– Не беспокойся. Архос любит меня и никогда не тронет тебя, когда узнает, что ты для меня сделал. Я давно его знаю и ручаюсь за него. Я тоже привязалась к тебе, и не хотелось бы терять друга.
– В таком случае я полечу с тобой, – решился крысенок.
Наш дракон же совсем извелся от тоски и тревоги за любимую. Ворон, конечно, старался утешать его как мог, но он и сам беспокоился. Только через неделю удалось вывести яд, и дракон с вороном полетели спасать ведьму. Они летели целые дни, делая только короткие остановки чтобы перекусить. Архос не поспевал за ним, поэтому чаще приходилось лететь не самому, а держаться за дракона. Их сердца рвались к Иоланте. Вечером Эроланд совсем выбивался из сил и летел уже на одном упрямстве. С большим трудом Архосу удавалось уговорить друга спуститься на отдых на ночь, говоря, что так он просто не долетит. Следы разбойников были хорошо заметны, да и сердце вело их. Через неделю вдали показался замок.
В это время Иоланту вызвал Ричард и стал соблазнять ее сочными фруктами, вином и сладостями, если только она согласится стать его женой. Он показывал ей раскошные наряды и драгоценности. Однако ведьма была непоколебима.
– Как я уже сказала, – с негодованием сказала Иоланта, – ни один мужчина больше не притронется ко мне! Я люблю Эроланда, и никто другой мне не нужен. Ты в особености!
– В таком случае я заставлю тебя силой! – сказал атаман, потеряв всякое терпение.
В это время раздался рык нашего дракона, он был в ярости. Над Эроландом летал Архос, тоже вне себя от злости. Они видели и слышали последнюю сцену. Дракон был страшен. Глаза, обычно синие, сделались красными. Он выдыхал огонь и люто бил хвостом. Таким ведьма его не видела никогда.
– Ненаглядный мой и братик мой названный! – обрадовалась ведьма, ни капли не боясь разъярённого дракона.
Правда, он дышал огнем и бил хвостом, но так, чтобы, не дайте боги, не задеть свою ведьму (хотя его огонь и не мог повредить Иоланте, но дракон в горячке боя об этом совсем забыл). Как она была счастлива снова их видеть.
– Отойди от нее! – прорычал дракон, – и останешься жив!
Ричард, однако, был не робкого десятка. Первый испуг от неожиданности происходящего уже прошел, поскольку атаман был уверен на 100 процентов, что дракон мертв. В гневе вскинул меч, который всегда носил с собой, и позвал разбойников, которые были в замке. К счастью наших героев большая часть шайки отправилась разбойничать. Соперники сошлись в бою. Ричард был опытным воином. На подмогу прибежали еще пятеро. Нашему дракону пришлось непросто, ведь еще не прошла слабость после яда. Ворон тоже изо всех сил помогал Эроланду и бил разбойников по рукам, по голове, метя в глаза. Конечно, он мог только отвлекать их, чтобы они не нападали все вместе. Ведьмочка поддерживала любимого и названного брата. Ей хотелось, но она не могла присоединиться к ним, так как была закована. Тяжелый был бой. Однако любовь к Иоланте и ненависть к разбойникам придавали освободителям силы. Дракон дрался так лишь однажды – с рыцарем Мирославом после действия ягод. Один из разбойников принес лук с тем самым ядом, целясь в дракона, но теперь Эроланд уже был начеку и не дал выстрелить, опрокинув того хвостом. Он выбил у всех оружие, при этом сломав атаману ногу. Многих он поцарапал и когтями. Однако досталось и дракону – на его теле было несколько ран, из которых шла кровь. Правда, раны были не слишком опасные. Архос почти не пострадал, так как умело уворачивался от оружия, да и от него больше отмахивались, целясь в дракона. Он получил всего несколько царапин, да потерял часть перьев.
Наконец Эроланду c Архосом удалось победить. Все их противники лежали на земле. Дракон осторожно взял Иоланту в зубы и посадил себе на шею. Ему хотелось добить противников, несмотря на свое миролюбие и нелюбовь к насилию, он был очень зол на них, в особенности на Ричарда. Однако Иоланта попросила его:
– Родной, не марай свою чистую душу убийством, они не стоят этого.
Дракон согласился с ней. Эроланд с Иолантой и Архосом уже хотели улетать, но тут ведьма вспомнила:
– Пиквик!
– Здесь есть тот, кто был добр ко мне, и я хочу взять его с нами, – сказала дракону и ворону
Дракон ссадил ведьму, и она побежала в темницу и радостно сообщая крысенку:
– Мой дракон прилетел за мной!
– Вот видишь, я же говорил, – крысенок был доволен.
– Полетишь с нами? – спросила ведьма.
Тот согласился.