— Что случилось?
— Не знаю. Бензин кончиться не мог.
Мелани точно помнила, что перед отъездом залила полный бак.
— Дай-ка я посмотрю.
Но что бы Деймон ни делал, мотор отказывался работать.
— Вот что, давай оставим его здесь и заберем утром. — Деймон отвел мотороллер на обочину. — Садись позади меня и держись.
Он уже завел мотор и ждал, когда Мелани устроится на сиденье. Она вздохнула, села и обхватила Деймона за талию. Мотороллер рванулся вперед. На дороге попалась какая-то кочка, Мелани подпрыгнула и инстинктивно крепче ухватилась за Деймона.
— Все в порядке? — спросил он через плечо.
— Да.
Мчась на мотороллере за спиной Деймона и крепко обнимая его за талию, Мелани испытывала удивительное ощущение необычайной легкости, словно летела по воздуху. Она была... да, счастлива.
Дорога стала серпантином подниматься в гору. Фары мотороллера выхватывали из темноты растущие по обочинам деревья, кусты, каких-то насекомых, вьющихся в воздухе. Наконец они въехали в ворота, и Деймон сразу повернул к открытым дверям гаража.
Мелани разжала руки и спрыгнула с сиденья.
— Спасибо.
— Не за что. Нет ничего такого, с чем я не мог бы справиться.
— Думаешь, тебе удастся его отремонтировать?
— Я говорил не о мотороллере, но раз уж ты о нем спросила, по-моему, забился шланг подачи топлива.
Деймон повернулся и быстро зашагал к дому.
— А о чем же ты тогда говорил? — спросила вдогонку Мелани.
Он остановился, обернулся и посмотрел ей в глаза.
— О тебе.
— Обо мне?
Деймон нетерпеливо махнул рукой.
— Ну ладно, не о тебе, о нас, обо всей этой ситуации. Должен признаться, когда я говорил, что смогу шесть месяцев прожить монахом, то не представлял, как трудно окажется сдержать слово.
— А... ясно. — Мелани действительно было ясно, даже слишком. — Мне тоже нелегко приходится, — тихо призналась она.
Деймон резко втянул воздух.
— Наверное, мы оба... — Мелани замялась, — немного выбиты из колеи. То есть мы не успели еще толком оправиться от того, что произошло, как оказались в этой ситуации.
— Точнее, я тебя втянул.
— У меня был выбор, я могла сказать «нет».
— Ты по-прежнему можешь ответить «нет»... на все, о чем бы я ни попросил. Запомни.
Неужели он не доверяет себе? — подумала Мелани. Ее сердце пропустило несколько ударов.
— Я знаю. Но ты ни о чем не просил.
Возникла небольшая пауза. Затем Деймон спросил изменившимся голосом:
— А ты хочешь, чтобы я это сделал?
— Нет! — быстро ответила Мелани, даже слишком быстро. — Это... это было бы не разумно, правда? Нам обоим нужно еще во многом разобраться.
— Да, конечно, ты права. Прости, что затронул эту тему.
— Иногда полезно произнести некоторые вещи вслух, это помогает разрядить обстановку.
Деймон, который уже повернулся и снова пошел к дому, не оглядываясь, бросил:
— Возможно.
Через несколько дней Мелани и Деймона пригласили во дворец на торжественный прием по случаю дня рождения короля. В банкетном зале и в саду, где на длинных столах было выставлено обильное угощение, собралось несколько сотен гостей. Видя, что Деймон увлечен разговором с кем-то, Мелани взяла ломтик ананаса и отошла в тень большого хлебного дерева.
— Миссис Ривз!
Услышав радостное восклицание, Мелани повернулась и узнала разговорчивого островитянина, который сидел рядом с ней за столом на предыдущем приеме в королевском дворце. Мужчина расплылся в улыбке.
— Рад снова вас видеть! Меня зовут Сэмба Фатулулу. Мы с вами уже...
— Да, я вас помню, мистер Фатулулу. Я тоже рада вас видеть.
— Зовите меня просто Сэм, так меня называют друзья в Новой Зеландии.
— В таком случае вы зовите меня Мелани.
— Как вам понравился наш остров, Мелани?
— Очень понравился. Муж мне говорил, что это рай земной, и он был прав.
— А где ваш муж? — Сэм огляделся. — Ага, вижу, он беседует с королевским врачом.
В это самое время Деймон оглянулся. Узнав Сэма, он что-то сказал своему собеседнику, и быстро зашагал к Мелани.
— Все в порядке, дорогая? — спросил он, взяв ее за руку.
— Да. Помнишь мистера Фатулулу, то есть Сэма? Мы уже встречались с ним во дворце.
— Помню. — Деймон коротко кивнул Сэму и снова обратился к Мелани: — Не хочешь чего-нибудь выпить? Чаю со льдом или фруктового сока?
— Хорошо бы сока.
Мелани ожидала, что Деймон пойдет и принесет ей стакан, но вместо этого он сказал: