В каком направлении мы идем, Сидхе? - язвительно спросил Джеймс, когда Кристиан вновь резко повернул вправо.
- Лес подскажет нам дорогу, - парень пожал плечами.
- Нет, друг, я серьезно! Я умею неплохо ориентироваться на местности и вот что заметил: мы двигались на северо-запад, потом на север, после долго шли на восток, а теперь, не поверите, направляемся на юг! Кажется, кто-то заблудился.
И в этот момент Кристиан остановился, положил на землю вещи - самодельную посуду, несколько фляжек из скрученной бересты, обмазанной смолой, и копье. После привала прошло не так много времени, ребята обступили парня и с удивлением посмотрели на него.
- Отдыхайте, а у нас с Дейвом появилась работенка.
Джеймс не спрашивал, почему Кристиан не взял его в свои помощники - знатные мускулы Дейва бугрились под его плотной кофтой. А куртку парень отдал Зоуи. Девочки опустились на поваленное неподалеку бревно и с удивлением смотрели, как плоскими длинными палками парни принялись копать землю.
- Они ищут клад? - издевательски засмеялся Джеймс, но никто не обратил на него внимания.
Прежде Линда не могла и представить, что стройный и по-мальчишески красивый Кристиан Сидхе окажется опытным охотником. Или следопытом. Или кем там еще?
- Что вы надеетесь найти? - Линда подошла к парням.
Дейв презрительно посмотрел на нее - дружелюбным отношением к девушке он и прежде не отличался.
- Кажется, кто-то умылся, - сказал Дейв, а Кристиан бросил на Линду лукавый оценивающий взгляд. - Хоть на человека стала похожа.
И больше с Линдой не разговаривали. Вернувшись к Зоуи, девушка только и сказала:
- Идиоты.
А тем временем, Кристиан тихо спросил Дейва:
- Не любишь Смузи?
- Я знаю два десятка парней, которые готовы на все ради этой стервы, а она отшила каждого из них. Даже на свидания ни с кем не ходит. А ведет себя так высокомерно, словно лучше всех их вместе взятых.
- Линда изменилась, - задумчиво сказал Кристиан, бросив быстрый взгляд в ее сторону - девушка помогала подруге расчесывать волосы.
- Да и если честно, мне по душе блондинки. Вон Зоуи очень даже ничего, - Кристиан равнодушно пожал плечами в ответ на замечание Дейва. - Значит, поделили по-честному?
- Ага, сейчас выкопаем могилку дорогому Джеймсу и займемся девочками.
Парни громко рассмеялись, чем привлекли внимание девушек. Линда снова выругалась на их счет.
- Не обращай внимания на этих придурков, - Джеймс махнул рукой в сторону Кристиана и Дейва. - Сейчас немного передохнем, и пойдем на запад. Там должно быть шоссе.
Линда почувствовала укол сожаления оттого, что их странное путешествие так скоро может закончиться. Однако, она подумала о родителях, которые, без сомнения, считают ее в числе погибших ребят, и решила последовать за Джеймсом.
- Да, пора заканчивать весь этот фарс с блужданием по лесу и похлебкой из шишек.
- Лин, говори тише, Кристиан может услышать и оскорбиться, - Зоуи встревоженно посмотрела на парней.
- Пусть слушает, - Линда не сомневалась, что чуткий слух парня улавливает каждое ее слово.
- Малышка, вчера ты с испугу кое-что перепутала, - Джеймс сел рядом с Линдой. - Тебя спас не Сидхе. Это я вытащил из воды твое прекрасное тело, помнишь? Ты могла бы достойно отблагодарить меня.
Линда вспомнила, как Джеймс помешал ей нырнуть и попытаться помочь тем, кто остался в автобусе. Ярость и чувство утраты захлестнули девушку.
- Если бы ты не тащил меня к берегу, я могла бы помочь тем, кто утонул, - она не заметила как встала и начала кричать. - Я хорошо плаваю! Я могла бы помочь вытащить кого-нибудь! Хоть кого-то еще!
Линда развернулась и попала в спасительные объятия Кристиана. Он гладил девушку по волосам, шептал ласковые слова в течение нескольких минут, пока рыдания сотрясали ее тело, а когда девушка успокоилась, подозвал Дейва.
- Вы должны понимать: мы сделали все, что могли. Это чудо, что мы остались живы! Чудо, что мы в состоянии идти дальше! Линда, в мутной и грязной реке плавали разбитые стекла, люди били ногами и руками так, что задень они твою голову, ты бы потеряла сознание. Вероятно, тем, что оттащил тебя к берегу, Джеймс действительно спас твою жизнь!
Впервые Джеймс посмотрел на Кристиана без презрения во взгляде.
- Спасибо всем вам, всем четверым, что доверили мне свои жизни. Я в ответе за вас. И мы доберемся туда, где нам помогут, я обещаю, - Кристиан говорил уверенно, глядя в глаза, заглядывая в душу каждому. И ему поверили.