Мелани с сомнением покачала головой. У Деймона удивительный талант представлять самые невероятные вещи вполне правдоподобными и логичными.
— Но как объяснить родным, почему я заранее не сообщила им о свадьбе?
— У тебя не было времени. Это был бурный, стремительный роман и внезапное решение.
— Разрешения на брак ждут три дня после подачи заявления, — возразила Мелани. — За это время родители могли сто раз приехать в Веллингтон.
Деймон ненадолго задумался, потом щелкнул пальцами.
— Есть! Ты ужасно боялась, что история может повториться. Думаю, родители тебя поймут и простят.
— Да, пожалуй, это логично. Наверное, они поверят.
— Ну что ж, — сказал Деймон таким тоном, словно все проблемы были решены, — нам пора двигаться. Ты будешь звонить из отеля? А я тем временем оплачу счет за номер.
— Это мой счет, я сама за себя заплачу.
— Не забывай, ты теперь моя жена.
— Если я твоя жена, тогда ты не должен выплачивать мне жалованье — разве что выдавать деньги на хозяйство.
— Разумеется, я заплачу...
— Честно говоря, я не хочу, чтобы мне платили за отпуск в тропическом раю.
— Таковы условия нашей сделки, — твердо сказал Деймон.
— Это твои слова, лично я ничего подобного не говорила.
Мелани отвергла его предложение о добрачном соглашении, в котором ей виделось что-то мелочное.
— Я считал это само собой разумеющимся.
— Да, у тебя есть такая привычка.
Деймон удивился и недовольно нахмурился, и Мелани прикусила язычок, понимая, что повела себя не слишком тактично. Но отступать она не желала и смело встретила его взгляд.
— Я не приму от тебя жалованья.
Деймон тяжело вздохнул и неохотно согласился:
— Ну, хорошо. Но если тебе понадобятся деньги, пока мы будем на Тихуиту, сразу обращайся ко мне.
— У меня есть сбережения, если понадобится купить какую-то одежду или сувениры, мне вполне хватит своих денег.
Мелани копила средства на покупку дома — их с Саймоном дома. На что их теперь тратить?
— Но в конце срока я тебе все-таки заплачу, или наша сделка не состоится.
По его взгляду Мелани поняла, что Деймон не шутит, и решила уступить в этом пункте, тем более что Деймон в какой-то степени тоже пошел на компромисс. Кроме того, через полгода нужно будет на что-то жить.
— Ладно, договорились.
— А ты, оказывается, упрямица, — заметил Деймон таким тоном, будто сделал не слишком приятное открытие.
— Ты тоже, так что не стоит бросать в меня камень.
Через несколько часов они были уже на пути к Тихуиту. К счастью, ни один из отрезков пути им не нужно было преодолевать на грузовом судне. Самолет совершил посадку в Апиа. После недолгого ожидания в зале для транзитных пассажиров Деймон и Мелани сели в другой самолет, где, кроме них, на борту было всего трое пассажиров. Они снова летели над бескрайним простором океана, но примерно через час на горизонте показались зеленые острова, самолет стал заходить на посадку и вскоре приземлился.
Пилот выбросил трап и помог Мелани спуститься на землю. В первый момент она была ошеломлена ярким светом и теплым влажным воздухом, напоенным ароматом цветов.
Спустившись вслед за Мелани, Деймон провел ее к двум длинным одноэтажным зданиям, соединенным между собой общей террасой. В затененном пространстве было прохладно и стояли деревянные скамейки.
При их появлении с одной из скамеек поднялся высокий широкоплечий островитянин в белоснежной рубашке с эполетами, шортах цвета хаки и форменной фуражке. Шагнув навстречу Деймону он подал ему руку и что-то сказал на местном наречии — по-видимому, поздоровался, поняла Мелани, так как Деймон ответил ему тем же словом. Затем Деймон перешел на английский.
— Рад тебя видеть, Теи. Мелани, это Теи Хетуа, водитель принца Вуисани. Его высочество любезно прислал за нами машину.
Мелани поздоровалась с водителем за руку.
— Добрый день, мистер Хетуа.
Островитянин широко улыбнулся.
— Все называют меня Теи, миссис Ривз. Мы дождемся, пока выгрузят ваш багаж, и поедем.
Багаж выгрузили на большую тележку, Деймон и Теи сняли с нее чемоданы. Следуя за мужчинами, Мелани обошла вокруг здания и заморгала при виде белого лимузина, ослепительно сверкающего в лучах тропического солнца. Тут же неподалеку остальные пассажиры, прибывшие их рейсом, грузились в потрепанный микроавтобус.