– Привет, Тедди, можно тебя на минутку? – я поймала его в кафетерии между парами, когда он как раз собирался выпить своей кофе.
– Да, конечно, Мел, что-то срочное? – мы устроились за ближайшим столиком и я изложила суть проблемы.
– Это немного личное… – я никак не могла собраться с духом, но затем выпалила свой вопрос. – Допустим, если я знаю, что после определенных исторических событий некоторые солдаты не были похоронены, их просто бросили на поле боя, то реально ли добиться раскопок и перезахоронения останков?
Тед выглядел озадаченным, но все же ответил.
– Слишком мало данных, Мелани. Что за события, в какой стране и как давно произошли? Представляют ли научных интерес для историков?..
И я рассказала ему все, что знала, утаив лишь источник информации, и радостно кивнула, когда Тедди предположил, что я решила составить семейное дерево и в битве при Шарлеруа погиб кто-то из моих предков.
– Я подумаю, что можно сделать, Мелани. Но для того, чтобы шансов было больше, желательно знать точное место гибели этих несчастных солдат. Битва при Шарлеруа была огромной, а они ведь погибли даже не в ней, а лишь по дороге туда…
Я кивнула.
– Я понимаю, Тедди. Я постараюсь узнать все поточнее.
– Хорошо, дай мне знать, как будут новости. Я помогу тебе составить официальный запрос, но не могу ничего гарантировать.
– Спасибо… А можно еще вопрос?
– Конечно, Мелани, задавай.
– Мой… мой родственник, возможно, потерял портсигар перед той битвой, а в нем было письмо. Я понимаю, что шансов почти нет, но можно ли как-то найти его?
– Это будет очень сложно, но я бы посмотрел в архивах и музеях. История учит нас тому, что в этом мире возможно практически все.
– Спасибо, Тедди, – я поблагодарила его от всей души. В тот день думала о словах коллеги гораздо больше чем о вопросах студентов, которые сыпались на меня как из рога изобилия, ведь уже в конце недели они должны были сдавать мне экзамен.
По пути домой у меня, наконец, созрело решение. Возможно, очень странное, но если это поможет Джейми, то я все сделаю.
– Джейми, Джейми, ты где? – с порога закричала я, даже не потрудившись снять обувь. – У меня новости! Мы летим в Бельгию. В Шарлеруа.
Я никогда не думала, что у призрака может быть настолько озадаченное выражение лица.
***
– Мел, ты уверена? – в сотый раз спросил меня Джейми, когда два дня спустя я вернулась из университета и принялась искать билеты, отель и планировать наше путешествие.
Я оторвала взгляд от ноутбука и посмотрела парню в глаза: кажется, он не хотел напрягать меня этой поездкой, но совершенно не осознавал, что теперь это касается не только его. Это наше общее дело. И общая боль.
– Да, – я пыталась сохранять невозмутимость. – Я хочу поехать и постараться сделать для тебя хоть что-нибудь. На следующей неделе заканчивается летний семестр в университете, так что я могу не появляться там до сентября. К тому же я не была в Европе со времен колледжа, а в Бельгии и вовсе не была ни разу.
– Ну хорошо, – Джейми выдержал мой взгляд и улыбнулся. – Если хочешь, можем заехать куда-то еще.
Я кивнула: он словно читает мои мысли.
– Я думала провести пару дней в Лондоне на обратном пути. Во время учебы я прожила там полгода и успела всей душой полюбить этот город. Если честно, гораздо больше, чем Нью-Йорк.
– Значит, решено, отправимся в старую добрую Англию…
Джейми хотел еще что-то сказать, но его прервал телефонный звонок: звонила Кэтлин. Я ощутила легкий укол совести, потому что за последние две недели ни разу не вышла на связь с подругой. Если честно, я вообще не общалась в это время ни с кем, кроме Джейми.
Наскоро переговорив с Кэтлин, заверив ее, что у меня все хорошо и я просто с головой погружена в работу, и отказавшись от встречи сегодня вечером, я вернулась к поискам билетов, но наткнулась на тяжелый взгляд Джейми, от которого мне стало не по себе.
– Мел, вот и что это было?
– В каком смысле? – я не сразу поняла, что он имеет в виду. – Просто разговор с подругой.
– Я не о том. В последнее время ты все больше запираешься в четырех стенах и проводишь все свое свободное время со мной. Так не должно быть, Мелани. Не отгораживайся от живых людей.
Наконец, до меня дошло, что хотел сказать Джейми, но я решила перевести все в шутку.
– Эй, расслабься, все нормально, – я заставила себя улыбнуться. – Я ни от кого не отгораживаюсь, просто мне действительно сейчас интереснее работать над книгой в твоей компании, чем слушать очередные истории из личной жизни Кэтлин. Тем более, если мы встретимся, мне придется рассказать ей о расставании с Биллом, а я не готова видеть жалость в ее глазах и отвечать на миллион вопросов…