- А если это скажу я?
- Если? Катя смотрела глубоко прямо в карие глаза Константина.
Константин смотрел прямо в ее сердце:
- Я люблю тебя, принцесса...
- О, как бы я хотела верить, - уронила-таки слезу Катя, - но мы ведь знакомы всего лишь пару недель.
- Ну и что, - изумился просвещенный Константин, - Люди влюбляются и с одного первого взгляда, а у меня на осознание было целых две недели. И я действительно все эти дни думал о тебе, о времени и о себе. Я восхищался твоими внешними данными и твоим внутренним богатством одновременно. Глядя на тебя я, наконец, понял, какой я сам и какой должна быть собой из себя моя другая половинка. Пусть не с первого взгляда, но с тысяча пятьсот первого я заключил, что эта другая половинка, эта любовь, эта моя судьба - ты Катя. Без тебя я больше не мыслю свою жизнь. Просто представить не могу, что тебя нет рядом...
Девушка пыталась протестовать, но Пиль не давал ей слова:
- Поверь, ты не случайно оказалась на том самом приеме в клубе "Дипломат". И ты не случайно поскользнулась, и поскользнулась именно рядом со мной. И я не случайно сумел поймать тебя, хотя на уроках физкультуры ловил всего лишь один мяч из десяти. Это судьба, Катя. Я знаю, что такой девушки, как ты, мне больше никогда не встретить по жизни. И я люблю тебя.
- Но, - еле выдавила Катя из себя, - но ты ведь не можешь любить сразу двух? Тем более накануне свадьбы. - Ах, это - это расслабился Пиль, - ты имеешь ввиду Чикиту Каплан?
- Именно, - не поняла Катя такой легкости в подходе к последнему вопросу.
Константин, однако, продолжал в том же духе:
- О, это было всего лишь одно семейное заблуждение. И моя нелепая ошибка. Чикита ведь весьма недурна собой. Она даже была "Мисс журнальная обложка" прошлого года. К тому же у нее всегда трезвый ум. Есть характер. Она мне в общем-то нравилась, как женщина. И в один момент, когда наши с ней отцы предположили свадьбу, я в свою очередь предположил, что люблю ее. Но теперь я знаю, что люблю тебя. И я был готов объявить на пресс-конференции, что нашей с Чикитой свадьбы не будет. Но тебя так и не нашли... Впрочем ничего страшного не случилось: я скажу им это в следующий раз. А сначала обрадую отца.
Сказав это Пиль изрядно повеселел:
- Я никогда не рассказывал тебе о своем отце. Он у меня такой умный и понятливый. Знаешь, я даже обещал его познакомить с тобой. И он очень проникнулся. Отец хочет встретится с тобой. Он даже наметил дату. Он ждет нас с тобой через две недели...
- Через две недели? - изумилась Катя.
- Да, - несколько замялся Константин, - он очень занят. У него такая работа... Над ним даже подшучивают все, что ведет он себя как мультимиллионер Пилеменос какой-нибудь. А он очень простой, самый обычный отец. Думаю, что ты ему понравишься. Ведь наши с ним вкусы очень близки. Я скажу, что люблю тебя. И он тебя полюбит тоже. Тут же...
Ссылки Константина на пресс-конференцию, на отца показались Кате весьма убедительными аргументами. И она затрепетала всем телом:
- Ты правда отменишь свадьбу?
- Конечно. Ну скажи, что мне сделать, чтобы ты поверила? Катя хотела, но не знала, что ему подсказать.
Константин же все-таки придумал:
- Вот что, слушай и решай.
Он демонстративно положил ладонь на карманную библию и, глядя в неработающую камеру, громко, отчетливо произнес как в микрофон:
- Я Константин Пиль, находясь в здравом уме и безо всякого принуждения, заявляю, что люблю Катю Андрееву - гражданку родной страны. Предлагаю ей руку и сердце...
Он вновь обернулся к Кате:
- Ну так, что ты скажешь на это? Если хочешь, я могу повторить тоже самое и в работающую камеру. И тогда мое признание увидит вся страна. В самом что ни на есть прямом эфире. Сейчас как раз идут "Последние новости". Хочешь?
Катя отрицательно повела глазами:
- Нет. Не нужно. Я.., я итак в верю тебе. И я тоже люблю тебя. И я согласна... С этими словами еще девушка бросилась к Пилю на шею. Они слились в долгом и страстном поцелуе. Когда их усталые губы разъединились, Катя прошептала:
- Как я счастлива... И Константин ей вторил:
- Как счастлив я... Девушка, оставаясь в его объятиях, притопнула каблучками:
- Давай сбежим куда-нибудь из этой студии, мне просто не стоится на месте.
- Давай. Но сначала, - Пиль достал из кармана и показал Кате золотую брошь в виде черепашки, - Вот... Ее завещала мне мама. Она просила воткнуть эту брошку в грудь той девушки, которую я полюблю. Мама носила ее...
- Теперь буду носить я? - спросила девушка, двинув нужной грудью.
- Да. - подтвердил Константин, - И я... Следуя своей неисправимой наследственности принц поднял на руки Катю вместе с черепашкой. Гордо понес их к служебному выходу.
Глава 6
"Озеро сладких слез"
- Куда мы едем, - только через полчаса опомнилась Катя.
Константин, ведущий автомобиль, улыбнулся:
- К "Озеру Сладких Слез"...
- "Озеро Сладких Слез"?.. - задумчиво повторилась девушка, - Я никогда и ничего не слышала о таком...
Пиль приобнял ее одной рукой за трогательные плечи:
- "Озеро сладких слез" - это прекрасное место, окутанное весьма симпатичной тайной. Не все знают о ней. И это к счастью. Иначе бы прохиндеи от бизнеса давным-давно превратили уникальный водоем в большой туристический писсуар...
Катя нетерпеливо подергала за лежащие на ее плече пальцы:
- Но ты знаешь и расскажешь мне эту симпатичную тайну...
- Конечно, - благодушно пообещал Константин и нежно поцеловал ее не отрываясь от управления транспортным средством, - Я, думаю, на это повествование и уйдет все время, за которое мы доберемся до озера. Слушай...
Это случилось пятнадцать веков назад. Они встретились на одном из наших городских базаров, заменяющих в то время молодым людям дискотеки и бары. Девушка и юноша. Он был единственным сыном северного раджи, а она единственной дочерью южного шейха.
Девушка была так прекрасна, что юноша не удержался и предложил ей коллекционного щербета. Он был строен. Глаза его излучали отвагу, ум, высшее образование. И она не удержалась и приняла из его рук хмелящую чашу. И отпила из нее.
Юноша тут же неукоснительно бросился на колени:
- Выпей и душу мою так же, как этот щербет. Я люблю тебя.
И она опустилась на колени рядом с ним и вложила в его губы ломтик дыни-гуляби:
- Ты поглотил мое сердце. Я тоже люблю тебя.
Но только их губы сомкнулись, как налетела охрана и разъединила влюбленных. С двух разных сторон с великолепных коней смотрели на девушку и юношу их великолепные отцы.
- Никогда моя дочь не выйдет за сына Севера, - констатировал южный шейх.
- Никогда мой сын не женится на дочери Юга, - сформулировал северный раджа.
- Таков наш обычай, - ругнулся южный шейх.
- Так завещали нам предки, - выразился северный раджа.
- Мы должны уважать обычаи и заветы, а также пункты трудового соглашения, - развела мозолистыми руками охрана.
- Но мы любим друг друга, - взмолились весьма молодые люди.
- Отец, разве ты не хочешь счастья для своей единственной дочери, ринулась девушка к южному шейху.
- Отец, разве не ты учил меня не отступаться от своего счастья, пророкотал юноша северному радже.
- Ты будешь счастлива, - гарантировал южный шейх, - Но не с ним, а с тем, на кого укажу я.
- Ты будешь счастлив, - подвел черту северный раджа, - выберешь себе в нашем раджистане столько симпатичных девушек, сколько твоя душа и плоть пожелают...
Слезы покатились из глаз девушки. Кровь потекла из прокушенных губ юноши. Но влюбленная пара не смогла вырваться из крепких рук многочисленной охраны. И так их разлучили, увезли в разные концы земли.
Сто тридцать раз приходили свататься к девушке разные южные шейхи. Но она в гневе гнала их напрочь.
Сто тридцать девушек подарил северный раджа юноше. Уступил даже любимую пышногрудую Индигирку из собственного гарема. Но ни к одной груди не притронулась рука честного парня.
Ночью возбужденный разлукой юноша не спал. Обернувшись к югу он шептал:
- Услышь меня, дивная прелесть. Услышь печальную песнь моей любви и страсти...