========== Наказание. ==========
Они ехали в полной тишине. Валя бесцельно смотрела в окно, наблюдая за домами, что стеной проносились перед ней. Степа не решился даже включить какую-то тихую музыку: наверняка девушка в тот же миг сбавила бы громкость до нуля.
— Куда мы едем? — голос, полный категорической безучастности, резанул по ушам, слишком уж привыкшим к звенящему молчанию.
— Туда, где нам расскажут о твоей судьбе.
Слова прозвучали несколько пафосно, но, в то же время, они были наполнены какой-то глубокой серьезностью. Валентина перевела взгляд на мужа, выгнув в удивлении одну бровь.
— И как это понимать?
— Поймешь, когда приедем.
Несмотря на то, что машина стояла перед светофором, Степан даже не взглянул на нее. То ли из-за стыда, то ли из-за страха, трудно дать определенный ответ. Кивнув, кажется, самой себе, девушка снова отвернулась к окну. На стеклах начали появляться мелкие капли. С губ сорвался вздох, полный обреченного разочарования. Она совсем не любила дождь.
Капли становились крупнее и падали все чаще, буквально атакуя автомобиль. Будет повод, наконец-то, заехать на мойку и сделать химчистку в салоне.
— Еще долго?
Кажется, Антонова разучилась общаться. Как там говорилось на общем курсе психологии? Нарушена коммуникативная функция речи, так? Видимо, это и случилось. Хочется хоть как-то разрядить обстановку, но все становится только хуже.
— Уже приехали, — коротко ответил Степан, направляя машину в один из дворов, ничем не отличающийся от сотен других. — Только не будь слишком скептичной, ладно? Дай ему шанс.
— Я попробую.
Васильев кивнул, глядя на нее с некоторыми нотками благодарности. Иногда Валя казалась ему слишком рациональной для этого нелогичного мира. Они вышли из машины, оба бегло оглянулись и, не медля, направились к входной двери, одновременно решив, что стоять под ливнем — не лучшая идея на сегодняшний день.
Легкий толчок. Несколько шагов.
Они оказались в том же затемненном помещении, что и Оксана некоторое время назад. У Валентины точно так же закружилась голова от запахов, но они разительно отличались. Вместо лаванды ее обонятельные рецепторы окутал аромат розы. Мерзкий запах, лучше бы это была лилия, честное слово. Однако спустя несколько секунд мнение быстро переменилось. Делая неуверенные шаги по коридору, Антонова словила себя на мысли, что именно этот аромат ей приходится по душе. Как будто становится легче жить. Удивительно, правда?
Степана же едва не стошнило, но кому до него сейчас есть дело? Это ведь не его ждет мужчина в конце коридора.
Однако есть еще что-то. Едва уловимое, но, тем не менее, внушающее легкую тревогу. Каждый шаг становится тягуче медленным, ей совсем не хочется идти туда, куда ведут ноги. И откуда взялось это странное чувство беспокойства?
— Что за странный запах?
Васильев уже решительно разомкнул губы, дабы сказать, что роза перебивает вообще все его ощущения, но промолвить ничего не получилось.
— Шалфей, — все тот же низкий и до невозможного уверенный голос прозвучал из-за поворота. — Вообще, он по идее, снимает напряжение и восстанавливает ауру после предательства. Ах, да, именно поэтому он тебя и тревожит, ведь не только тебя предали, но и ты сама принесла кому-то невыносимую боль.
— Кто ты такой?
— Тот, кто поможет тебе во всем разобраться, так что рекомендую сбавить обороты. Здравствуй, Степан.
Степа лишь коротко кивнул, легко подталкивая девушку вперед, держа за талию. Она хотела было возмутиться, но, решив, что это не принесет никакого смысла, лишь покорно прошла дальше, осматривая помещение.
— Ну, как оно, ощущать себя ненужной? Понравилось? — ехидство в голосе буквально лилось через край, кажется, мужчина был готов засмеяться.
— К чему этот вопрос?
— Просто интересно, как ощущаешь себя на месте, кого предавала всю жизнь? Первый поцелуй, влюбленность, чувственный секс и даже клятвы в любви до смерти достались не тому, с кем связана твоя судьба. Это принесло другому человеку боль, не думала об этом?
— Вряд ли мой соулмейт пожизненная одиночка, просто, наверное, я ничего не чувствую, — не отвечая на очевидные вопросы, Валя сложила руки на груди.
— О, нет, твой человек вовсе не одинок, он даже любит кое-кого другого, но между вами есть одна большая разница. Отличие, лежащее в основе существования соулмейтов в принципе.
— Какое же?
— Твоя половинка никогда тебя не забывала. Ни разу не отказывалась. И вовсе не планировала менять тебя, даже на того, кто готов душу отдать за ее любовь. Чувствуешь разницу? Никто не запрещал тебе встречаться с парнями, влюбляться, плакать по ночам и даже выходить замуж, но ты… Твоя голова была так сильно вскружена, что ты решила изменить правила мира. С чего ты взяла, что у тебя есть на это силы.
— Но я же…
— Не надо оправдываться передо мной, ты мне ничего не должна. К тому же, это не только твоя вина, да, Степа? До чего довел девчонку.
— Хватит этих красивых, но пугающих речей, помоги нам, — нетерпеливо подал голос Васильев. Кажется, он был чем-то очень разозлен.
— Как делать всякие глупости, так это мы самостоятельные, а как проблемы решать, так хвост поджали и бежим за помощью? Совсем не по-мужски, не по-мужски.
— Помоги, прошу.
— Ну, хоть тон изменился. Итак, забыли про измены и предательства. Жизнь всего лишь расставила все по своим местам: ты предала, потом предали тебя, судьба снова уравновешена. В чем проблема?
Валентина молча протянула ему руку, на запястье которой красовался таймер.
— Волшебно, вижу такое только второй раз в жизни, — мужчина аккуратно коснулся пальцев девушки, а после притянул ее руку ближе к себе. — Шестерки, просто волшебно. Пришли узнать, что это такое, верно?
— Да, я… Это случилось после того, как я узнала…
— О, понятно. Что же, ничего сверхъестественного в этом на самом деле нет. Явление редкое, но, в целом, весьма доступно объяснимое. Думаю, не нужно объяснять, что шестерка — это перевернутая девятка, с которой ты уже знакома. Девятки появляются в моменты, когда судьба человека перестраивается. Вернее, когда меняется путь. Опорные точки не изменяются никогда, а вот дорога до них — легко.
— И причем здесь шестерки?
— Вопрос правильный. Подумай сама.
— Если перевернуть логику, то, получается, что… При девятках судьба меняется из-за каких-то моих решений, я вынуждаю ее перестроиться, значит, если все наоборот, то… Теперь судьба как-то влияет на меня? Что это, чертовски тупое наказание?
— Бинго, девочка! Судьба тебя наказывает.
— Почему этого не произошло раньше?
— А ты бы поняла? Смогла бы догадаться о причинах? Чувствовала бы себя ребенком, которого поставили в угол?
— Нет, наверное, нет…
— Вот именно. Судьба очень логична в своих поступках.
— И… Что теперь делать? — Валя растерянно и, кажется, виновато посмотрела на мужчину, что, потеряв всякий интерес, отпустил ее руку.
— Это наказание, в нем и суть. Впрочем, в преданиях говорится, что шестерки пропадут за какое-то время до встречи с соулмейтом. Как правило, таймер восстанавливает свой отсчет за шесть часов до этого события. Либо же за количество часов, кратное шести, но такой вариант встречается совсем редко.
— Я даже примерно не помню, когда это должно случиться. Мне будет тридцать четыре, ничего больше я не помню, как тогда я буду готова? А если я проснусь за полчаса или какие-то минуты до встречи? Или вообще не замечу за шесть часов, что таймер пошел.
— В этом и суть наказания. К тому же, вполне вероятно, что время вашей встречи может наступить раньше или позже, но вот ты об этом знать не будешь.
— А если я перестану общаться со Степой? Буду все время одна, и…
— Это бессмысленно, твое наказание уже вступило в силу. Тебе остается только ждать и надеяться, что тебя простят за ту боль, что ты принесла. Из-за твоей увлеченности чуть не погиб человек. Твой человек.