– Ложись спать, Мел, – Джейми с улыбкой смотрел, как я распускаю волосы и копаюсь в рюкзаке в поисках расчески. – Ты валишься с ног.
Я протестующе замычала, сосредоточившись на поисках.
– Расческа на тумбочке у тебя перед носом, – усмехнулся Джейми.
– Ну ладно, ты, пожалуй, прав, – я закусила губу и взглянула на часы. Двадцать три пятьдесят четыре. – Осталось шесть минут до конца моего дня рождения и у меня есть одно желание. А ты ведь помнишь, что имениннице нельзя отказать?
Глаза Джейми слегка расширились, как и всегда, когда он удивлялся или проявлял интерес.
– Я сделаю все, что ты попросишь. Ну или все, что смогу.
– Поцелуй меня, Джейми, – я слегка провожу языком по верхней губе и улыбаюсь ему еще шире. – Я давно этого хочу.
Джейми отводит взгляд и качает головой.
– Мел, ты не почувствуешь ничего, кроме холода. Я не хочу так.
– Для меня ты не холодный, – я не стараюсь подбирать слова, а просто говорю все, что чувствую. – Скорее твои прикосновения ощущаются как прохладный ветерок в теплый летний день. Мне правда это нравится, Джейми.
Я вижу, как он колеблется и спрашиваю:
– Ну разве ты сам не хочешь?
– Хочу больше всего на свете, – и с этими словами он наклоняется ко мне. Я действительно не чувствую ничего, кроме легкого холодка на губах, но мне нравится. Все так, как и должно быть.
Через пару минут я все же устраиваюсь в кровати и прошу:
– Спой мне что-нибудь, а я буду засыпать.
Я уснула едва ли не после первых слов песни и, заметив это, Джейми понизил голос и тихонько, словно сам себе, сказал.
– Почему, глядя на тебя, я порой вижу Анну?
***
Следующие несколько недель можно было назвать самыми счастливыми в моей жизни: мы с Джейми вернулись в Нью-Йорк, продолжили работать над книгой (если честно, помощь Джейми мне уже почти не требовалась, все основные моменты были уже написаны, а если я в чем-то сомневалась, то всегда могла обратиться к диктофонным записям, которые по профессиональной привычке делала при всех разговорах со своими героями), а по вечерам и выходным выбирались погулять или отлично проводили время дома. Впервые в жизни мне было комфортнее в компании с кем-то, а не наедине с собой.
Я была очень счастлива, но все же заметила, что после возращения из Лондона, Джейми стал немного молчаливее и порой я ловила на себе его задумчивый взгляд. Я не понимала, что происходит и связывала это с прошедшей поездкой. Наверное, не так уж просто пережить то, о чем думал сто десять лет. Да и Джейми никогда не грустил подолгу и, стоило ему заметить, как я смотрю на него, его лицо снова озарялось счастливой улыбкой.
Все сломалось в один теплый вечер в середине июля.
Закончив работу, мы с Джейми отправились на кухню, я собиралась приготовить ужин, а Джейми просто составил мне компанию. Как обычно, мы негромко включили музыку фоном и болтали обо всем на свете и ни о чем одновременно. Это должен был быть просто еще один уютный вечер вдвоем, но…
Я пыталась разделать курицу, которая, очевидно, совершенно не желала быть разрезанной на куски и запеченной в соусе. Я сама не поняла, как это случилось, но нож в моей руке сорвался и вместо куриного мяса воткнулся мне в палец. Кисть левой руки обожгло болью и, как только я смогла вытащить лезвие, по ней заструился ручеек алой крови. Несколько секунд я тупо смотрела на него, пытаясь осознать, как это произошло, а затем почувствовала, как моя голова начинает кружиться, к горлу подступает тошнота, а окружающий мир постепенно уплывает от меня.
– Мелани! – словно издалека слышу я перепуганный голос ничего не понимающего Джейми.
– Я боюсь крови, – с трудом выдавливаю я, понимая, что уже лежу на полу. Глаза открыть не получается, да и я не уверена, что не отключусь снова, если взгляну на рану. – И меня тошнит от ее запаха.
Чувствую прохладу возле левой руки, должно быть Джейми хочет понять, насколько там все плохо, но вспоминает, что не сможет ничего сделать. А сейчас холодок на волосах, значит, он гладит меня по голове.
– Мел, – тихий спокойный голос. – Открой глаза, тебе нужно остановить кровь и обработать руку.
Я слегка качаю головой, снова борясь с подступающей тошнотой.
– Я не могу, Джейми, – сейчас меня еще и начинает трясти. – Я слишком боюсь, я снова отключусь.
– Мел, все хорошо, – снова успокаивающая прохлада на моих волосах и лице. – Там нет ничего страшного. Просто слушай мой голос и смотри на меня, только на меня. Открой глаза.
Я послушно приоткрываю один глаз и вижу склонившегося надо мной Джейми. Он уже не выглядит испуганным, скорее просто сосредоточен. Это придает мне смелости, и я полностью открываю глаза, не отрывая взгляда от его лица.