— К несчастью? — переспросил он насмешливо, усаживаясь за руль.
Тори тут же пожалела о неосторожных словах.
— К несчастью для тебя, Винс!
Услышав это, он от души рассмеялся.
— А где сейчас твой дружок Дигби? — спросил Винс через пару секунд неожиданно серьезно.
Даже если он и заметил, как Тори стиснула зубы, то не подал виду. Впрочем, она не видела Тома с того самого злополучного дня, когда он высадил ее у дверей Уотер-холла. И очень надеялась, что ей повезет и она больше никогда его не встретит. На душе у нее стало сумрачно, а в сердце поселилась смутная тревога. В последнее время у них с Винсом все вроде бы стало налаживаться. А Дигби, пожалуй, был единственным человеком, способным в одночасье нарушить хрупкую гармонию их взаимоотношений.
Винс ждал ответа. Но пауза слишком уж затянулась. И Тори решила, что будет лучше вообще промолчать. Тогда Винс произнес с неожиданным раздражением:
— Давай покатаемся. Не возражаешь?
Он свернул с главной дороги на узкую улочку, которая вела к вересковой пустоши и холмам.
— А если бы возражала, ты бы меня послушал? — Тори очень старалась, чтобы фраза прозвучала легко и непринужденно. Хотя, если честно, сейчас ей больше всего хотелось оказаться у себя дома в Ванкувере. Подальше от этого непостижимого человека. Чтобы потом мучиться и страдать потому, что она, может быть, больше уже никогда не увидит его. А так, скорее всего, и будет. Ведь Винсент Ллойд вряд ли помчится за ней вдогонку.
— Нет, — коротко бросил он, сосредоточив все свое внимание на дороге.
Дорога резко шла в гору, мимо домиков, тихих сонных садиков в цвету. Когда они достигли вершины холма, стали видны зеленые с золотом поля, раскинувшиеся внизу, а за ними — потрясающая панорама залива.
— Как красиво, — прошептала Тори, поняв, что будет скучать по этим тихим местам. — Раньше ты меня сюда не привозил, — с мягким упреком проговорила она, когда Винс съехал на парковочную площадку и затормозил — Впечатление такое, будто находишься на вершине мира...
— Так и есть... Во всяком случае, близко к тому, — серьезно отозвался Винс, выходя из машины.
И куда подевалось его раздражение?!
Было начало июня, туристический сезон уже открылся. Но, как ни странно, на вершине холма не было ни души. Только они вдвоем.
— Пойдем.
Он взял ее за руку естественно и непринужденно, как будто всю жизнь так делал, и повел по каменистой тропинке. Сейчас Винс был спокоен и на удивление расслаблен, в то время, как Тори вся напряглась в предвкушении чего-то...
Здесь, на высоком холме, окутанном тишиной, которую нарушал лишь стрекот сверчков, было очень легко поверить, что в мире не происходит ничего плохого, подумала Тори. Вот бы еще исхитриться и сделать вид, что и со мной тоже ничего не происходит... Что-то пестрое промелькнуло на фоне зеленой травы. Бабочка. Утесник еще не зацвел, но среди зелени уже алели соцветия наперстянки и белели цветы ежевики.
— Нехорошая девочка, озорница, — с шутливой укоризной произнес Винс, когда она наклонилась сорвать желтый лютик.
— Вовсе нет. Просто лютик всегда помогает узнать, кто съел масло. Смотри! — Тори рассмеялась, натирая себе подбородок желтой маслянистой пыльцой и запрокидывая голову, чтобы Винсу было лучше видно. — Может быть, я?
И тут же пожалела о своей ребяческой выходке. Винс сгреб ее в охапку и быстро поцеловал в шею, как раз под желтым разводом от пыльцы.
— И зачем тебе было дразнить меня этими детскими штучками? — рассмеялся он, а потом вдруг посерьезнел и посмотрел на нее с каким-то сожалением. — Если ты хотела, чтобы я тебя поцеловал, сказала бы прямо...
О Господи. Ну почему мне так нравится быть рядом с ним? — с тихим отчаянием спросила себя Тори. То место на шее, куда он поцеловал ее, горело огнем. Она слегка отстранилась, делая вид, что ничего особенного не случилось. Что ей все равно. Что его прикосновение, его запах, то, что он стоит так близко к ней, ничего для нее не значит.
Невидящим взглядом Тори уставилась прямо перед собой. До нее даже не сразу дошло, что она смотрит прямо на металлический щит с надписью:
Более чем символично. Тори невольно поежилась. Прямо предостережение свыше. Берегись пожара! Не играй с огнем! А в последнее время она именно этим и занимается. Тори понимала, что привязывается к Винсу, что он постепенно становится для нее всем. И это было опасно. Очень опасно.
— Весьма полезное напоминание, — заметил Винс.
Тори вздрогнула. Она не заметила, как он подошел и встал у нее за спиной.
— Туристы такие небрежные. Костры жгут, потом не тушат... Сигареты бросают. Существуют, конечно, и контролируемые пожары, но это совсем другое... Ты, наверное, видела целые поля выжженного вереска на той стороне пустоши?