И тут меня осенило.
Ресторан «Никола».
Это место было достаточно популярным, правда я никогда не была их постоянным клиентом. Но это было здание, построенное на сваях прямо на воде. Единственный способ добраться до ресторана — проехать длинный пирс.
Таким образом, с небольшой импровизацией — вроде нескольких взрывных устройств на упомянутом пирсе — я смогла показать зомби, где раки зимуют.
Видите ли, они не умеют плавать.
Я узнала об этом, наблюдая с нездоровым весельем, как толпа зомби преследует какого-то парня-серфера на окровавленном пляже. Зараженные гнались за беднягой в бешенном темпе, а затем скользнули в глубину за ним, больше не показываясь на гладкой поверхности воды.
Парень-серфер, конечно, не выжил. Потому что заражённые, которые остались на суше, терпеливо ждали, когда он вернется за едой, водой или в своё укрытие.
Он покрылся волдырями и буквально сгорел под палящим солнцем в течение двух дней.
Если бы у меня был выбор, я бы предпочла его судьбу. Ведь это лучше, чем умирать мучительной смертью в пасти у зараженного.
И я всегда была благодарна чуваку-серферу за то, что он на своём примере показал то, чего я никогда раньше не знала о них.
Поэтому я нашла себе маленькую лодку — такую, которая не производила бы шума и помогала мне поддерживать тело в хорошей форме. Жаль, что никто уже не мог мне позавидовать. С помощью лодки, я могла перевозить припасы, а затем жила неделями или даже месяцами, питаясь консервами. Иногда я даже экспериментировала с переменным успехом с выращиванием свежих фруктов и овощей на подоконниках и палубе.
Я прочитала очень много книг о выживании.
Записывала свои кошмары, которые вовсе не были кошмарами, это были воспоминания. Я надеялась, что это поможет стереть события из моей памяти. И всё время тренировалась. Практиковалась в стрельбе из лука, оттачивая своё мастерство, чтобы в нужный момент суметь себя спасти.
В общем, всё было не так уж и плохо.
Я была жива.
Я была в безопасности.
Но, Боже милостивый, мне было чертовски скучно.
Это звучало безумно, но другого выхода не было. Я жила одним днем в течение двух лет, с тех пор как все это началось.
Я не разговаривала ни с одной живой душой — я бы сказала, где-то на протяжении семи месяцев. Тот мужик, с кем я успела переговорить, был весь в охотничьем снаряжении и остановился в оружейном магазине, чтобы купить больше патронов, пока я заряжала свой лук стрелами, которые удавалось найти, решив, что бесшумное оружие было самым разумным выбором для меня.
Мы обменялись короткими фразами «Я думала, что я единственная выжила здесь!» и «Будь осторожнее!». Мы оба не хотели привязываться. Ведь потом из-за чей-то глупости кто-то из нас мог бы погибнуть.
Я возвращалась из магазина, когда услышала выстрелы. Затем предательские звуки, которые издавали заражённые, выходящие из своих укрытий. Они двигались на шум.
Вопреки здравому смыслу, я пошла в том направлении, часть меня хотела помочь, не желая быть последним выжившим человеком.
Но пока я добралась туда, они уже вытащили его из машины и повалили на землю.
Наши взгляды встретились.
И я знала, о чем он просит.
Поэтому я опустила окно, прицелилась как можно лучше, и в следующую секунду стрела уже летела по направлению к его голове.
Все закончилось быстро, гораздо быстрее, чем если бы они съели его заживо. Потребовалось бы много времени, чтобы добраться до жизненно важных органов. И он бы просто мучился в агонии нескончаемой боли.
Так что это был последний раз, когда я разговаривала с человеком. Ну, не совсем так. Я много разговаривала сама с собой. И различные растения, уцелевшие в ресторане, стали моими верными слушателями. Я даже общалась с чайками, которые стали единственными спутниками, когда я выходила на палубу за небольшим количеством витамина D. И, конечно же, мой маленький питомец, по крайней мере он разбавлял скуку.
Но никто из них не мог ответить мне.
Я считала, что если буду бороться до последнего, то это будет своего рода победа для меня. Единственное, что было хуже физических нагрузок, — это психологическое воздействие. Когда ты пытаешься остаться в живых, чтобы посмотреть, все ли заражённые наконец вымерли. И надеяться, что уцелевшие страны смогут спасти нас, тех, кто хватается за свою жизнь каждый божий день.
Я всегда верила в лучшее, надежда ведь умирает последней.
Однажды я спасла котёнка за два дня до того, как сделать бывший ресторан своим новым домом.
С тех пор как началась вспышка заражения, я стала совсем черствой. Когда ты на протяжении долгого времени видишь столько ужаса, ты просто не можешь не стать невосприимчивым к нему. Что заставило меня задуматься, не была ли я монстром? Не потеряла ли я всю свою человечность?