— Коултер слушает. — Он прижал трубку к плечу, одновременно пытаясь открыть банку консервов.
— Роб, слава богу, я застала тебя! Это Кейт Брендон.
— Да, Кейт. Я все собирался вам позвонить. Спасибо за сочувствие, но Мэгги и я…
— Роб, — перебила его женщина, — Мэгги сегодня попала в аварию. Я подумала, что ты должен знать.
Роб замер, перед его глазами стремительно пронеслись жуткие картины аварии, но он постарался отбросить эмоции и взять себя в руки.
— Насколько все серьезно? — Спокойный голос не отражал бушевавшего в сердце ужаса.
— Она все еще без сознания, но врачи говорят, что скоро придет в себя. У нее хорошие показатели жизненной активности. — Голос Кейт слегка дрожал.
Роб выдохнул и вознес благодарственные молитвы Богу, о существовании которого почти забыл.
— Что с ней?
Кейт замялась, словно решая, говорить ли правду.
— Врачи уверяют, что все гораздо лучше, чем кажется на первый взгляд. У нее сломаны левая рука, левая нога и три ребра. Еще у нее сотрясение мозга — это хуже всего. Но врачи говорят, что оно не слишком серьезное. Хотя понять это можно по-разному. — Кейт замолчала.
— Держитесь, Кейт. В какой она больнице?
— В больнице Кайзера. Пятый этаж, палата пятьсот два. Я сейчас там.
— Я еду! Спасибо, что позвонили.
— Роб, постой!
— Что?
— Я боялась, что тебя так просто не пустят, поэтому в больнице сказала, что к Мэгги придет ее жених.
Роб замер. Как бы ему хотелось, чтобы он действительно был тем за кого его выдавала Кейт!
— Ладно, еще раз спасибо. Скоро увидимся.
Мужчина опрометью помчался в больницу и взлетел на пятый этаж. Кейт там не было. Он подошел к дежурной медсестре и представился.
— Коммандер Коултер? — переспросила та. — Да, вас ждут. Пятьсот вторая палата по коридору налево. Мать девушки и адмирал Крейген уже там.
— Спасибо. — Роб развернулся и пошел в указанном направлении.
В палате сидели Кейт и незнакомый Робу пожилой мужчина, однако внимание Роба тут же приковала лежащая на кровати девушка. На ее лице был только небольшой синяк под левым глазом, но левая рука была в гипсе от локтя до запястья. Ее тонкие пальцы казались абсолютно безжизненными и почти прозрачными. Мэгги выглядела так хрупко, так беззащитно. Казалось, ее жизнь целиком зависит от трубки введенной в вену капельницы.
— Есть какие-нибудь изменения? — Роб едва узнал свой собственный голос, так сильно он изменился от напряжения.
Кейт подняла глаза:
— Нет, доктор осматривал ее пару минут назад. Он сказал, что Мэгги очень повезло. — Женщина робко улыбнулась. — У нее нет никаких внутренних повреждений.
Роб облегченно вздохнул и подошел поближе к кровати. Мэгги дышала неглубоко, но спокойно и размеренно.
— Роб, познакомься со старым другом нашей семьи. Адмирал Джош Крейген.
Мужчины пожали друг другу руки.
— Роб Коултер. Очень рад с вами познакомиться, адмирал.
Голубые глаза Крейгена пристально изучали коммандера.
— Зови меня просто Джош. — Адмиралу Роб явно понравился. — Я давно в отставке.
— Спасибо, сэр.
— Я рад, что ты здесь, сынок. Может, мне наконец удастся убедить эту упрямую даму хоть немножко отдохнуть. Она тут уже три часа.
— Джош, просто я не хочу, чтобы Мэгги пришла в себя в незнакомом месте. Она же может испугаться. — Скорее всего, Кейт повторяла это уже далеко не первый раз.
— Теперь тебе нечего опасаться. Обещаю, мы очень скоро вернемся. Я ведь тоже за нее переживаю. — Джош помог Кейт встать и взял ее под руку.
— Роб, я…
— Не волнуйтесь, — перебил Роб. — Я никуда не отойду. — Они обменялись понимающими взглядами с Джошем.
Когда они вышли, Роб снял фуражку и присел на стул возле Мэгги.
Она ни разу не пошевелилась, никак не реагировала на то, что происходило в палате. Мужчина бережно взял девушку за руку, от всей души желая, чтобы его прикосновение имело целительную силу.
Когда Кейт и Джош вернулись, Роб все сидел, держа руку Мэгги. В ответ на невысказанный вопрос Кейт он отрицательно покачал головой. Женщина села на второй стул, а Джош пошел искать еще один.
Следующие несколько часов все трое изредка заговаривали на ничего не значащие темы, напряженно молчали, прислушиваясь к тихому дыханию Мэгги, и по очереди ходили выпить кофе. Джош пытался уговорить Кейт поехать домой поспать, но она решительно отказалась. Роб знал, что и он не уйдет, пока Мэгги не очнется. Поэтому все они находились в больнице до глубокой ночи.
Наконец совместными усилиями мужчинам удалось уговорить Кейт прилечь на кушетке в холле. Джош пошел ее проводить, а Роб остался с девушкой, пообещав сразу же позвать их, если что-нибудь изменится. Теперь он стоял у окна, глядя на огни ночного города, и слушал тихое, ровное дыхание Мэгги за своей спиной. Ему отчаянно хотелось есть: здоровому мужчине трудно насытиться гамбургером из больничного кафетерия.
Мэгги шевельнулась, и Роб мгновенно обернулся. Девушка слабо застонала и повернула голову.
— Роб? — удалось ей прошептать. Мэгги попыталась потянуться правой рукой ко лбу, но остановилась в замешательстве, увидев трубку капельницы: — Что?..
Роб нажал кнопку вызова медсестры и склонился к Мэгги:
— Вчера ты попала в аварию. Парень перебегал дорогу на красный свет, и ты его сбила. Ты переломала себе пару ребер, но держишься просто отлично. Очень скоро ты поправишься. — Мужчина говорил медленно, выделяя каждое слово. Девушка явно еще не сориентировалась.
Вошла медсестра и принялась проверять показатели пациентки. Роб пошел за Кейт и Джошем, и вскоре они втроем вернулись в палату. Кейт чуть не плакала от счастья.
Роб отступил на шаг, предоставляя матери возможность побыть рядом с дочерью. Кейт вовсю суетилась вокруг Мэгги. Может быть, она хочет пить? У нее что-нибудь болит? Она помнит, что произошло? Пришел дежурный врач, перепроверил показатели жизненной активности и ввел девушке болеутоляющее. Все это время Мэгги думала о Робе.
Ей хотелось о многом спросить, но невыносимая боль мешала думать. Мэгги никак не могла собраться с мыслями. Роб сказал, что все будет хорошо. Если он сказал, так оно и будет. Девушка почувствовала, что проваливается в сон, собрала все силы и на мгновение приоткрыла глаза:
— Роб?
— Я здесь, любимая. — Он взял ее за руку.
— Пожалуйста, — прошептала она, — не уходи.
— Не уйду, — пообещал Роб.
Мэгги закрыла глаза и провалилась в темноту.
Когда она снова проснулась, был уже день, за окном палаты синело небо. Все тело болело, руки отказывались повиноваться. Мэгги приподняла левую руку и недоуменно уставилась на гипсовый лубок. Что-то произошло, но она никак не могла вспомнить, что именно. А он что здесь делает?
— Роб?
Мужчина повернулся, улыбнулся ей и подошел к кровати.
— Добро пожаловать обратно. Как ты себя чувствуешь?
— Даже не знаю. Я думала, ты мне приснился. Наверное, это все было на самом деле. Кажется, ты говорил что-то про аварию. Что случилось?
Роб присел на стул и постарался придать своему лицу бодрое выражение. Сегодня Мэгги выглядела еще хуже. Синяк под глазом налился ярко-алым. Роб содрогнулся от мысли, что она могла бы пострадать еще больше.
— Вчера я тебе уже все рассказал. Семнадцатилетний парень перебегал дорогу и попал под твою машину. У тебя сломана рука. — Он коснулся гипса. — Да и нога тоже. Еще ты сломала несколько ребер, так что дыши поосторожнее. Но внутренних повреждений у тебя нет. Ты легко отделалась.
Мэгги слабо улыбнулась:
— Похоже, на этот раз мне повезло.
— Да ты просто в рубашке родилась!
— А как тот парень? — Роб стиснул зубы. Мэгги заволновалась: — Роб?
— Он скончался на месте.
Девушка побледнела, ее глаза наполнились слезами. Мужчина взял бумажную салфетку и вытер ей уголки глаз.
— Ты ни в чем не виновата. Несчастный случай произошел целиком и полностью по его вине.