Тамсина нахмурилась. Перспектива провести долгие годы в холодном подземелье была просто невыносимой. Она захиреет здесь без свободы, свежего воздуха и солнечного света. Как растение, вырванное из земли, засыхает, так и она… Эта мысль ужасала.
– Я хочу обрести свободу.
Девушка небрежно пожала плечами, желая скрыть душевное смятение.
– В таком случае выбирайте свободу и не думайте о цене за нее.
– А какая цена? Что он предложит?
– Попытается подкупить вас так или иначе, попросит помочь англичанам в одном деле… Соглашайтесь.
– В каком таком деле?
– Я точно не знаю, но Масгрейву очень важно этого добиться.
– А при чем тут я? Вы согласились ему помочь, я сама слышала. Выходит, вы еще бóльший плут, чем я думала. Вы согласились взять у него деньги…
– Что я сделал – не ваша забота.
Склонив голову, он заговорила низким, глубоким голосом. По телу девушки пробежала легкая дрожь, словно мужчина ее коснулся.
– Я всего лишь предлагаю, чтобы ваш отец принял предложение Масгрейва. Так вы получите отсрочку.
Девушка не стушевалась, несмотря на пристальный взгляд его глаз и близость их тел. Мужчина излучал тепло. Его жаркое дыхание обдувало ее лицо. От него пахло вином. Тамсине одновременно хотелось бросить ему вызов и прижаться к нему в поисках защиты. Девушка поборола в себе это желание, мысленно отчитав себя за доверчивость. Его наверняка не заботит, что случится с конокрадом и цыганкой.
Но едва Тамсина вспомнила, что произошло между ними чуть раньше – как он, освобождая ее от пут, поранился сам и порезал ее руку, – сердце чаще забилось в груди. Мысли путались. Лезвие кинжала… поворот ладони… их кровь смешалась… Это напоминало часть обряда бракосочетания у ромалов.
От волнения Тамсина почувствовала слабость в коленях. Нельзя думать об этом сейчас, когда он на нее смотрит. Девушка отвернулась, не зная, что и думать.
– Вы слышите меня, девушка? Я хочу, чтобы вы согласились с тем, что предложит вам Масгрейв.
Переведя дух, Тамсина взглянула на мужчину.
– Ни папа, ни я никогда не согласимся помогать англичанам.
– Я подозреваю, что ваш отец тот еще плут, – молвил Уильям. – Когда его освободят, он легко сможет избегать встреч с Масгрейвом, пока все не закончится. Пусть Арчи согласится на предложение, но денег не берет. Тогда у Масгрейва не будет основания манипулировать вашим родителем.
– С какой стати мне все это говорить папе?
– С такой, что вы больше печетесь о благополучии вашего отца, нежели о своем собственном, – перейдя на шепот, сообщил Уильям.
Девушка зажмурилась. Его голос обладал какой-то необъяснимой, подчиняющей себе таинственной силой. Тело ее расслабилось и будто растворилось в звуках этого голоса. Вдруг девушка отпрянула.
– Отнеситесь к моим словам серьезно. Передайте отцу, чтобы не пренебрегал Джаспером. Это куда опаснее, чем вам сейчас кажется.
Тамсина глянула на отца.
– Па! Ты меня слышишь? – позвала она Арчи.
Армстронг не пошевелился. Нахмурившись, она склонилась над ним.
– Пап, скажи что-нибудь. Тебе плохо?
Застонав, отец отрицательно замотал головой. Встревоженная дочь опустилась рядом с ним на колени, хотя из-за связанных лодыжек сделать это было совсем непросто.
– Па! Тебе что-то нужно?
Арчи застонал чуть громче. Дочь коснулась его головы левой рукой в лайковой перчатке. Нет, это была скорее рукавица, пошитая так, чтобы создать иллюзию четырех пальцев. Тамсина не хотела лишний раз выставлять свое уродство напоказ. Девушка зачерпнула правой ладонью воды из ведра и поднесла к губам отца, чтобы напоить его.
Повернув голову, Арчи с трудом сделал глоток. Окровавленная повязка сползла со лба. Тамсина попыталась вернуть ее на место, пользуясь одной рукой, но в это время Арчи соскальзнул по стене, заваливаясь на бок.
– Па! – схватив его, крикнула девушка.
– Э-э-э… – промычал тот.
Уильям опустился на одно колено и поддержал ее отца за плечи.
– Армстронг! – обеспокоенно позвал он. – Арчи Армстронг!
Арчи поморщился.
– Э-э-э… дайте мне поспать…
Уильям сгреб охапку сена и помог Арчи улечься на нее. Приподняв веки его глаз, Скотт слегка ударил ладонью по щеке Арчи. Тот сердито заворчал.
– Ему надо отдохнуть. С твоим отцом все будет в порядке, – сказал он девушке.
Тамсина потянула край повязки на голове отца.
– Надо его снова перевязать, – сказала она. – У меня плохо получилось.
Девушка принялась разматывать повязку одной рукой.
– А что с другой рукой? – спросил Уильям. – Вы ее ушибли? Давайте лучше я.