Когда горианец начал выбирать студентов, она даже не сразу поняла, что происходит. Кей-Ше думала, что это администрация будет решать, кто станет заниматься с горианцем. И, судя по лицу администратора, тот тоже так думал. Но горианец решил по-другому. И, прежде чем она поняла, что произошло, он протянул руку к ней и дважды согнул ладонь, недвусмысленным жестом приглашая ее подойти.
С этого момента, когда ее выбрали в числе пяти самых перспективных с точки зрения
инопланетянина студентов, ее жизнь полностью изменилась. Кей-Ше даже не представляла, насколько все может быть другим. Его звали Скертис, и она влюбилась с первого взгляда. С самого первого взгляда в его серые лучистые глаза. А уже на следующий день решила, что во всей галактике не может быть ни одного мужчины, красивее и умнее его.
Его серые крылья при ходьбе развевались как гигантский плащ за спиной, дополнительной значительности придавал невероятно высокий по октианским меркам рост - ее макушка едва доходила до середины его груди. Лучистые глаза телепата высокого уровня, даже необычная форма ушей и странным образом выбритая голова - все это казалось невероятно привлекательным.
Все мужчины разом померкли рядом с ним - даже преподаватель, в которого она была тайно влюблена до этого, даже телезвезды показались бы ей теперь скучными, даже если бы сошли с экрана и стали бы водить вокруг нее хороводы. И даже если бы внешне Скертис не нравился ей - она влюбилась бы просто за то, что он сделал для нее.
Уже несколькими днями спустя, когда он помог ей проработать часть поверхностных травм, Кей-Ше поняла, как может общаться с другими студентами. Она внезапно открыла для себя, что почти никто ее не отталкивал - просто она неверно толковала то, что люди говорили ей и даже при ней. Слишком многое принимала на свой счет, слишком быстро обижалась. Всего через несколько дней у нее появились друзья - много друзей сразу, с которыми, как оказалось, можно хихикать на занятиях и вместе готовиться к тестам. И, конечно, тренировать навыки телепатии.
Но все ее мысли по-прежнему занимал только он - и, к счастью, не только ей был интересен горианец. Каждый рад был поддержать беседу об этом человеке, о его способностях и о том, чему он мог научить их. "Почти высший" звучало тогда для них как "почти бог". Они только начинали знакомиться с горианской градацией телепатических уровней, которая пока для них не имела никакого смысла. Все они безнадежно застряли на слабом уровне, который не тянул даже на горианский "ниже среднего". Их просто некому было учить - октианские преподаватели, почти такие же слабые, как они, в основном самоучки, могли дать только теоретическую базу.
Когда Скертис начал учить ее по-настоящему, Кей-Ше испытала такой шок и такую боль, что после некоторых занятий не могла даже двигаться - и тогда он брал ее на руки и относил в ее комнату. Очень скоро ей показалось, что в этом есть нечто особенное. С одной стороны, Кей-Ше изо всех сил пыталась скрыть свои чувства, с другой - даже слишком сильно показывала их, помимо воли, и понятия не имела о том, насколько для него все явно.
Но она не могла не думать о том, что по какому-то провидению Вселенной наконец нашла ту самую любовь, в которую верила долгие годы. Просто Космос послал ей его, и теперь надо только потерпеть. Чуть-чуть дорасти и терпеливо дождаться, когда он поймет то же, что и она. Кей-Ше искала признаки особого внимания во всем: в том, как он учил ее, в том, как улыбался ей иногда, как брал на руки. И она находила их в каждом взгляде, жесте и случайном прикосновении, пока окончательно не уверилась в том, что они оба тайно
влюблены друг в друга - и все остальное лишь вопрос времени.
Скертис никогда ничего не говорил ей об этом, но однажды, прямо во время их индивидуального занятия, сам прервал себя, посмотрев ей в глаза, а потом тихо сказал:
- Иди сюда.
Кей-Ше подошла, села ему на колени, и он поцеловал ее. Это был шокирующе откровенный поцелуй, во время которого горианец просунул руку ей под платье и погладил ее грудь. К тому времени Кей-Ше "ждала его" почти год, и готова была позволить все, хотя и знала про то, почему телепаты не спят друг с другом просто так. Но она понятия не имела о том, на что способна фантазия мужчины, у которого пару лет не было женщины.