С самого своего рождения Риль буквально боготворила этот знак - знак пространственных магов, знак Академии, знак её выпускников. Арка - как олицетворение порталов, открывающих дорогу в другие миры, цветы и листья - знак мира и жизни, радуга - символ многогранности и многоцветности бытия, молния... Молния имела два значения, с одной стороны, она разрывала пространство, открывая путь, с другой - молния была знаком силы, силы магии, силы её мира, владеющего пространственными перемещениями.
Как же гордилась Риль, когда её брат получил свой первый знак, пусть пока с одной, красной полосой вместо радуги, но всё же это был знак, хорошо узнаваемый во многих мирах, знак пространственного мага. Теперь на нём уже целых пять полос, а скоро добавится ещё одна, как у её родителей. Семиполосными радугами могли похвастаться лишь маги высшей категории. После инициации Риль должна была получить свой первый знак.
Когда маг разрывает пространство, радуга начинает переливаться всеми цветами. В обычное время знак не виден. Маги носят его на цепочке, скрывая под защитой, и демонстрируют только когда это необходимо. Но в момент открытия портала знак виден издалека, словно маленькое разноцветное солнышко, он горит на груди мага. Вот его-то и увидели остроглазые драконы.
Риль прикрыла глаза, не в силах смотреть на такое родное и близкое. Но даже сквозь прикрытые веки пробивались разноцветные лучи семи полос радуги. Увы, похититель драконов один из своих. Мало того, что он - свой, он - маг и не просто маг, а высший. "Чтоб эта тварь подавилась похищенными драконами!" - выругалась Риль. Стало чуть легче, но не на много.
- Та-а-ак, - лихорадочно соображала девушка, - игры закончились. Надо срочно найти способ связаться со своими и поймать гада. Как жаль, что брат не пошел в силовики! Рослый, ловкий, сильный, с хорошей реакцией - все знакомые прочили ему поприще боевого мага. Нет, этот упрямец увлекся наукой, и теперь всё время проводит в раскопках какие-то древних городов или в перерывании архивов. Дома с книжками не расстается. Зануда! Но ничего, у отца много знакомых. Он посоветует, к кому обратиться, чтобы без промаха вытащить крысу из норки. Искать предателя среди своих - дело непростое.
Да, связь - первоочередная задача и именно с родными: самое простое и надёжное, что ей доступно. Только помочь немного.
Изображение погасло, и над каменным островком повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь ударами волн о камни. Драконы ждали. Тянуть с признанием дальше нельзя.
- Это один из нас, всё правильно. Но клянусь, он действует вне закона, и в моём мире он такой же преступник, как и в вашем.
- Мы требуем, что ты выдала его нам. Мы будем судить его по своим законам.
А это уже угроза. Весьма ощутимая. А значит, магу-отступнику грозит только смерть, навряд ли драконы будут к нему милосердны.
- Хорошо, - поспешно соглашается Риль. Она сейчас не в том положении, чтобы диктовать условия, но поправки вносить можно, - на суде будут наши наблюдатели.
- Ты, и этого достаточно.
Ага, всё веселее. Она же юриспруденцию только в общей теории проходила, без привязки к практике и различиям законов у разных народов и миров. Хотя, сомнительно, чтобы им преподавали законы драконьего народа.
- Пусть будет так, - сама покорность, а в душе всё сжимается от тягостных предчувствий, - мне нужна помощь, чтобы связаться со своими. Вы ведь засекли моё появление?
Драконы нехотя кивнули, как будто она какую-то тайну открыла. Да её появление в этом мире фонило по спектрам всех диапазонов! Ещё бы, вывалилась из портала, даже не удосужившись хоть как-то замаскироваться. Да и не до маскировки было, выжила и ладно.
- Тогда ждём появление какого-нибудь мага, - Риль в тайне понадеялась, что этим магом окажется кто-то из семьи, - вы организуете с ним встречу, а я оценю, насколько она безопасна. И тогда...
Но договорить ей не дали. Лица драконов мрачнели с каждым деловым предложением Риль, и Фэстигран, наконец, не выдержал.
- Нет, никаких магов, никаких людей, только ты.
- Свернутое пространство мне под ноги, - пробормотала Риль, и на всякий случай уточнила, - я не могу обратиться ни к кому за помощью?
- Любой дракон окажет тебе посильную помощь, - важно ответил Фэстигран. Остальные кивнули. Ластирран, видя ошарашенное лицо Риль, сжалился над девушкой, и пояснил.
- Нам не просто было убедить Совет дать вашим людям шанс - самим найти и выдать убийцу. Но первым условием Совет определил, что лишь один человек из магов будет допущен к драконам - первый появившийся в нашем мире. Он и только он имеет право расследовать дело о пропавших драконах.