Та лишь слегка кивнула в ответ. Необходимо было нарушить эту паузу, но Катрин явно не собиралась делать это первой. Молчание нарушил Снейп.
— Катрин Флоббинс, это… моя коллега по научной работе в Министерстве, милая, — очень быстро сказал Северус.
Гермиона никак не ожидала, что Северус представит ее именно так. Она подумала, что если бы не было того письма, то, вероятно, она бы стояла и улыбалась этой милой женщине. Ее удивил тот факт, что Северус так «скромно» представил свою бывшую. Любовницу или возлюбленную?
Катрин огляделась по сторонам, будто ища чего-то.
— Я понимаю, что вы меня не ждали, я так бесцеремонно ворвалась, но я здесь по приглашению Виктора Крама. Но я не могла найти никого из болгарского посольства и решила спуститься к своему давнему знакомому, в надежде получить у него временный приют.
Катрин посмотрела на Северуса и улыбнулась ему. Эта улыбка не ускользнула от внимания Гермионы, и, чувствуя, что уже начинает ненавидеть эту женщину, в каком-то резком, абсолютно несвойственном ей тоне, ответила:
— Я не думаю, что у Северуса вам будет удобно, мисс Флоббинс, я хочу вам предложить комнаты рядом с моими, ведь вы — гость! Прошу вас, подождите меня наверху, в башне Гриффиндора, я подойду через минуту.
— Да… вы очень любезны, — ответила Катрин, и вышла из комнаты.
Как только дверь захлопнулась, Гермиона обернулась к Снейпу.
— Ты очень странно представил мне ее. Так кто же она?
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, Северус, что она знает твои охранные заклинания, она называет тебя по имени, она входит в твои комнаты без стука… Скажи мне! Для меня важно, что ты скажешь сейчас.
— Катрин — женщина, с которой я был долгое время.
Гермиона возблагодарила Мерлина за то, что ее мужчина сказал ей правду.
— В ту ночь, когда ты уезжал в Лондон, я получила письмо от нее. Я не хотела тебе говорить, тем более, что она попросила меня об этом. Я знаю, что вы были вместе, но ради Мерлина, неужели ты мог хоть на мгновение подумать, что я настолько глупа, чтобы устраивать из этого проблему. Ведь ты уже расстался с ней, правда?
Будто камень упал с плеч. Северус почувствовал, что обожает женщину, которая стоит напротив него.
— Да, тогда в Лондоне я действительно встречался с ней, но это была работа, я так испугался, что ты не поймешь… Я не хотел рассказывать тебе обо всем, что было до тебя, мне важна лишь ты и никто больше. Ведь это прошлое. Извини меня, ладно?
Он приблизился к ней и обнял.
— Я пойду, устрою нашу нежданную гостью, — она провела пальцем по его губам.
Гермиона медленно поднималась по ступенькам вверх. Учеников не было, все собрались на поле для квиддича, чтобы посмотреть на Крама. Гермиону не волновала Катрин. Скорее она думала, как с ней общаться. Она видела ее взгляд, видела какими глазами, смотрела она на нее и Северуса. К тому же она застала их в самый неподходящий момент для знакомства.
«Да и зачем Виктор пригласил ее в Хогвартс? Нет, у меня, наверное, паранойя, но откуда мог узнать Виктор, что появление Катрин меня будет волновать, конечно, нет, он ничего не знает. В конце концов, это не его дело, завтра с утра все станет на свои места, не будет ни Катрин, ни Виктора и все будет чудесно».
С такими мыслями Гермиона поднялась в башню и увидела, что гостья сидела в одном из кресел около ее кабинета.
— Я так полагаю, что вам комнаты нужны на эту ночь, да? — спросила Гермиона с улыбкой.
— Я не знаю точно, но думаю, что да, потому, что завтра с утра вся болгарская делегация покидает Хогвартс, и мне абсолютно нет смысла оставаться, — Катрин встала и направилась за Гермионой.
— Вот, пожалуйста, располагайтесь, я думаю, что вам будет здесь удобно, а мне нужно идти, кстати, там началась тренировка по квиддичу, все там и если хотите, присоединяйтесь. Праздничный ужин сегодня в семь.
— Спасибо, мисс Грейнджер. Гермиона, можно называть вас по имени? Я бы хотела с вами прогуляться по Хогвартсу потом, если вы не против, конечно же.
Эта просьба застала ее врасплох, но Гермиона согласилась. Ее заинтересовало, что сможет сказать ей эта женщина.
Она закрыла двери в комнаты и вздохнула с облегчением.
Как только Гермиона вышла, Катрин в злости швырнула свою мантию на кресло. Почувствовав, что ей необходимо прийти в себя после этого разговора, она закурила и налила себе вина. Просидев так минут пятнадцать, она решила спуститься на поле для квиддича и наконец-то поговорить с Виктором. Это он вчера ночью разбудил ее своим неожиданным появлением в камине и сделал такое предложение, что она не могла не согласиться и не приехать в Хогвартс. Выйдя из замка, она увидела учеников, которые возвращались с тренировки. Они бурно обсуждали игру и Крама. Катрин улыбнулась от их наивных разговоров, настроение постепенно улучшалось, и она ускорила шаг. Вдалеке она заметила знакомую фигуру в окружении учениц, с просьбами автографов. Она остановилась в ожидании.
— Ну, наконец-то! Наконец-то ты приехала, я уже не ждал, почему так долго? — Виктор освободился от поклонниц и подошел ближе.
— Нам нужно поговорить наедине и не здесь. Я только что видела их.
Виктор хмуро глянул на нее.
— В Хогсмидт?
Он взял ее за руку, и они немедленно аппарировали в один из самых тихих и безлюдных баров деревни.
— Виктор, я не знаю, чем тебя привлекла она! Гермиона Грейнджер отнюдь не самая красивая женщина, а ведь ты можешь получить любую девушку из самых знаменитых волшебных семей, — Катрин отхлебнула пива.
— Я ведь тебя не спрашиваю про Северуса! В конце концов, такой же вопрос я могу задать и тебе. Мне нужна Гермиона, ты согласна помочь мне?
— Северус Снейп не отпустит ее просто так. Я не представляю, как ты хочешь забрать Гермиону, а тем более уговорить ее остаться с тобой, и все это сделать на глазах все волшебной общественности!
Виктор со злой ухмылкой посмотрел на нее.
— Ну, для этого у меня есть маленький секрет, — Виктор достал из кармана маленький флакон с жидкостью и отдал ее в руки Катрин.
— Что это?
— Послушай, Катрин, тебе нужен Северус — ты получишь его, как только я получу Гермиону, а вот что в этом флаконе — это не твое дело, просто подлей ей это в вино. Я думаю, что для тебя это не составит труда, ведь правда?
— Я просто хочу быть уверена, что ты не убьешь ее, — Катрин спрятала флакон с зельем в карман.
— Нет, что ты, просто она будет очень послушна только мне. Это как Империо, только сильнее, и, конечно же, это зелье никогда никто не определит, потому что все, кто о нем знали, сейчас мертвы или в Азкабане, а зелью этому уже больше шести лет, и когда-то оно мне очень помогло, я почти получил ее…,- вдруг Виктор запнулся, увидев, что Катрин внимательно его слушает.
— Шесть лет назад? Время Темного Лорда? Виктор, я никогда не была твоей поклонницей и не буду, но ты меня пугаешь, очень…
Он прервал ее речь, заставив замолчать одним только жестом.
— Ладно, мы с тобой поговорили, я надеюсь, что сегодня вечером ты исполнишь мою просьбу.
Они встали. Катрин отмахнулась от назойливой мухи, которая то и дело жжужала около ее уха, и они аппарировали назад в замок.
Глава 16. О вреде подслушанных разговоров
«Всякий раз, когда мне казалось, будто я достиг вершины, что-нибудь случалось — и я летел вниз»
Маленькая муха влетела в одно из окон Хогвартса. Как только она приземлилась на ковре, вспышка света озарила комнату. Муха превратилась в известную скандальную журналистку Риту Скитер. Рита быстро достала пергамент и собственноручно начала что-то быстро писать. На мгновение ее рука остановилась и она задумалась. Казалось, в ее голове крутилась мысль, которая мучила ее, и она совершенно не могла найти выход. Подслушанный разговор Катрин и Виктора поразил ее. Она никогда не могла бы и подумать, что Крам способен на такую подлость, но….. «Мисс Грейнджер… она и профессор Снейп? Нет, нет, смешно. Совершенно невозможно,… а вдруг?»