И они полетели домой. Решили остановиться на ночь под большим дубом. Ведьма заговорила раны дракону, чтобы они быстрее затягивались. К сожалению, было не в чем сварить мазь. С трудом, но удалось сломать браслеты, блокирующие магию. Около дуба росла малина и наши герои перекусили ароматными ягодами. Эроланд обратился в человека, и они с Иолантой бросились друг другу в объятья, осторожно, чтобы не навредить ранам. Как же они соскучились друг по другу! Они целовали, ласкали и обнимали друг друга.
– Милый, если это снова сон, то я не хочу просыпаться. Спасибо, что вы спасли меня. И спасли вовремя. Ты мой герой! Как же я рада, что ты жив! Ты снился мне каждую ночь, – сказала Иоланта, ластясь к дракону.
– Ланточка, сокровище мое, как же я скучал. Ты тоже мне снилась каждую ночь, как же неприятна была с утра действительность. Как же я ненавидел свою слабость и тот яд, не позволявшие мчаться спасать тебя. Если бы не Архос…, – крепко, но бережно прижимая к себе ведьму, сказал дракон.
– Кхе-кхе, – сказал ворон, пытаясь привлечь к себе внимание. Реакции не последовало. Влюбленные не видели никого и ничего вокруг. Только друг друга.
– Кхе-кхе, – сказал ворон погромче, и снова никакой реакции.
– Друзья, я конечно, очень рад за вас, но не хочешь ли, Ланта, представить нам нового друга? – спросил ворон.
– Ты прав, Архос, – наконец отвлеклась ведьма. – Это действительно важно, просто от присутствия моего дракоши я теряю голову. Сначала я хочу поблагодарить тебя, брат мой названный, за спасение Ландика и меня.
– Я рад, что смог помочь, – сказал Архос. – Я знаю, насколько дракон тебе дорог. И я очень рад, сестренка, что нам удалось спасти тебя.
– Спасибо! Этот же крысенок, по имени Пиквик, – сказала Иоланта, – взяв его в руки. – Как я уже говорила, был добр ко мне. Главное, он поддерживал меня морально, особенно по утрам, после снов о Ландике. Он убеждал меня, что все будет хорошо, дракон жив, и вы прилетите, спасти меня. Кроме того, он приносил мне еду.
– Негодяи держали ее на хлебе и воде! – c возмущением сказал крысенок.
– А он спал у меня на груди по ночам, – продолжала ведьма, – и мне было легче переносить заключение. Он даже пытался выкрасть ключи и помочь мне бежать, но охранники были бдительны. Поэтому, Архос, я тебя очень прошу не трогать его.
– Спасибо тебе, Пиквик, – искренне сказал ворон. – Ведьмочка мне очень дорога, мы ведь вместе выросли. Я клянусь нашей дружбой с Лантой, что никогда не трону ни тебя, ни других крыс и мышей – твоих сородичей!
– Мою же признательность не выразить словами, – сказал Эроланд. – Я очень благодарен тебе за доброту к моему сокровищу. Наш дом – твой дом. Мы будем давать тебе завтрак, обед и ужин всегда.
– Я рад, что был полезен Ланте, – сказал Пиквик даже немного смутившись. – Рад познакомиться с новыми друзьями. Мы знакомы с Лантой недавно, но я тоже к ней очень привязался. Она не побоялась меня. Она отнеслась ко мне, как к другу, как к равному. И предложила разделить хлеб. Она также не побрезговала взять еду, которую я принес, взяла у крысы.
– Что касается сна, – несколько смущенно сказал Эроланд, – мне неловко, но спать тебе все же придется в другом месте. Хочешь, мы можем заказать в деревне тебе домик такой же, как у Архоса, только поменьше?
– Можешь спать у меня, малыш, со мной, когда я в домике – предложил ворон, – насколько я понял, ты любишь живое тепло. Или один, когда я с семьей.
– Я понимаю, – сказал крысенок, улыбаясь, – в таком случае я бы спал с Архосом, если он не съест меня спросонья.
– Я поклялся, – сказал Архос, – а клятв я не нарушаю никогда.
Архос ночевал попеременно то с женой и детьми в гнезде, то в маленьком домике в доме у Иоланты. Выросший в нем, он скучал по его комфорту. Кира же любила свободу и отказалась жить и ночевать в человеческом жилище. Хотя к Иоланте и Эроланду она относилась хорошо, как и они к ней.
После этого ворон взял крысенка под крыло, решив оставить вдвоем ведьму с драконом. Обсуждение приключений решили оставить на следующий вечер.
И дракон, и ведьма выглядели неважно. Дракон после яда, ведьма же после скудного питания. Похудевшие, изможденные с темными кругами под глазами. Однако для обоих не было никого дороже и красивее друг друга.
На утро продолжили путь домой. Спускались несколько раз, чтобы перекусить и отдохнуть. Нашли в лесу ягод, грибов, съедобных трав, Эроланд добыл дичи. Увидели рыбачившего мужичка, попросили у него котелок, который он брал для ухи и сварили в нем мазь для дракона, пока мужичок рыбачил. Наконец ведьма смогла смазать раны любимому. После чего котелок вернули мужичку.
Вечером обсудили приключения. Ведьма с крысенком рассказали о своих приключениях, о заключении в темнице. Как же злились на атамана дракон с вороном. Позже ворон рассказал друзьям, как он спасал жизнь дракону: