Я просмотрел адресную книгу, адрес Симбы нашёлся быстро.
simba@simba.inf
В поле «тема» я набрал «привет», постеснявшись что–либо добавить.
А потом начал письмо.
«Здравствуй, сестра! — написал я, невольно обернулся к родителям, они всё спорили, и я продолжил: — Так вышло, что мы с мужем получили внезапную возможность (я убежден, что маменька использовала бы именно такой оборот) уехать в отпуск, но проблема в том, с кем оставить Михаила. У него сейчас сложный возраст (это бы маменька написала непременно!), а уже начались каникулы, и одного его оставлять мне не хочется — не знаешь, что найдёшь дома по возвращении… Не могла бы ты согласиться на то, чтобы эти две недели он пожил у тебя?»
Я подписался матушкиным именем.
И отправил письмо.
— Нет! — сказала мать. — Я категорически против, мне проще вообще остаться дома, поезжай один…
— Ты устала, — сказал отец, — тебе надо отдохнуть, мы уже два года никуда не ездили, там море, там солнце и тепло…
— У нас тоже тепло, — возразила мать, — даже жарко, посмотри в окно!
За окном действительно было жарко, гора как бы двоилась в раскалённом мареве, над ней покачивался только что появившийся убывающий месяц, и — что самое странное — одновременно с месяцем на небе играли красные отблески заходящего солнца.
— Так жарко давно не было, — продолжала матушка, — а море…
— Ты ведь любишь плавать! — механически произнёс отец.
— Я не хочу оставлять его с Симбой! — взорвалась мать. — Из этого ничего хорошего не выйдет!
— Боже! — сказал отец. — Ты что, думаешь, что она его соблазнит?
И тут вдруг матушка засмеялась.
Только как–то нехорошо, нервно.
Она смеялась долго, и отец налил ей стакан воды.
Я на всякий случай зашёл в «Отправленные письма» и удалил то, что отправил Симбе.
Как говорится, от греха подальше.
Мать выпила воду и успокоилась.
— Я так не думаю, — сказала она. — Моя сестра пусть и сумасшедшая, но не извращенка! Просто — я боюсь!
И в этот момент компьютер подал голос.
Такое негромкое, мелодичное «блямк».
— Почта пришла, — спокойным тоном сказал я, — кто посмотрит?
— Посмотри, — попросила мать отца, — у меня сил нет…
— Вот я и говорю, — сказал отец, — тебе надо отдохнуть, забыться, расслабиться…
— Лечь под пальмой, — стараясь подладиться под его тон, продолжила мать, — смотреть на море, на то, как оно лениво плещется о берег…
— Песчаный берег, — как–то неуверенно подхватил отец, — такой золотистый, такой…
— Хватит! — оборвала его мать. — Посмотри почту!
Отец подошел к компьютеру и уставился на монитор.
Я не знал, от кого пришло письмо, но догадывался.
Мне не было стыдно, однако я чувствовал, что уши у меня покраснели.
Хотя они могли покраснеть и от жары.
Окна были распахнуты, но с улицы тянуло чем угодно, только не прохладой.
— Бред! — сказал отец, прочитав письмо, и внимательно посмотрел на матушку. Та так и стояла посреди комнаты с пустым стаканом в руке.
— Она что, ясновидящая? — добавил отец.
— Кто — она? — спросила мать.
— Твоя сестра! — размеренным тоном произнес отец и ткнул пальцем в экран монитора.
Матушка молча протянула мне стакан, я безропотно взял его с тем, чтобы отнести на кухню, но не пошёл, а остался понаблюдать, что будет дальше.
Мать подошла к компьютеру и начала читать письмо.
Вслух.
Как–то очень странно шевеля губами.
«Я согласна, — прочитала мать, — пусть Михаил поживёт у меня эти две недели. Только пусть ведёт себя хорошо, а то у меня много работы и мне некогда с ним возиться. Симба».
— Бред! — сказала мать и посмотрела вначале на отца, а потом на меня.
— Как она узнала? — спросил отец.
Теперь они оба смотрели на меня, и я понял, что если признаюсь, ничего хорошего из этого не выйдет.
Они просто не поймут, а то и вообразят себе что–нибудь…
Например, что я только и мечтаю о том, чтобы Симба меня соблазнила.
На самом деле я об этом не мечтаю, я об этом даже не думаю.
Мне просто хочется две недели смотреть на неё каждый день.
Не более того.
И я постараюсь ей не мешать.
— Что будем делать? — спросила матушка.
— Собираться, — ответил отец. — Сегодня у нас какой день, пятница?
— Пятница! — подтвердила мать.
— А самолёт когда, завтра?
— Завтра вечером, — сказала мать.
— Значит, — заявил отец, — мы до вечера должны собраться сами и отправить Михаила к Симбе…