— Прости, если причинил тебе боль. Ты очень мужественная.
Ее нога все еще лежала на коленях у Деймона. Неожиданно он наклонился и поцеловал ее в щиколотку. От неожиданности у Мелани перехватило дыхание. Не успела она опомниться, как он уже поднял голову и, бросив на нее быстрый взгляд, небрежно заметил:
— Чтобы быстрее заживало.
8
Слегка ошарашенная, Мелани встала на ноги, точнее, на одну ногу, здоровую, а вторую с опаской опустила на пол. Деймон снова поддержал ее, но Мелани возразила:
— Я дойду сама.
— Уверена? Тогда я тут все уберу.
Мелани доковыляла до спальни и присела на край кровати. В таком положении Деймон и застал ее, когда заглянул к ней в комнату.
— Принести тебе что-нибудь? — предложил он. — Или, может, помочь спуститься в гостиную?
Его лицо снова стало непроницаемым, как маска.
— Я не хочу есть, наелась на приеме.
— Я тоже сыт. — Деймон пересек комнату и остановился у окна, глядя в сгущающуюся темноту. Потом повернулся к Мелани и вгляделся в ее лицо. — Уверена, что тебе больше ничего не нужно?
— Спасибо, ты обо мне уже позаботился. Из тебя бы вышла хорошая медсестра, вернее медбрат. — И хороший муж, мысленно добавила она. Сильный, добрый, умелый, Деймон воплощал в себе все, что каждая женщина мечтает видеть в муже. — Есть ли что-то такое, чего ты не умеешь делать?
Деймон негромко рассмеялся.
— О, масса всего! Например, я, по-видимому, не способен удержать женщину.
В его голосе не слышалось жалости к себе, скорее в нем сквозила самоирония.
— Вот уж неправда! — возразила Мелани. Почти совсем стемнело, поэтому она не могла разглядеть выражение глаз Деймона. — Элен всегда отличалась непостоянством.
— Да. Когда мы познакомились, она была с другим мужчиной.
— Знаешь, Элен рассказывала, что ее приятель напился и стал ей угрожать, и тут появился ты. То, как ты управился с ситуацией, произвело на нее огромное впечатление. Она была тебе очень благодарна... и, может быть, по ошибке приняла благодарность за любовь.
— Возможно, ты права, — согласился Деймон и, помолчав, спросил: — А ты, Мелани? Ты отличаешься постоянством?
— Наверное. — Мелани была уверена, что уж ей-то не составило бы труда хранить верность брачным обетам, которыми она обменялась бы с Саймоном. — Я верю в преданность одному человеку и думаю, что обещания нужно выполнять.
— Даже если этот человек нарушает свои, и не отвечает тебе такой же преданностью?
— По-моему, любовь невозможно включать и выключать когда захочется, как лампочку.
— Однако порой она может иссякнуть и угаснуть без подпитки, как костер без свежих дров.
— Да, наверное, так бывает.
— Но не с тобой?
— Надеюсь, что не со мной.
Некоторое время Деймон молчал, потом спросил:
— Ты говорила, что не допустишь, чтобы Саймон разрушил тебе всю жизнь.
— Я и сейчас так думаю. Я переживу то, что произошло, перешагну через прошлое и пойду дальше. В свое время. — Мелани хотелось задать Деймону один вопрос, но она колебалась. Потом, придя к выводу, что разговор и так уже принял достаточно личный оборот, она все-таки решилась: — Элен первая женщина, которая тебя бросила?
— Я никогда раньше не был помолвлен и никому не делал предложение.
Почему же именно Элен? Она никогда не выходила из себя, всегда старалась видеть в людях хорошее. Временами подруга казалась Мелани слишком доверчивой, слишком щедрой на чувства, вот почему ее романы никогда не длились долго.
— Перед ней было невозможно устоять, — произнес Деймон голосом, лишенным каких бы то ни было эмоций.
У Мелани запершило в горле.
— Представляю... — с трудом пробормотала она.
— Неужели? — Деймон выпрямился. — Я, пожалуй, поплаваю. Тебя не приглашаю, думаю, тебе стоит пару дней поберечь рану от воды. Справишься тут одна?
— Справлюсь, я же не калека. Плавай в свое удовольствие.
После его ухода Мелани еще несколько минут не двигалась с места. Потом встала и попробовала наступить на пострадавшую ногу. Нога болела уже меньше, но наступать было все еще больно. Она доковыляла до кухни и налила себе воды, чтобы избавиться от сухости в горле. Из бассейна доносился плеск воды, это Деймон энергично плавал туда и обратно. Мелани представила, как его гибкое тело разрезает воду, а мышцы плеч и рук перекатываются под гладкой влажной кожей. Ей вспомнилось, как он выглядит, выходя из воды: вода стекает по сильным бедрам и длинным ногам, мокрые плавки облепляют... Ее окатила волна жара, стакан в руке задрожал.