В эти выходные я отправлюсь в пригород, по слухам там в заброшенных домах не так давно видели призраков. Жаль, что подобные слухи редко бывают правдой, но я все же попытаюсь найти их.
Надо сказать Биллу, я совсем забыла об этом. Беру в руки телефон и печатаю сообщение: «В субботу поеду искать вдохновение, строй планы на выходные без меня. Прости. Мел». Мне очень хотелось написать «целую, люблю, Мел», но это не было бы правдой. У нас с Биллом сейчас не лучшие времена, мы подумываем о разводе, но окончательное решение еще не принято. На телефон приходит уведомление о входящем сообщении, значит, Билл что-то ответил. Не хочу читать, так что просто переворачиваю телефон и закуриваю, уставившись в окно. Мне почти тридцать, а что у меня есть в жизни? Посредственный брак, жизнь в нелюбимом городе (знаю, многие мечтали бы оказаться в Нью-Йорке, но меня никогда не привлекали мегаполисы), неплохая, но поднадоевшая работа в университете и мои книги. Затягиваюсь и качаю головой. Со стороны моя жизнь кажется почти идеальной, так почему я чувствую такую пустоту в душе, которую ничем не заполнить? Хотела бы я знать. Но я не буду сейчас об этом думать, мне нужно сосредоточиться на написании своей автобиографии для субботней статьи. Тушу сигарету и начинаю уверенно стучать по клавишам.
Билл вернулся домой примерно через час. Я ждала его позже и еще не успела закончить работу. Чувствую легкое раздражение из-за того, что придется ненадолго отвлечься от статьи.
– Привет! – крикнула я, не отрывая взгляда от экрана ноутбука. – Я еще работаю, так что поужинай один, в холодильнике должна быть какая-то еда, но можешь заказать пиццу, если хочешь…
К моему удивлению Билл пошел не на кухню, а прямиком в мой кабинет.
– Мел, – какой-то напряженный тон. – Почему ты не отвечала на мои сообщения?
– Прости, – я на секунду отрываю взгляд от монитора и смотрю на мужа. – Слишком много работы.
– Вот и я о том, – голос Билла звучит очень холодно. – Ты постоянно что-то пишешь, изучаешь или редактируешь. С этой работой ты совсем забыла о том, что у тебя есть семья.
– Если ты решил отчитать меня, то подожди минут двадцать, я закончу и выслушаю тебя, – рассеянно отзываюсь я, снова глядя на экран ноутбука. Эмоции Билла давно перестали влиять на меня.
– Нет, ты послушаешь меня сейчас! – громче чем следовало сказал муж. Вздыхаю, снимаю очки и поворачиваюсь к нему.
– Что? – с вызовом говорю я, скрестив руки на груди.
– В эти выходные ты никуда не едешь.
Я вопросительно вскинула брови, а тем временем Билл продолжил.
– Мы едем на юбилей моей матери, Мел. Нас пригласили еще месяц назад, и ты знала об этом…
Блин, точно! Я реально забыла, но почему-то не испытывала стыда. Просто от количества работы, свалившейся на меня в последнее время, Билл вместе с его матерью совершенно вылетели у меня из головы.
– Прости, но тебе придется поехать одному, – я покачала головой. – Я должна показать редактору черновик новой книги через несколько месяцев, а я еще даже не начинала…
– Нет, Мел, ты поедешь! Ты, в конце концов, моя жена! – Билл уже кричал. Странно, что мой обычно спокойный муж так вышел из себя.
– Интересно, кто меня заставит? Может быть ты? – захлопывая крышку ноутбука, спросила я, тоже начиная заводиться.
– Заставлю, если понадобится!..
Я покачала головой.
– Не собираюсь продолжать разговор в таком тоне, пойду прогуляюсь и заодно поработаю в спокойствии, – с этими словами я беру ноутбук, закидываю за плечи рюкзак, обуваюсь и выхожу из квартиры. В лифте я, наконец, обращаю внимание на телефон и вижу сообщение от Кэтлин, моей лучшей подруги.
«Может заедешь на кофе?».
Супер, это мне и нужно. Быстро печатаю ответ:
«Буду через полчаса».
Прячу телефон и спускаюсь на парковку, где вспоминаю, что Кэтлин недавно переехала и мне нужно забить в навигатор ее новый адрес.
Как и ожидалось, движение в городе было парализовано вечерними пробками, которые сегодня раздражали меня еще сильнее обычного. Голова была пуста и в нее сразу начали закрадываться неприятные мысли о сегодняшней ссоре с мужем. В такие дни я задумываюсь, почему мы еще вместе, почему не развелись, что я вообще делаю в этом городе? И мне слишком неприятно осознавать, что это все из-за моей трусости. Я просто боюсь остаться совсем одна в чужом городе и заполнять все свое время исключительно работой и общением с Кэтлин и призраками. Я глубоко вздохнула. А может, я и так уже одна? Можно ли сказать, что мы с Биллом все еще вместе, ведь в последнее время кажется, что мы с разных планет? А может, написать об этом книгу? Все равно других идей у меня пока что нет, так почему бы один раз не рассказать миру историю о собственной боли?