Глава 4. Атаман разбойников.
Всю весну наши герои путешествовали, летом же вернулись домой. Ворон в это время успел жениться, построить гнездо с Кирой и вывести птенцов. Птенцы уже летали, но еще многому требовалось их научить.
Была середина лета, однажды вечером Иоланта увлеклась в своем домике варкой заказанного сельчанами зелья. Ни Эроланда, ни Архоса не было с утра дома. Дракон по работе улетел в город, а ворон был со своей семьей. К этому времени дракон уже подлетал к дому ведьмы. Он сегодня освободился раньше обычного, и, подлетая к дому, уже предвкушал радость встречи с любимой. Однако около дома на дереве его поджидали неприятности. Это был разбойник с луком, смазанным парализующим ядом. Дракон, замечтавшись, не заметил опасности, и разбойник выстрелил в него. Дракон упал и стал биться о землю, сопротивляясь яду и пытаясь ударить обидчика. На шум выбежала Иоланта, с ужасом увидев отравленного любимого, тут ее и схватили другие разбойники, прятавшиеся в кустах. Они были не глупые люди – сразу связали ей руки, лишив возможности колдовать. В это время вернулся Архос. Храбро он бросился на защиту своей подруги, клюя разбойников, он бил их крыльями и лапами. Разумеется, силы были не равны. Разбойник ударил его палкой, и смелый ворон отлетел к дракону, который изо всех сил пытался помочь своей ведьме, однако ничего не мог сделать, яд был очень силен. Дракон впал в беспамятство. Иоланта, понимая, что ворона могут убить, и опасаясь за жизнь дракона сказала Архосу:
– Останься, ему ты сейчас нужнее. Вылечишь его и спасете меня вместе.
Ворон не знал, что ему делать. Ему хотелось быть в двух местах сразу, хоть разорвись. Он уже понял, что по силе он разбойникам не соперник, однако можно было попробовать хитростью помочь бежать ведьме. Но с другой стороны ворон видел, что она права, дракону действительно нужна срочная помощь. Ведьму утащили. Она сопротивлялась, пыталась вырваться. Однако все было бесполезно. Ее положили на лошадь и увезли. Она пыталась звать на помощь, однако ей быстро заткнули рот. На стоянках ей развязывали руки, чтобы она могла попить, она попыталась заколдовать разбойников. Тогда они сказали, что если она еще раз попытается это сделать, то они не будут давать ей ни еду, ни воду. Ее сердце рвалось к любимому, она очень боялась за его жизнь. Однако ей очень хотелось верить, что Архос его спасет. В ее домике были сварены кроме зелья и противоядия. Кроме того, в бабушкиной книге были необходимые рецепты. Оказалось, что ее везут к атаману разбойников в замок, расположенный в неделе пути, находящийся среди темного леса, за непроходимым болотом. Только атаман и его разбойники знали тайные тропы через него. Каждый день ей снился любимый, и она просыпалась в слезах.
Ворон же сначала кинулся отпаивать дракона противоядием, использовал все запасы в доме, удалось замедлить действие яда. Дракон пришел в себя. Он сразу спросил об Иоланте. Архос обьяснил, что ее украли. Эроланд был вне себя от ярости и горя. Он просил Архоса лететь на помощь Иоланте. Но Архос сказал, что не может оставить его, так как иначе дракон умрет. А он знает насколько дракон дорог ведьме. Потом ворон полетел собирать нужные травы для зелья и сварил противоядие по бабушкиной книге. Теперь ворону приходилось каждый день собирать целебные травы, и каждый день через несколько часов поить дракона противоядием. Собирая травы, Архос рассказал о произошедшем Кире, объяснив, что временно не может быть с ней и птенцами, так как друзьям его помощь сейчас гораздо нужнее. Кира, безусловно, согласилась c ним, хоть и огорчилась, что он не сможет помогать ей с птенцами. Хорошо, что удалось уговорить дракона обратиться в человека. Поскольку человеку противоядия требовалось меньше. Дракон очень страдал, что не уберег свою ведьму и переживал за ее судьбу. Она тоже снилась ему каждый день. Теперь дракон снова жил в пещере, так как не мог находиться в избушке, где все напоминало ему о любимой. Он постоянно рвался спасать ее, и Архосу приходилось уговаривать его, ибо он пока не сможет долететь до цели. Он ослаб от яда, да и нужна была неделя, чтобы вывести яд из организма.
Тем временем разбойники привезли Иоланту в замок. Она понравилась атаману, его звали Ричард, и он предложил ей стать его женой. Да и хорошая ведьма-знахарка их шайке тоже не помешает. Разбойников тоже ранят. Однако Иоланта с возмущением отказалась. Она готова вылечить разбойников, если ее отпустят, однако она не станет его женой. У нее есть муж и она его любит всей душой. Атаман рассмеялся и сказал, что мужа-то как раз уже и нет. Ему доложили его люди, что они попали в него стрелой с ядом, а яд у них качественный. Так что его уже нет в живых.