— Она ведь сумасшедшая, — неожиданно вставил я.
— Это не страшно, — заверил меня отец, — она ведь не буйная, а тихая, и потом — ты что, забыл, как она жила с нами?
— Забыл, — без запинки ответил я, — это ведь давно было…
— Вот и вспомнишь, — сказал отец, давая понять, что мне пора ложиться, потому что завтра надо будет собрать вещи и отправиться к Симбе.
На другой конец города.
И ехать туда на трамвае не меньше часа.
Можно и на автобусе, только автобусом мне не хочется.
В такую жару в автобусе плохо — слишком душно и пахнет бензином.
— Море, — мечтательно протянул отец, глядя в потолок, — как я хочу на море…
— Бедный мальчик, — сказала мать с патологической нежностью, — целых две недели…
Я сказал им «спокойной ночи», зачем–то подмигнул компьютеру, ушёл в свою комнату и плотно прикрыл за собой дверь.
В окно медленно, как волны, вползали пласты горячего ночного воздуха.
mailto: simba@simba.inf
«Ты кто?» — прочитала Симба и засмеялась.
Вариантов ответа у неё множество.
Надо лишь перестать смеяться и забегать пальчиками по клавиатуре.
Точнее — одним пальцем. Средним пальцем правой руки. Симба всегда набивала текст именно этим пальцем, будто остальных не существовало в природе. Будто остальные были то ли ампутированы, то ли кем–то откушены.
Например, серебристым переливающимся существом со странными волосатыми ушками.
Ухмыльнувшись, Симба ткнула пальцем в клавиатуру.
«Я — Симба!» — написала она и отправила сообщение.
На то и придумана «аська»: обмен репликами, расслабуха, лёгкий флирт, как в общественном транспорте. Ничего серьёзного, для серьёзного существует почта.
Почта — это уже отношения.
Порою радостные, порою — мучительные.
Ты ждёшь писем, ты на них отвечаешь, а можешь и не отвечать.
А «аськами» ты перебрасываешься.
Моментально пришло ответное сообщение.
«Ты — лев?»
Симба оттопырила нижнюю губу. Иногда ей очень хотелось метнуть дротик в компьютер. Прямо в центр экрана. Чтобы вначале раздался негромкий хлопок, а потом всё это крякнуло бы. Разлетелось на мельчайшие кусочки. Вакуумная бомба. Ведь где–то там, в трубке монитора, должен быть вакуум?
«Лев — в мультике!» — написала она ответ и заслала его в сеть.
И принялась за работу.
Уже не одним пальчиком, а всеми.
Но «аська» не унималась.
На этот раз вопрос звучал предельно просто:
«Какого ты цвета?»
«Идиот!» — буркнула Симба и потянулась за соком.
Сок был тёплый и противный, надо было встать и пойти на кухню.
Открыть холодильник, достать пакет и долить в стакан холодного сока.
А ещё лучше — выплеснуть остатки этого в мойку и наполнить стакан заново.
Но прежде следовало ответить, и Симба написала: «Красного!»
Взяла стакан и пошла на кухню.
Окно на кухне было открыто, и Симба подумала, что это зря.
В окно может кто–нибудь залететь.
Шмель. Или оса.
Или странная серебристая тварь из тех, что живут в лесу на вершине горы.
Симба ополоснула стакан, открыла холодильник, взяла пакет и налила себе холодного сока.
Жаль, что апельсиновый закончился, остался только персиковый, а он такой сладкий, что от него ещё сильнее хочется пить.
Но холодный персиковый лучше, чем тёплый персиковый, хотя апельсиновый был бы более кстати.
Симба закрыла холодильник и зачем–то посмотрела в окно.
Убывающий месяц болтался над горой, кое–где посверкивали бледные звезды.
«Завтра приедет племянник, — вспомнила Симба, — вот дурдом!»
Это значит, что она больше не сможет ходить по дому в одной майке, как не сможет делать и многого другого.
Например, смотреть по вечерам в бинокль.
На окна дома напротив и на гору.
Симба подтаскивала кресло к подоконнику, садилась и направляла бинокль вначале — в окна, затем — туда, где жили существа.
В окнах редко попадалось что–нибудь интересное, но всё равно было забавно.
Дамочки выясняют отношения с мужьями, дети вопят, только воплей не слышно.
В общем–то, почти то же самое, что веб–камера, но не так предсказуемо.
А если смотреть на гору, иногда можно различить даже отдельные листья на деревьях — бинокль был очень мощный, с насадкой ночного виденья, хотя ночью в нём жили лишь какие–то отчётливые тени.
Серые, серо–чёрные, чёрные.
Цвета, которые Симба ненавидела.
А впрочем, почему племянник должен помешать ей смотреть в бинокль?
Симба решила, что закрывать окно не будет, залпом выпила сок, поставила стакан в мойку и пошла обратно к компьютеру.