— Я готова, — вышла наконец Мария.
— Прекрасно выглядишь. Хотя прошлый твой образ мне нравился определенно больше, — улыбнулся Павел, начав с ней легкий флирт. Девушка не смутилась, а лишь тихонько рассмеялась. Она приняла эту игру. И ей это нравилось. В кои-то веки она почувствовала себя женщиной.
— Павлик, все возможно, все возможно. А пока веди даму в ресторан, — отпарировала девушка в ответ.
— Раз возможно, значит надежда есть, Марусь, — подмигнул Паша девушке и предложил свой локоть, — прошу.
Павел повел Машу на первый этаж, где столик в шикарном рыбном ресторане уже ждал их. К ним тут же подбежал официант, Паша занялся уже традиционным делом, заказом блюд.
— Молодой человек, мы сегодня непозволительно много будем заказывать, так что записывайте. Во-первых, самое вкусное шампанское, какое у вас здесь имеется. Из блюд: тартар из тунца, тартар из гребешка, карпачо из дикой рыбы, карпачо из красной креветки, осьминог аля террачинезе, трофи с дикой белой рыбой и лимоном, ньокки с мясом камчатского краба, спагетти с вонголле, кресте легалло с кальмаром ала путтанеска, филе дикой тюрбо в соусе гуацетто. Пожалуй все. Хотя нет, давайте на десерт самое вкусное фисташковое мороженое. Теперь точно все! — закончил наконец Павел.
— Вам все сразу подавать или по мере готовности? — уточнил официант.
— По мере готовности, — ответил Паша и официант тут же растворился. Мария тут же накинулась.
— Ты с ума сошел? Ты куда столько заказал? С нами что, рота солдат будет ужинать?
— Марусь, успокойся. Я тебе открою секрет, необязательно все блюда доедать до конца. Их можно всего лишь дегустировать, смаковать. Чем мы и займемся. Узнаешь свои вкусовые предпочтения.
— Какая-то недешевая дегустация получается.
— Маш, об этом не беспокойся. Лучше приготовься к кулинарному оргазму. Поверь, морепродукты здесь просто бомбические. Ты оценишь.
— А пока мы ждем заказ, Паш, расскажи, как ты этого всего добился. Я конечно всегда верила, что у тебя большой потенциал. Но все-равно ты превзошел мои даже самые смелые ожидания.
— Правда? Как приятно. Что ж. Приехал я в Москву после армии, как ты помнишь, устроился в строительную фирму. Достаточно быстро разобрался, что к чему, оброс связями. В какой-то момент понял, что пора открывать свой бизнес. И однажды мы с моим напарником Петькой решились, взяли кредит, нашли инвесторов и открылись. Сначала тяжело было, пахали мы с Петром, как ишаки, день и ночь. Но потом раскрутились. Бизнес стал расти в геометрической прогрессии. Выплатили все кредиты. И не заметили, как разбогатели. Петька захотел податься в Америку, открыть там бизнес. Я же не хотел на чужбину. В итоге я выплатил ему за его долю. Так я стал единственным владельцем строительного холдинга. А Петька действительно открыл в Америке свое дело, правда не такое масштабное, но вроде парень доволен.
— Ого! Пашка, да ты осуществил голубую мечту любого приезжего в Москву из маленького города.
— Да, наверное, не задумывался об этом. Просто пахал.
— Теперь понятно, почему ты до сих пор не женат. Тебе просто было некогда.
— Что правда, то правда. А твоя причина какая? — неожиданно спросил Павел. Мария растерялась. Как же она всё это время боялась этого вопроса. Что ему ответить? С одной стороны не хотелось вранья, тем более сейчас такой подходящий момент рассказать правду. Взять и открыться, будь, что будет. С другой стороны, так не хотелось портить эту сказку. Пока Маша судорожно пыталась придумать, что ответить, зазвонил её телефон. Девушка достала свой мобильник, резко побледнела и сразу скинула. На дисплее высветился абонент муж.
— Ты почему не ответила, Маш? — удивился реакции девушки Павел.
— Мама звонила. А это надолго. Лучше ей перезвоню, когда буду в номере, — отмахнулась Маша. Вскоре принесли еду, ей так и не пришлось отвечать на каверзный вопрос. Но когда-то ведь придется…
Через три часа, наевшись до отвала, действительно получив гастрономический оргазм, Маша наконец произнесла:
— Всё, я больше не могу есть. Мне нужно на воздух и желательно прогуляться.
— Не вопрос, пошли к морю…
12
Перед выходом из ресторана Павел захватил с собой бутылку шампанского, к которому они так и не прикоснулись. Молодые люди неспешно прогуливались вдоль берега, наслаждаясь шумом волн и приятным вкусом легкого французского алкоголя. Они передавали друг друга бутылку и пили прямо из горла. Паша травил анекдоты, Мария звонко смеялась и практически неотрывно наблюдала за морем. Она испытывала такой восторг, такое счастье. Находиться здесь, рядом с этой огромной, бескрайней морской пучиной. Все это внушало ей какое-то спокойствие, гармонию, ощущение радости. Волны играли для неё особенную музыку. Свежий соленый запах был приятнее, чем любые самые дорогие французские духи. Девушка подошла к кромке моря и погладила поверхность. Вода оказалась прохладной и приятной на ощупь. Павел подошел сзади и замолчал. Какая-то магия сейчас происходила между этими тремя. Между мужчиной, женщиной и морем. Какая-то особая тайна неосязаемой ниточкой протянулась между ними, которую никто не хотел нарушать. Маша вдруг перевела свой взгляд на лучи уходящего солнца.
— Какой красивый закат, — прошептала она.
Так и было. Лучики играли с водой, переливаясь блестящими брызгами. Будто детишки, скакали с места на место. Маша не могла оторвать взгляд. Павел же застыл, наблюдая за профилем Марии. Как трогательно она выглядела на фоне заката. Уходящие лучи солнца не только играли с морем, а ещё с волосами Маши. Хотелось запечатлеть эту картину навсегда. Мужчина думал подойти, прикоснуться к девушке, а потом обнять её и впиться в уста. Но он не мог сдвинуться, просто стоял и наблюдал. Павел вновь почувствовал себя тем семнадцатилетним юнцом, когда точно также он боялся дотронуться до этой хрустальной вазы. Именно Маша прервала эту магию.
— Я первый раз на море. И оно прекрасно.
— Первый раз? Почему? — у мужчины от удивления расширились глаза.
— Так получилось. Знаешь, ипотека вещь такая. Весь бюджет туда уходит.
— Ипотека? Захотелось самостоятельности, отдельно от родителей, похвально. А знаешь, завтра до обеда раскидаю свои дела и после пойдем купаться. Как ты на это смотришь? — на откровение Маши, мужчина решил порадовать её.
— Павлик, так у меня даже купальника нет.
— Понял, будет тебе купальник. Заскочим в местный магазин и прикупим. Не переживай, твой ипотечный бюджет не пострадает. Это будет моим подарком.
— Паш, неудобно как-то.
— Марусь, да ладно тебе. Это всего лишь маленький презент. Считай подарком по старой памяти. Ничего более.
— Хорошо. Спасибо тебе, Павлик, ты так много для меня делаешь.
— Маш, ну что ты, мне только в радость.
Девушка перевела на Пашу благодарный взгляд. Хотелось броситься в объятия, но нельзя. Она не свободна, она не имеет право давать надежду. От этих мыслей Маша сникла. На душе было противно от вранья.
— Думаю, нам пора возвращаться. Стемнело уже, да и холодает, — сделал неправильные выводы Павел, глядя на съежившуюся Марию.
— Да, ты прав, пошли в номер.
***
В номере Маша сразу набрала номер Игоря. На том проводе, муж тут же взял трубку.
— Манюнь, ты когда приедешь?
— Игорь, не называй меня так. Ты же знаешь, терпеть не могу, когда кто-то так коверкает моё имя.
— Ладно, Маш, не злись только.
— Все нормально, Игорь, — вздохнула Мария. Действительно, муж не виноват в сложившейся ситуации. Да и злится она по-большому счету в первую очередь на себя. За свою трусость, за то, что обманывает. — Говори, что хотел.
— Ты когда уже вернешься?
— А что уже соскучился? Или еда в холодильнике закончилась?
— Ну зачем ты так, Маш. Конечно соскучился. Хотя и еда тоже закончилась. И денег совсем нет.
— Игорь, а заработать не пробовал? Ты же вроде как на собеседование должен был в понедельник идти, — Мария схватилась за пульсирующий висок. От растущего раздражения её охватила головная боль.