Постепенно тайное стало явным, но мы продолжали увлекательную игру в молчанку. Тед и Кэрри знали, что мы знаем, но открываться не спешили. На чистую воду их вывела пожарная сирена.
Сирена в общежитии орала постоянно, два-три раза в месяц, и всегда среди ночи. Нам так и не удалось выяснить, в чем там дело — ветхая электропроводка или это шуточки какого-нибудь урода с младших курсов. Когда она начинала выть, все до единого, шатаясь и матерясь, ползли гуськом с одиннадцатого этажа на холодный двор. Один наш приятель решил как-то забить на это дело и остался в постели, так педанты-пожарники выломали дверь в его комнату.
Как-то раз в начале декабря сигнализация врубилась в три утра. Медленно, как дохлые мухи, в холл выползали сонные и злые студенты.
— Блин, поймаю козлов, все мозги вышибу, — зло ворчал кто-то рядом со мной.
Я осмотрелся:
— А где О’Коннел?
Только я спросил, как в другом конце коридора скрипнула дверь Кэрри и сладкая парочка вывалилась из комнаты и ошалело уставилась на нас. Сообразив, что скрывать уже нечего, Тед обнял Кэрри за талию, наклонился и поцеловал в шею. Обычный, в общем-то, жест, но мы его оценили по достоинству. Кэрри испуганно сжалась и попыталась отстраниться, но было поздно. Мы зааплодировали, отчего Кэрри смутилась еще больше, а Тед радостно рассмеялся. Уже не смущаясь, он обхватил Кэрри и поцеловал в губы. Последовала новая порция оваций. Помнится, мы все тогда за них порадовались.
— А как дела у тебя? — поинтересовался Тед. — Вижу, ты заделался настоящим ньюйоркцем.
— Все так же гну спину в банке.
— Пишешь?
— Немного. Слишком много работы.
Тед провел пальцем по запотевшей банке.
— Э-э… а кто такая Сара?
От неожиданности я аж замер. Вот это оперативность! Я знаю Сару всего три недели, а Теду не писал уже несколько месяцев.
— Кто тебе натрепал про Сару?
— Ну, Джек, на самом деле Япония не так уж и далеко.
— Ага, а еще у Алекса язык без костей.
Этих двоих познакомил я, а теперь они спелись за моей спиной.
Тед улыбнулся.
— Так кто она?
— Мы больше не встречаемся, — мрачно проворчал я.
Тед откинулся на спинку скамьи, словно я отпихнул его.
— Я думал, вы только познакомились.
— Три недели.
— И откуда она взялась?
— Помнишь Джени Марино? Мы с ней были с одного отделения.
— Темненькая такая, симпатичная?
— Вот-вот. Она теперь с братом Сары.
— Так это Джени вас свела?
Я отрицательно помотал головой.
— Я был на свадьбе у Тома, моего друга еще по колледжу. А она школьная подруга невесты.
Тед многозначительно посмотрел на меня:
— Итак, познакомились на свадьбе. И она — подружка невесты.
— Мир тесен.
— А чем Сара занимается?
— Адвокат, живет в Нью-Йорке. — Меня начинал утомлять этот разговор. Не так я себе представлял встречу со старым другом.
— Красивая? Судя по рассказам, она нечто.
— Красивая.
— И что?
— Давай сменим тему, — сухо предложил я.
Тед молчал.
— Ладно, — буркнул я. — Мне сейчас не до женщин, понятно?
— Это почему?
— Потому.
Отвязаться от Теда оказалось ничуть не легче, чем от Алекса.
— Устал я от серьезных отношений. Мне сейчас никто не нужен. Одному спокойнее.
— Значит, ты порвал с ней?
— Нечего было рвать.
— Ну свидание-то было?
— Лишь одно. Так что не в счет.
— Она тебе не понравилась?
— Понравилась.
— Понравилась, — задумчиво повторил он. — Что-то ты воду мутишь. Итак, она красавица и, судя по всему, не дура, и тебе она понравилась, но видеть ты ее больше не хочешь. Странно, правда?
— Я уже сказал, что устал от серьезных отношений.
— А ты думаешь, что она настроена именно на них.
Я не ответил.
— Слушай, а может, это она тебя забраковала?
— С чего бы? — возмутился я. — Не знаю, как сейчас, но раньше я ей нравился.