— Да ладно… И в самом деле ведь смешно.
— Смешно… Да, с тобой не соскучишься. — Она промокнула салфеткой слезы. — Похоже, мне придется попудрить нос, пока наш официант не принес новое блюдо. Я сейчас.
Она встала и быстро направилась в сторону туалета.
Я смотрел, как Сара идет, огибая столики и людей. Как ее округлые бедра плавно покачиваются, а руки мягко касаются спинок стульев. И вдруг почувствовал, что мне хорошо и спокойно. Несмотря ни на что. Несмотря на настойчивые расспросы Сары, несмотря на мою поразительную и не свойственную мне откровенность, несмотря на скользких морских гадов и противоестественную жизнерадостность официанта Тима и даже несмотря на гнусное письмо из того журнала. Удивительно, но даже физически мне было уже не так погано. Да что там, я чувствовал себя замечательно. Ни следа усталости и головной боли. Словом, Сара Митчелл оказалась отличным лекарством. Пожалуй, придется выставить Алексу бутылку за то, что он пинками погнал меня на это свидание.
От этих приятных мыслей меня оторвал неожиданный возглас:
— Джек?
— Ким!
— Кто это такая?
— Что ты здесь делаешь?
— У меня деловой ужин с коллегой из Лос-Анджелеса. — Всем своим видом Ким демонстрировала недовольство. — Я звонила днем, хотела тебя пригласить, но ты не подходил к телефону.
Сказать, что я удивился, значит не сказать ничего. Просто невероятно. Из бесчисленного множества нью-йоркских ресторанов нас с Ким угораздило выбрать один и тот же!
— Я спал, — пробормотал я. В голове словно туман сгустился, а язык прилипал к небу.
— Так кто это? — требовательно повторила Ким.
Я перевел взгляд на пустой стул Сары, затем снова на Ким.
— Ее зовут Сара.
— И это свидание?
Я криво улыбнулся.
— Странно, что мы оказались в одном ресторане. — Я постарался говорить дружелюбно и непринужденно.
— Джек, — в голосе Ким угадывалась ярость, — это свидание?
— Ким, послушай…
— Невероятно! — резко выдохнула она. — После того, что было вчера?!
Естественно, в этот самый момент появилась Сара.
— Добрый вечер, — улыбнулась она Ким.
Предчувствуя беду, я в замешательстве посмотрел на Сару, потом перевел взгляд на Ким. Господи, и как же теперь быть?
— Сара, — сказал я как можно спокойнее, — познакомься, это Ким.
Ким протянула руку:
— Девушка Джека.
— Ким! — воскликнул я.
— Как вы сказали? — Улыбка медленно сползла с лица Сары.
— Девушка Джека, — без запинки повторила Ким.
— Ничего подобного, — встрял я. — Что ты себе позволяешь, Ким?
Всю ее любезность как ветром сдуло.
— Так я не твоя девушка? Мы же были помолвлены!
— Вот именно, Ким, мы были помолвлены. Все быльем поросло и давно пожухло.
— Выходит, вчерашняя ночь ничего не значила?
— Ким, мы просто слишком много выпили, вот и все, — сказал я сухо.
— Прошу прощения, — вмешалась вдруг Сара. — Приятно было познакомиться, но мы бы хотели продолжить наш ужин.
Тут-то я и понял, что все безвозвратно потеряно.
Ким желчно усмехнулась мне и вонзила испепеляющий взгляд в Сару.
— О, простите, пожалуйста, — прошипела она, кривя губы. — Неужели я помешала нежному романтическому свиданию?
— Ким, — проговорил я, прекрасно сознавая, что ничего уже не исправить.
— Вообще-то да, — ответила Сара.
— Ах так! Ладно. Но прежде чем я уйду, может быть, ты, подружка, захочешь узнать, где твой прекрасный принц провел вчерашнюю ночь.
Я вскочил, едва не опрокинув стул.
— Ким, не будь дурой!
Ноль внимания.
— Так хочешь узнать или нет? — едко повторила Ким. — Уверена, что ты сгораешь от любопытства.
— Черт возьми, Ким! — проскрежетал я и схватил ее за руку.
— Давай, — зашипела она, вырываясь. — Давай спроси его.
Сара помолчала, глядя на нее, потом перевела взгляд на меня. На лице ее не дрогнул ни единый мускул. Завидное самообладание.
— Скажи ей, Джек, скажи, — не унималась Ким. — Где ты провел прошлую ночь?
Похоже, она заткнется, только если ее придушить. Я молчал, уже смирившись с неизбежным.
— Тогда я скажу. Со мной он был. Всю ночь!
От ярости у меня помутнело в глазах.
— Ким!
— В моей квартире…
Как же я ненавидел ее в этот момент!
— …в моей постели!
Ноги вдруг сделались ватными, колени подогнулись, будто меня со всего маху саданули под ложечку. Пошарив в воздухе рукой, я ухватился за спинку стула и только благодаря этому устоял.