Он вздохнул.
- Да.
Мария села. Её каштановые волосы были собраны в хвост. Она была одета в выцветшие джинсы, простую футболку, и была босиком. Две девочки были такими разными. Лили любила одежду, побрякушки, строгие организации и следование правилам. Мария обожала беспорядок, легкую атлетику и проказничать. Его сестра Мэгги оплакивала слабый интерес Марии к моде и девчачьим штучкам. Ник возлагал на неё большие надежды, что однажды она попадет на Олимпиаду, так как она была самым быстрым бегуном, которого он когда-либо видел, она бегала по дорожке за рекордное время.
- Извини, папочка. Это будет долгий месяц, если они продолжат выигрывать. Я знала, когда Джетер ушел, что у нас будет трудный год.
- Да, я полагаю.
- Хочешь одеть нашу одежду Янки и свести их с ума?
Ник рассмеялся над её дерзким личиком, наполненным шалостью. Слава Богу, он завербовал Марию в поклонники Янки. Симбу тоже. Они разделились точно пополам.
- Лучше не надо, тыковка. Они там серьезно настроены со своими талисманами.
- Хорошо. Дай мне знать, если я понадоблюсь.
- Люблю тебя.
- Я тоже люблю тебя, папа.
Ник закрыл дверь, спустился вниз и смотрел игру из-за угла. ДеГроу выбил страйк и отошел в сторону, и Лили объявила о необходимости перерыва и вышла. Его жена смешно двигала бедрами в стиле хип-хопа, её кудряшки волнительно подпрыгивали под её бейсболкой.
И в этот момент Ника затянуло в прошлое.
Он вспомнил их первую встречу. Одетая в обтягивающее красное платье, казалось, это было вчера, они договорились о браке по расчету, основанном на отсутствии секса, эмоций и беспорядка. Её нелепое условие, чтобы он не носил одежду с эмблемой Янки дома, заставило его потерять дар речи, но её упрямство и интерес к жизни во всех её формах, попали туда, куда и рассчитывали.
В его сердце.
Она вернула его к жизни. Жизни, наполненной собаками, детьми и хаосом ежедневно. Она позволила ему оставить его прошлое позади и быть мужчиной, которым он всегда хотел быть. Боже, он любил её.
Медленно, он прошел в гостиную и обхватил её за талию. Она повернулась в его руках, сузила глаза в подозрении, поджала красные губы, затем спросила:
- Что?
Он коснулся её щек и улыбнулся.
- Я просто вспоминаю нас десять лет назад. Когда мы впервые встретились.
Смех отражался в её голубых глазах.
- Ты имеешь в виду, когда вел себя по отношению ко мне как полный придурок?
- Да, это.
- И время, когда ты просил у меня прощения, отправившись в книжный магазин со Старым Брехуном с платком Метс и прочитал при всех свой стих?
Тьфу, он все еще смущался той сцены, и Майкл никогда не позволит ему о ней забыть. Тем не менее, он вернул её, так что небольшое унижение того стоило.
- Да, это тоже.
Её руки обвились вокруг его плеч, и она прижалась к нему так, что они казались единым целым.
- Да, я помню, - тихо сказала она. - Как десять лет смогли пройти так быстро?
- Не знаю. Я, возможно, не поклонник Метс, но я все еще люблю тебя, как в первый день. - Его большой палец нажал на её губы, и в тот же миг он стал твердым и готовым взять её. - Я все еще хочу тебя, как в первый день.
Она выдохнула. Она откинула голову назад, и он наклонился.
- По настоящему? Даже если я стану на десять фунтов тяжелее, появятся морщины и захочу спасти еще одну собаку?
Ник прижался к ней, чтобы она почувствовала его эрекцию.
- Я хочу тебя все время, детка. Разве ты это еще не поняла?
- Докажи.
Он застонал и накрыл её рот жестким, горячим поцелуем. Погружая свой язык между её губ, он целовал её, как в первый раз, заявляя права на женщину, которую любил и обещая доставлять ей мучительное удовольствие ночь за ночью. Её тело смягчилось, сдалось, а её соски вжимались в его грудь. Медленно, он прервал их поцелуй, покусывая пышную нижнюю губу, обхватив её лицо руками.
- Черт, это было горячо, - сказала она.
- Ты горячая. Что ты думаешь насчет того, чтобы позвать твою маму понянчиться с детьми сегодня?
Её улыбка была грешной и полной обещания.
- Я думаю, что позвоню ей прямо сейчас.
Лили вернулась в комнату.
- Я что-то пропустила?
Он сделал шаг назад и переглянулся с женой.
- Нет, ничего. Я оставлю вас, девочки, с вашей игрой. О, Алекса?
- Да.
- Мы не возьмем другую собаку.
- Скажи мне это сегодня вечером.