«Любимый Бен» Кларетты Петаччи
В апреле 1930 года в жизни Бенито Муссолини произошло событие, которое по всем предзнаменованиям должно было означать удачу, — старшая дочь Эдца вышла замуж. К тому времени шаловливая, слегка угловатая девочка превратилась в не отличавшуюся красотой девушку, которая тем не менее была одной из самых завидных невест Италии. Природный ум, расторопность и смекалка, унаследованные от матери, сильный характер и решительность, полученные от отца, в сочетании с фамилией Муссолини сделали ее объектом пристального интереса со стороны многих молодых людей. И отец не без оснований опасался, что Эдца может оказаться жертвой человека, стремящегося стать не столько мужем любимой женщины, сколько зятем дуче.
Первый потенциальный жених — симпатичный молодой еврей, сын армейского полковника, — был отвергнут Муссолини по политическим соображениям. Муссолини никогда не страдал антисемитизмом. Более того, в его ближайшем окружении было немало евреев (Маргерита Сарфатги, министры фашистского правительства А. Финци и Г. Янг, личный дантист доктор Пиперно и другие), чья национальная принадлежность не имела для дуче ровным счетом никакого значения. В беседе с писателем Э. Людвигом он вполне искренне заявил, что «никаких чистых рас, в том числе еврейской, не существует. Напротив, именно удачные смешения придают силу и красоту нации… В Италии антисемитизма не существует». Но когда речь зашла о супружестве дочери, «сила и красота нации» уступили место опасениям, что брак с представителем иудейской веры может быть воспринят не лучшим образом в Ватикане, с которым лишь недавно едва удалось достичь компромисса. К счастью, это увлечение Эдцы оказалось скоротечным и быстро миновало.
Следующий претендент был земляком Муссолини, сыном крупного предпринимателя из Романьи по фамилии Манджели. Молодые люди случайно познакомились в Испании. Их роман развивался бурно и успешно, так что юноша решился сделать предложение. Но прежде следовало получить согласие родителей. Преодолев смущение и робость, он попросил Муссолини переговорить с ним наедине и высказал пожелание жениться на его дочери. В ходе разговора он задал естественный, но неосторожный вопрос по поводу приданого. Дуче отреагировал мгновенно, заявив, что у Эдцы ничего нет, как нет и у него самого. О том, что произошло дальше, существуют разные версии. По свидетельству Ракеле, молодой человек смущенно удалился и ему было отказано от дома. Другие мемуаристы указывают, что отец, старший Манджели, якобы не позволил сыну жениться на девушке без принятого в их кругу состояния. Так или иначе, но Эдда горевала недолго и вновь оказалась свободна.
Муссолини решил взять в свои руки поиск достойного претендента, но окончательный выбор сделала все-таки Эдда. Зятем диктатора стал 27-летний Галеаццо Чиано, сын графа Констанцо Чиано из Ливорно, дослужившегося в свое время до звания адмирала. В начале 20-х годов граф возглавлял торгово-промышленную компанию «Море». Он примкнул к фашистскому движению, сблизился с Муссолини и после захвата власти был назначен министром, а затем председателем фашистской палаты депутатов. Его сын получил юридическое образование в Римском университете и подался на дипломатическую службу. Знакомство с Эддой, совершавшей кругосветное путешествие, произошло в Китае, где Галеаццо служил консулом. Вскоре он вернулся в Рим на должность секретаря итальянского посольства при Ватикане и целиком погрузился в роман с дочерью диктатора.
На этот раз дуче остался доволен выбором дочери. Свадьба была приурочена к новому национальному празднику — дню рождения Рима. По этому поводу на вилле «Торлония» впервые, вопреки принятому в семье обыкновению, был устроен пышный прием. Вот как описывает те радостные дни Ракеле, на плечи которой легли непривычные хлопоты по организации мероприятия, ставшего главным светским событием года: «Вся вилла «Торлония» была украшена цветами и походила на большую оранжерею. Замужество Эдцы казалось мне почти невероятным событием. Настолько моя дочь была еще молода! До сих пор она была еще ребенком. Спортивная, независимая, излучавшая жизненную силу, Эдда казалась недостаточно взрослой для замужества. Церемония бракосочетания должна была состояться через два дня. На приеме присутствовали видные итальянские и зарубежные деятели, весь дипломатический корпус. Обращаю внимание на жену дипломата из России: она буквально усыпана драгоценностями, на ней дорогая меховая накидка, которая, наверное, должна напоминать о далекой снежной Московии здесь, под нашим теплым весенним солнцем. Не прекращается поток цветов и подарков. Прислуга говорит мне, что уже некуда ставить букеты, я посылаю четыре автобуса, доверху заполненные цветами, в церковь и на военное кладбище Верано. Перед началом приема мы сфотографировались в саду: я, Бенито и пятеро наших детей.