— Корали.
— Точно. Корали. У тебя очень интересное лицо, Корали.
Я поднимаюсь, беру книгу и кладу ее рядом с собой.
— Что это еще значит?
— То и значит, что мне нравится твое лицо. Оно не идеально симметричное. Людей влечет к людям с правильными лицами. Это считается «классическим эталоном красоты». Ты, Корали Тэйлор, не являешься классическим эталоном красоты.
— Вау. Ну, что ж, спасибо.
Каллан даже не обращает внимания, что обидел меня своими словами.
— Твой рот смотрится немного больше с одной стороны. Ты замечала это?
— Я смотрюсь в зеркало. Поэтому, да. Я замечала. Было время, когда правая сторона моего рта была такой же формы и размера, как и левая, но больше это не так. Внутри моей губы имеется рубцовая ткань, из-за чего одна сторона рта выглядит отлично от другой.
Каллан Кросс хмурится, смотря на меня. Обычно парни вообще не смотрят на меня. Он опускает рюкзак к своим ногам и затем присаживается на расстоянии пяти шагов, все еще продолжая критиковать меня только лишь одним взглядом.
— У тебя есть темное вкрапление в радужке. Выглядит будто это огромный шторм, который всегда бушует на Юпитере.
— Не могу сказать, что кто-либо когда-либо приводил подобное сравнение, но хорошо.
— И твой нос…
Внезапно меня одолевает желание бросить в него книгой.
— Почему ты делаешь это? Почему ты указываешь мне на мои недостатки и насмехаешься надо мной?
Каллан полностью присаживается на пятки, удерживая себя на стопах. Он практически заваливается на бок, но ему удается восстановить равновесие.
— Это не является твоими недостатками, Корали. Это отличия между тобой и остальной толпой людей. Они делают тебя интересной. Мне нравится интересное. И я определенно точно не насмехаюсь над ними.
— Так что ты там хотел сказать насчет моего носа?
Он морщит свой.
— Я хотел сказать, что его кончик чуть вздернут вверх.
— О, господи. — Я прикрываю свое лицо ладонями.
— Так и есть. У тебя очень милый курносый нос. Это все, что я хотел сказать тебе.
— Так прекрати. Ты меня пугаешь.
Каллан усмехается, показывая свои собственные изъяны: немного кривой передний зуб, который буквально, самую малость, искривлен в сторону. Странно, что он не носит брекеты. Ведь люди одержимы тем, чтобы у них были четко ровные зубы, и не похоже, чтобы его мать не могла позволить услуги стоматолога. Она доктор; они живут в большом старинном доме рядом с нами, значит, их дела идут не так уж плохо. Каллан видит, что это не укрывается от моих глаз и прикрывает рот.
— Как думаешь, ты могла бы позволить иногда делать твои фотографии?
— Какие именно фотографии?
— Просто твой портрет. Только лишь твоя голова. Ничего больше.
— Может быть. Не знаю. Мне нужно подумать об этом.
Этот ответ, кажется, устраивает его. Каллан потирает одну руку об другую, кивая головой.
— Хорошо. Тогда, я полагаю, дашь мне знать. Ты знаешь, где меня найти.
— Знаю.
Он поднимается на ноги и берет упавшую книгу, что лежит у меня в ногах, ставя ее на полку рядом с ним. Это самое близкое расстояние, на которое он приближается ко мне с момента начала нашего разговора, и я вдруг замечаю, насколько он близко. Смотря на меня, Каллан предлагает свою руку, по-видимому, чтобы помочь мне подняться. Я не принимаю ее.
— Я вообще-то... занимаюсь тут, — отвечаю ему.
— Все ясно. Тогда увидимся здесь, Корали Тейлор.
Поднимая рюкзак, Каллан проскальзывает руками в лямки и собирается уже уйти прочь. Не знаю, что овладевает мной, но я окрикиваю его:
— Каллан?
— Мм? — Он прижимается костяшками пальцев к краю книжной полки
— А что отличает тебя от всей толпы?
Он подмигивает мне.
— Мой семи дюймовый член, конечно.
Мои щеки вновь окрашивает румянец. Каллан замечает это, потому что ухмыляется. Но внезапно его выражение меняется, так, словно он что-то вспомнил.
— Хэй, Коралли Тейлор. Что ты скажешь насчет того, чтобы прийти на вечеринку сегодня вечером?
***
Никогда прежде не пила алкоголь. На протяжении многих лет мой отец выпил достаточно, чтобы утопить всю армию США, но я никогда в жизни не прикасалась к алкоголю. Не знаю, почему согласилась пойти на вечеринку, но Каллан смотрел на меня с хитринкой в глазах, а так же был таким странным и необычным, и думаю, я была заинтригована. Он дал мне адрес и затем исчез, оставив меня с бесконечным количеством вопросов.
1. Хватит ли у меня смелости прийти на вечеринку старших классов, где собираются мои ровесники?
2. Хватит ли у меня смелости прийти туда одной?