- Хорошо, буду нажимать все подряд!
На этот раз выбрал зеленое пятнышко. Снова стало тихо, но потом я вдруг услышал слабый голос любимой:
- Эй, ты чего трубку бросаешь?!
- Кого? - озадаченно спросил я, крепко сжимая "мобильник" и отчаянно вертя головой.
- А? Говори громче. Ты почему мобильник не берешь? Полчаса тебе звоню уже!
- А ты где?! - прокричал я.
- Я-то в машине, а вот ты где? Ну, кадр! Ты на каком километре стоишь?
Я растеряно посмотрел под ноги.
- На твердом...
- На каком?! Слушай, ты трубку где держишь, в жопе что ли? Ни черта же не слышно!
- А? - Я ничего не понимал. Да и слышал ее тоже плохо. Сосредоточился и усилил чувство слуха. И вдруг понял, что голос раздается из светящейся палочки! Поднес ее к уху.
- Ты мобилку к уху поднеси, чудо лесное!
- Ага, уже! - радостно сказал я, потому что теперь слышал любимую очень хорошо.
- Вот, другое дело. Так на каком ты километре?
- Не знаю.
- Подойди к краю шоссе, там такие столбики белые, на них черным нарисовано.
- Не вижу никаких столбиков.
- Ну, пройди вперед или назад, пока не увидишь! Только быстрее!
- Хорошо. - Я осторожно пошел вдоль шоссе, чтобы не пропустить белого столбика. А сам думал, зачем общаться через какую-то глупую палочку, когда можно просто... Меня вдруг пронзила догадка!
- А зачем через этот... мобильник говорить? - спросил я в палочку. Когда задерживаешь дыхание, говорить трудно, но теперь я попробовал воздух и понял, что он не ядовитый, так что можно будет общаться словами, а не только в мыслях.
- А как еще? - откликнулась любимая.
- Ты просто блок сними. Хотя бы немного. Я не буду глубоко лазать, только слова...
- Что сделать?
- Ну, не закрывайся от моих мыслей. Я хочу с тобой говорить, а от этой штуковины у меня уже голова болит. Я чувствую, честно.
- Это с непривычки. А мыслями я не умею, так что говори свой километр, тогда и пообщаемся...
Не умеет?.. У меня встал ком в горле. Как же так? Да, я слышал, что гордейцы для всего, даже для самых простых вещей, используют мертвые приспособления, но... для общения! Говорить через вот эти кусочки, вместо того, чтобы ощущать слова другого прямо внутри!
Я почувствовал такую брезгливость к обломку с ярким окошечком!.. Но тут же устыдился своих чувств.
- Вижу столбик, - сказал я, проглатывая комок.
- Ну и?
- Две черные палочки нарисованы.
- Одиннадцать что ли?.. Значит, проехала. Ладно, жди, через пять минут буду...
Мобильник погас. Я повертел его в руке. Очень хотелось выбросить. Подальше. Прикинул, доброшу ли до помойки. Наверное, нет. Потом положил обратно в мешочек.
Странно ныла голова. Я остановился, сосредоточился, провел руками около висков. Боль ушла.
На душе скреблись мыши. А тут еще некстати всплыли кусочки беседы с Уэдом:
"Понимаешь, они не внешне другие, а внутри. И это гораздо хуже. Можно полюбить инвалида, не спорю, но рано или поздно основным чувством останется жалость..."
Только теперь я понял его слова об "инвалиде". Она не умеет читать мысли. Скорее всего, она и мерцать не умеет. А если она и летать не способна, то как мы будем друг друга любить?
У меня навернулись слезы. Уже второй раз за сегодня я пожалел, что полюбил не людицу, а гордейку. Но что уж теперь?..
Я вытер слезы и успокоился.
В конце концов, люди любят только один раз. А любовь не выбирают. Это она нас выбирает. Что ж поделать, если у меня она оказалась такой... инвалидной...
Я услышал какое-то неприятное гудение, обернулся и увидел, что по твердой дороге быстро приближается нечто несуразное. И явно мертвое.
"Наверное, это и есть машина", - с горечью подумал я, но тут же вспомнил облик любимой, чтобы на моем лице не было заметно внутренних мучений.
Я угадал. Твердое, блестящее нечто остановилось рядом, и из него выскочила... она!
Я любовался прекрасным образом, от которого пела моя душа. Гордейка тоже смотрела на меня. Я надеялся, что она тоже любуется. И что в ее душе тоже начинает светиться...
- Ну, ты мужи-и-ик! - восхищенно сказала она, словно подтверждая мои мысли. - Жалко, конечно, прикрывать такую красоту, но придется, а то на первом же посту нас заметут фараоны. Эх, тебе бы еще волос по телу раскидать, цены бы не было, а то, как здоровый младенец, честное слово... Короче, одевайся...
Она вытащила из машины сверток и бросила мне. Я поймал.
- Что это?
- Одежда и ботинки, понятное дело. Нудизм в городе не поощряется.
- А что с ними делать? - Я растерянно развернул сверток. Мне хотелось сделать ей приятное, и я опять пожалел, что сначала не послушал специалиста по гордейцам.