Было 14 мая, и я не видела Эллиота с шестнадцатого дня рождения в марте — дольше всего мы не виделись почти два года. Он был… другим. Больше, как — то темнее. У него были новые оправы, толстые черные. Его волосы были слишком длинными, рубашка туго натянута на груди. Его джинсы облегали верх его черных кроссовок. Новые джинсы, значит, тоже.
— Трепещи, — сказала я. — Ты?
Он сглотнул и ответил: — Язвительный.
— О, хорошо. — Я устроилась поудобнее, взяв в руки книгу Дикинсона, которую папа оставил на моей кровати.
— Я подумываю научиться кататься на коньках.
Я посмотрела на него, глаза расширились. — Как на коньках?
Он посмотрел на меня. — Нет, Мейси. Как на скейтборде.
Я рассмеялась над тем, как он сделал ударение на этом слове, но остановилась, увидев его выражение лица. В какой — то момент я подумала, не учится ли он, потому что знает, что это то, что делает Дэнни… — Извини, просто… может, просто сказать скейтборд.
Он напряженно кивнул. — В любом случае. Я накопил денег и присматриваюсь к доскам.
Я сдержала улыбку. Мальчик был так безнадежен. — Должен быть сайт, где есть жаргон или что — то в этом роде.
Он наклонил голову и сузил глаза, раздражаясь.
— Извини. Продолжай.
— Кроме того, — сказал он, глядя на свою рубашку, словно увлекаясь ее пошивом, — в следующем семестре я буду посещать некоторые занятия в Санта — Розе.
— Что? — Я задохнулась. — В Санта — Розе, как в колледже?
Он кивнул.
— Как младший школьник? — Я знала, что Эллиот был умным, но… он все еще был только второкурсником, а уже был готов к обучению в колледже?
— Да, я знаю. Биология и… — Он моргнул, внезапно увлеченный чем — то в углу комнаты.
— Биология и что, Эллиот?
— Немного математики.
– 'Немного математики'? — Я уставилась на него. Он уже закончил углубленный расчет? Я мысленно бросила взгляд на свой предстоящий курс алгебры.
— Значит, скейтбординг, возможно, поможет мне сблизиться с некоторыми учениками из моего класса.
Ранимость в его голосе заставила меня почувствовать себя огромной дурой. — Но ты же с ними каждый день в школе. Верно?
Он замолчал, наблюдая за мной. — Да, после школы. За обедом.
— Подожди. Ты теперь не учишься с детьми из своего класса?
— Только домашние уроки. — Он сглотнул и попытался улыбнуться. — Я работал над собой в школе, но этот семестр я начну в SRJC.
Я посмотрела вниз на книгу в его руке. Фрэнни и Зуи. Она была вся исписана, потому что каждый из нас читал ее несколько раз.
— Почему ты не сказал мне, что ты такой особенный?
Он тихо засмеялся на мой вопрос, а потом это перешло в полноценный приступ смеха.
— Прости, — сказал он, медленно переводя дыхание. — На самом деле я не думаю об этом так.
Я уставилась на него, пытаясь понять, почему он считает это таким смешным.
— Это просто был этот семестр, — объяснил он. — И я не знаю. — Он поднял голову и вдруг показался мне на несколько лет старше. Я заранее предчувствовала нашу будущую жизнь, гадая, будем ли мы так близки всегда. Возможность того, что мы не будем, вызывала у меня отвращение. — Мне показалось, что это не совсем подходящая вещь, чтобы включить ее в письмо, потому что это кажется хвастовством.
— Ну, я очень горжусь тобой.
Он прикусил губу в улыбке. — Супер?
— Да. Супер. — Я подняла голову, перекладывая подушку. — Что еще нового?
— Есть новый 'скейт — парк', — он сделал кавычки пальцами и дразняще ухмыльнулся, — сразу за 'Сэйфвэй', хотя я учился на разбитой парковке за прачечной. И, посмотрим… Брендон и Кристиан собираются этим летом на месяц в поход в Йеллоустоун с отцом Брендона.
Два его самых близких друга — парня. — Ты не едешь?
Он покачал головой. — Неа. Кристиан уже говорит о том, сколько выпивки он собирается спрятать в чемодане, и это похоже на беспорядок.
Я не стала настаивать. Я все равно не могла представить себе Эллиота в походе по Йеллоустоуну.
— Продолжай.
— Пошел на бал, — пробормотал он.
В моей голове эхом пронесся звук шин. Занятия в младшем колледже казались ничтожными по сравнению с масштабами этого упущения.
— Бал? Но ты же второкурсник.
— Я ходил с младшекурсником.
— Он был симпатичным? — Я проглотила свою более честную, горькую реакцию.
— Ха — ха. Она прекрасно выглядит. Ее зовут Эмма.
Я скорчила гримасу. Он проигнорировал ее. — Прекрасно выглядит, — повторила я. — Какой ревущий комплимент.