— А можно потише? – прохрипела, вытирая лоб. – Голова раскалывается.
— Маб! – Карин моментально кинулась мне на шею. Видимо, при первом пробуждении она смогла сдержать эмоции, но возможность потерять подругу во второй раз потрепала нервы моей Горгоне. Я неловко похлопала её ладонью по спине.
— Хорошо, что ты очнулась, – выдохнул Корвин.
— Естественно она очнулась, – Итан показал клыки в ухмылке и откинулся на стуле. – Это ведь я готовил противоядие.
— Ты приготовил его так быстро и умело, хотя не знал состав яда… – слова Норберта отнюдь не звучали как комплимент, – это наводит на подозрения.
Кот изобразил удивление, а после звонко расхохотался.
— Ну да. Я решил убить Мабеллу, а после приготовил противоядие, которое её спасло. Итан Райне, дамы и господа, самый переменчивый убийца нашего поколения. Или у тебя есть весомая теория, на кой мне это?
— Чтобы выставить себя в глазах королевы более выгодной парой, – фыркнул Корвин. – Вздумал нечестно играть?
— Ого. Друг мой, поверь, я могу найти подход к женщине и не доводя до убийства. Это скорее в твоём стиле… отбитого радикализма.
Что б их… вроде взрослые мужики, сильнейшие оборотни стаи, а ведут себя как мальчишки в песочнице, которые выясняют, кто сломал общий куличик. Хотя отчасти приятно. Впервые за меня готовы драться.
— Перестаньте уже. Карин, твои змеи странно на меня смотрят…
Я пересеклась взглядом с белой змейкой, и она неожиданно лизнула мою щеку мокреньким раздвоенным языком. Карин тут же отошла, забирая подчиненную с собой.
— Прости, она немного… не от мира сего. В семье не без урода.
Грубовато. Но я лишь махнула рукой, а после вытерла щеку.
— Значит, это точно яд? Нет вероятности, что… ну… мясо стухло?
— Нет, моя королева, – Итан смотрел на меня с широкой улыбкой. – Тебя отравили той ещё едкой дрянью. Убийца действовал наверняка. Его можно понять. Твоему телу нужна приличная доза.
— Да что б их, – я свесила ноги с кушетки. – Ещё и момент выбрали… когда я не успела восстановиться.
— Нам нужно немедленно выяснить, кто за этим стоит, – холодно вмешался Корвин.
— Согласен, – наг был у него на подпевке. – Я уже приказал кинуть в темницу всех поваров и слуг, которые касались сегодняшней еды.
— Почему-то мне кажется, что это было вино, – я всё ещё чувствовала себя подбитым лебедем, – … больше никакого алкоголя с утра. Ничем хорошим это не заканчивается.
— Я думаю, эта та служанка, которая накрывала на стол, – фыркнул Норберт. – Она сразу мне не понравилась.
— Зои служит Мабелле уже не первый год, – вмешалась Карин. – С чего бы вдруг ей травить именно сейчас?
Сразу видно, кто здесь считает слуг пылью под ногами, раз за столько времени Норберт не сумел даже имени выучить. Впрочем, чему я удивляюсь? Что Карин только в нём нашла?
— Уверен, это как-то связано и с самим убийством полугодовалой давности, – Корвин скрестил руки на груди. – Если потянем за нить, она приведет нас к клубку.
— Главное правильно определить эту ниточку, – я вздохнула. – А не рубить с плеча.
— Ого, – Итан взглянул на меня с удивлением. – Раньше ты бы приказала пытать их всех, пока не расколются.
Чёрт. Что-то я выхожу из образа. Впрочем, злыдня злыдней, но не могу я так поступать с людьми, часть из которых точно невиновна. Даже ради возвращения домой. Это слишком. Надо как-то аккуратненько съехать, а то все так заинтересовано смотрят…
— Этот случай может привести нас к убийце, – хмуро произнесла, убирая прядь с лица. – Желание расправиться с ним гораздо выше прочих прихотей.
— Да-а-а, – протянул кот в ответ и перевел взгляд в потолок. – Не завидую бедолаге.
— Раз мы решили не использовать кровавый метод, – вмешалась Карин, – может, попробуешь заставить их рассказать правду с помощью дара Раса?
Проклятье! Я же ещё не знаю, работает ли эта штука. Так, Катя, сделай лицо позадумчивей. Ответ придёт сам собой…
— Это не паралич или другой видимый эффект, – впервые была рада слышать голос Норберта, – мы не узнаем, подчинился ли оборотень или просто артистично обманывает нас.
— Лучше, чем ничего, – змейка пожала плечами. – Пока не найдём никаких улик.
Ладно, в теории, если у меня не получится, можно соврать, что подозреваемый оказался просто очень силен ментально. Для меня это отличный способ узнать, все ли силы работают после смены души.