— Он взял мой рюкзачок, — отчиталась она перед Дракулой, — такой совсем маленький, для всякой хрени…
— Он взял твой рюкзачок, — подхватил Дракула, — положил туда пару бутербродов с сыром и, наверное, бутылку с водой и отправился искать приключений. На свою собственную задницу! Влюбленный пятнадцатилетний идиот! А теперь здоровый старый дядька должен выручить молодую дурочку и помочь ей найти этого идиота. И зачем ему это надо?
— А кстати, — поинтересовалась Симба, — зачем тебе всё это было надо?
— Что — всё? — переспросил Дракула.
— Дурацкие письма, compghost.net, я ведь чуть с ума не сошла…
— Потом, — отмахнулся Дракула, — потом расскажу…
— Нет, — заупрямилась Симба, — сейчас…
— Я же сказал, — упёрся Дракула, — потом!
— Обещаешь? — решила не настаивать Симба.
— Обещаю! — с какой–то грустью сказал Дракула и вновь повернулся к окну.
На улице совсем стемнело, гора полностью растворилась во мраке.
— Плохо, — всё тем же печальным голосом констатировал Дракула, — плохо, что новолуние. Была бы луна, вышли бы хоть сейчас, а так придётся ждать рассвета, только собраться надо заранее…
— Что брать–то? — спросила Симба.
— Еду, — ответил Дракула, — как можно больше еды, она пригодится и нам с тобой, и ему. Когда мы его найдём.
— А мы его найдём?
— Найдём! — заверил Дракула, и Симба опять заплакала.
— Успокойся! — давним отцовским тоном сказал Александр Викторович. — Бабочек там никаких нет. Не бывает поющих бабочек, слышишь — не бывает!
— Не бывает! — сквозь слёзы повторила Симба.
— У тебя нормальный рюкзак есть? — спросил Дракула.
— Нету! — ответила Симба.
— А спортивная сумка?
Спортивная сумка у Симбы была, подарок хари.
Тому как–то взбрело в голову, что Симбе полезно заняться теннисом, и он подарил Симбе ракетку и сумку.
Симба записалась на корт, посетила одно занятие и бросила.
Ракетка и сумка до сих пор валялись в кладовке.
Симба откопала сумку, приготовила большой пакет бутербродов и стала искать, во что бы налить воду.
Нашлась только одна пустая бутылка, много воды с собой не возьмёшь.
— На горе есть водопадик, — сказал Дракула, — пополним запас…
— Мы когда пойдём? — спросила Симба.
— В пять утра, — ответил Дракула, — где тут можно прилечь?
— В пять утра, — ответил Дракула, — я за тобой зайду!
Симба неуверенно улыбнулась, а потом подумала: отчего бы Дракуле не переночевать у нее, на раскладном кресле, где спал сумасшедший Майкл, по крайней мере, ей будет не так страшно и она не проспит!
И навряд ли Дракула станет к ней приставать.
Но в любом случае придётся спать одетой — провоцировать его не стоит.
— Лучше ложись здесь, вот на этом кресле, — ткнула пальцем Симба, — оно раскладывается!
— Ладно, давай поспим немного, — сказал Дракула, — а потом пойдём спасать твоего племянника! Жаль, не я его отец…
— Почему жаль? — спросила Симба.
— Убил бы на месте! — в сердцах проговорил Александр Викторович.
Охотник на оленей
Спал я недолго, но за это время всё вокруг изменилось.
Нет, и водопад с маленьким озерцом, и густо поросшие соснами склоны были на месте, да и трава, в которой я лежал, чувствуя, как затекли спина, плечи и шея, вроде бы осталась той же самой травой.
Вот только до странности мягкой, а не колючей, с режущими острыми краями, — ведь именно в такую траву я бухнулся, сожрав бутерброды, и уснул.
А теперь проснулся и заметил, что всё вокруг изменилось.
Небо изменило цвет — с привычного голубого на какой–то зеленоватый, разве что с проблесками голубизны.
И лес стал другим: вместо прежних сосен озерцо обступили скрюченные–перекрученные деревья с чёрной корой, тёмной хвоей, кривыми густыми ветвями, растущими по всему стволу, начиная от самой земли.
И ещё — я почувствовал запах.
Запах, окутавший меня со всех сторон.
Он шёл от деревьев, от травы, от водопада с озерцом.
Я вдруг понял, что мне знаком этот запах, бред, идиотизм, но я ничего не мог с собой поделать — я знал этот запах, помнил его, папенька, наверное, сказал бы: «Ты просто вернулся в свою прошлую жизнь, Михаил!»
Я встал и огляделся.
Меня окружала моя прошлая жизнь, спасибо папеньке за то, что он так любит пудрить мне мозги.
Во всяком случае, запах подсказывал мне, что делать, звал меня в гущу странных деревьев, велел подниматься выше — к вершине.