовала. По утрам шли занятия, потом можно было гулять, но с территории учебного центра первый год не выпускали - и по сути гулять было негде, разве что тупо ходить кругами там, где не было ничего, кроме небольшого продуктового магазина, пары аллей с несколькими лавочками и чахлых деревьев. Пресытившись этим по горло, она почти перестала выходить на свежий воздух и все чаще сидела в своей комнате с книгами.
Преподаватели начали замечать ее бледность, Кей-Ше заставили сходить к врачу и выписать витамины, но они не помогали против грусти. Хандра уже почти переросла в апатию, когда она встретила ЕГО.
Горианец появился в учебном центре так буднично, словно в этом вообще не было ничего особенного. Главный администратор, слабый телепат с пухлыми ручками, часто потеющим лицом и постоянно фонящими психотравмами, представил его как нового преподавателя, который будет заниматься с некоторыми из них, избранными, индивидуально. Узнав об этом, Кей-Ше поникла: она не верила, что ее выберут. Ее никогда не выбирали, даже для дружбы или любви. В интернате она дольше всех оставалась единственной девочкой, которая ни разу не целовалась. Единственной, кого никогда не приглашали на тусовки и вечеринки. И здесь, в учебном центре для телепатов, она чаще всего проводила все время одна. Преподаватели тоже предпочитали делать вид, что ее нет.
Тем временем главный администратор изо всех сил продолжал делать вид, что все идет своим чередом, и в горианце нет ничего особенного. Но уже с первого дня стало ясно, что особенным будет все. Начать с того, что он не позволил после представления распустить студентов, а внезапно вышел вперед и окинул взглядом всю комнату, умудрившись за считанные секунды посмотреть в глаза каждому. Кей-Ше застыла и приросла к полу, почувствовав этот взгляд. Как и остальные, она впервые в жизни видела перед собой телепата такого высокого уровня - впервые ощущала это проникающее сканирующее прикосновение... прикосновение на расстоянии, от которого хотелось плакать и смеяться одновременно. Так вот в чем смысл. Вот какой контакт между телепатами возможен!