Узнав от Кройтека, что девушка проснулась, он поспешил первым выразить ей свое почтение, принести клятву непричинения вреда и сложить свой меч у ног эльфийки как символ искренних намерений.
Порывистый и резкий, как большинство драконьих воев, он даже не сообразил, как это может выглядеть со стороны.
Паника застывшей в испуге эльфийки стеганула по чутью его зверя словно пламя костра, обжигая и раня. Ведь он не хотел…
Меч, вместо того чтобы быть аккуратно положенным у ног спасительницы, со звонким лязгом выпал из его рук, а сам Данрех опустился на одно колено, пряча глаза и давая остроухой прийти в себя.
Драконья сущность внутри него чутко принюхивалась, пытаясь уловить момент, когда можно будет объясниться.
— А когда у вас глаза светятся, это что-то значит?
Странный вопрос девушки застал его врасплох.
— Это наша вторая сущность, драконья, заявляет права на часть души и тоже участвует в выборе решений и поступков. — Он поднял голову, всматриваясь в лицо той, что не дала погибнуть его жене и ребенку.
Эльфийка на удивление быстро оправилась от испуга и сейчас, скинув шубку и присев на край заваленного дарами кресла, натягивала на ногу второй сапожок.
И ведь не выбрала эльфийские башмаки, что притащил лавочник Ждарнос. Сапоги-то тачал старый Скронт, лучший башмачник поселения. С пониманием да чутьем, видать, девка. Не хуже дракониц.
— Так ваш э-э-э… ваша вторая сущность что-то против меня имеет? — притопнув обутой ногой и подняв на него огромные глазищи, поинтересовалась Милюбэль. — Она вас заставила на меня с мечом кинуться, а вы с ней справились?
Странная девица, видимо, понятия не имела о драконах. Как можно справиться с частью самого себя, если она неотделима, то есть, по сути, это ты и есть? Только более чуткий, быстрый, сильный и ловкий, на грани оборота.
— Просто клятва должна приноситься в пограничном состоянии, на рубеже оборота, — подбирая слова, чтобы сейчас его уже правильно поняли, попытался объяснить дракон. — Я не причиню вреда. Я очень вам благодарен и готов защищать и оберегать, если вы не обманете мое доверие, предав наш народ.
Эльфа смешно пошевелила ушами и выдала и вовсе по меркам остроухих несусветное:
— Так ведь, уважаемый, это теперь и мой народ! Запретить вам клясться я не могу, но не думаю, что мне понадобится здесь какая-либо защита. Все же я замужняя дама, и это вроде обязанность моего супруга.
— Он может не оказаться поблизости. У наследника повелителя и нашего командира много обязанностей, — упрямый и полный решимости закончить начатое, настаивал дракон.
Подняв свое оружие и оставшись коленопреклоненным, он произнес ритуальные слова старинной клятвы и таки сложил меч у маленьких ног, обутых в драконьи сапожки.
Выдохнув, словно после турнира на ристалище в праздник Дирнай-огневища, он торопливо поднялся и, неловко откланявшись, вышел, оставив Любу разглядывать лежащую у ног опасную острую железяку.
«Надеюсь, этот один такой. — Шиза в голове благополучно читала ее мысли. — А то помимо барахла тебе еще оружия натащат. Хотя пусть волокут. Продадим и купим что-нибудь полезное, не все же на подаяния жить».
«Не уверена, что это можно продать. Это же символ клятвы, если я правильно понимаю. — Люба попыталась поднять клинок, но слабые эльфийские ручонки только и смогли, что подцепить полуторник за рукоять и отбуксировать его в свободный от вещей угол, а там прислонить к каменному боку камина рядом с кочергой. — Лучше бы больше не приносили. Куда я столько тяжеленного металлолома дену?»
Размышления и советы персонального ИИ насчет подобных сувениров прервал заглянувший в дверь Кройтек.
Глаза паренька при виде Любы с мечом его отца стали размером с блюдце.
— А папаня тебе его подарил, да? — Драконеныш пожирал оружие взглядом. — Это его лучший меч. Сталь двенадцать старейшин в живом пламени чаровали.
В голосе паренька ясно читалась зависть и непонимание, почему девушке достался такой потрясающий клинок.
— Вот подрастешь — отдам тебе, — улыбнулась Кройтеку Люба. — Будешь моим верным рыцарем-оруженосцем, два в одном.
— А это кто? — Настроение парнишки подскочило до небес, и на смену зависти пришло жгучее любопытство. — Что эти рыцари делают?
«И как будешь выкручиваться? — развеселилась Шиза в голове. — Тут рыцарей нет. И тех зверюг, на которых они ездят, надев железную одежду, тоже. Тем более я же вижу, что они воевали с драконами, а значит, были их врагами».
Любаша только фыркнула.
«Это же хорошо, что тут нет рыцарей! Значит, придумаю такого, как надо. Специально для Кройтека», — нимало не смутившись, объяснила она симбионту.
А парнишке стала рассказывать, что были когда-то такие легендарные существа, которые всегда сопровождали прекрасных дам и охраняли их от всяких опасностей.
— И конечно, им нужно было оружие. Потому и оруженосцы, — полностью переврав понятия под хихиканье Шизы, ввернула Люба. — Так что если сможешь владеть мечом как ваши вои и стать моим рыцарем, то клинок отца будет твоим по праву.
Счастливый, как именинник, Кройтек обещал быстро выучиться и вырасти тоже.
— Я уже сильный и папку попрошу меня тренировать. А сопровождать я пока и без меча могу. По селению. Здесь нападать некому.
Эндерк вошел как раз в тот момент, когда парнишка предложил показать Любе всю округу, самые интересные и красивые места.
— До обеда же все равно тут нечего делать. У воев тренировки, а остальные в патрули уйдут. Или ты хочешь тренировки посмотреть? Девки бегают тайком глядеть из-за кустов, я сам видел.
Мысль, что его ритуальная жена начнет из-за кустов пялиться на полуголых тренирующихся драконов, мужчине не понравилась.
— Я обещал купить тебе все необходимое. — Темные глаза мужа оглядели Любу с ног до головы и обратно. На миг в них даже вспыхнул какой-то огонек — то ли одобрения, то ли раздражения. Впрочем, он моментально потух. — Вот деньги. Кройтек поможет тебе обойти все нужные лавки. Если не хватит, скажешь записать за мной. Заплачу потом, как освобожусь.
Дракон еще раз осмотрел девушку и выудил из груды вещей добротный темно-коричневый укороченный плащ. Он накинул его жене на плечи и завязал на груди.
— На улице свежо, — буркнул он, уходя.
«Что это было? — прогнусавила Шиза, когда за драконом закрылась дверь. — А покупки нам эта мелочь будет таскать? И главное, наряжалась ты, наряжалась, а этот чурбан тебя в холстинку завернул. Хоть бы что хорошее сказал».
Видимо, Любашина мозгоклюечка восприняла равнодушие дракона к ее стилевому решению очень близко к своему червячковому сердцу.
«А зачем мне по магазинам-то? Что покупать? — в свою очередь не понимала девушка. Она распустила завязки туго набитого кожаного мешочка и выудила потертую треугольную серебристую монетку с отверстием посредине. — У меня и так уже не комната, а склад барахла».
Кройтек, уже успевший с любопытством кладоискателя нахально покопаться в подарках, принюхиваясь и комментируя, кто что подарил, даже уронил толстый пояс с узорчатой пряжкой, который пытался примерить на свое поджарое подростковое пузо.
— Да ты что? У нас любая девка, да и женка, вмиг бы поскакала деньги тратить. Тем более тут эльфячьих ваших вещей и нет, почитай, совсем, только драконья работа. А всякие банки с мазями и краски для лица? И бусики! Сладости и нитки для вышивания. Эльфийки еще любить должны семена всякие для огорода.
Подросток с любопытством рассматривал женщину, которая вдруг не хочет идти по лавкам и магазинчикам, как небывалую диковинку.
— Да ты даже и не видела, что у нас продают. Командир же велел по лавкам ходить, так пошли. А то еще разгневается. Он же от души. Заботится, видать. Цени, — как маленькой, объяснил он Любе. — Ему некогда, а подарок от него ты заслужила. Ну и вот, купишь то, что сама захочешь.
Очень Люба сомневалась, что найдет что-нибудь по душе. Подарок, который муж бы сам ей принес, был бы во сто крат приятнее, чем просто мешочек с монетами.